Σε μια αξέχαστη νοκ άουτ αναμέτρηση, η Melbourne Victory επικράτησε της Melbourne City με 3-2 στα πέναλτι και πέρασε στα ημιτελικά του ποδοσφαιρικoύ πρωταθλήματος A-League, την Κυριακή το βράδυ μπροστά σε περίπου 20.000 φιλάθλους στο AAMI Park.

Ο τερματοφύλακας της Melbourne Victory, Paul Izzo, απέκρουσε τέσσερα πέναλτι -ένα στην κανονική διάρκεια του αγώνα και τρία στη διαδικασία των πέναλτι- σε ένα από τα πιο απίστευτα ντέρμπι που έχουν ποτέ διεξαχθεί ανάμεσα στις δύο ομάδες της Μελβούρνης.

Αρχικά τον έλεγχο του παιχνιδιού τον είχε η Victory και ήταν αυτή που δημιούργησε την πρώτη ευκαιρία στο 11ο λεπτό με τον Daniel Arzani, το σουτ του οποίου έφυγε ελάχιστα εκατοστά από την αντίπαλη εστία.

Στο 15′ αφού απέφυγε τον Vicente Fernandez, ο Zinedine Machach έβγαλε τον Arzani μέσα στην περιοχή, ωστόσο το σουτ του εξτρέμ της Victory προσέκρουσε στο δοκάρι του Jamie Young.

Στο 16′, είχαμε μια εκπληκτική απόκρουση του Izzo, αποτρέποντας τη City από το να προηγηθεί.

Ακολούθως, ο ακραίος επιθετικός της City, Leo Natel, βρέθηκε σε θέση βολής, ωστόσο ο Izzo κατάφερε να απομακρύνει την μπάλα.

Στο 17ο λεπτό είχαμε πέναλτι για την City όταν η μπάλα άγγιξε το χέρι του Da Silva. O Tolgay Arslan εκτέλεσε το πέναλτι αλλά ο Izzo, σωστά τοποθετρημένος, το απέκρουσε.

Στο 29′, όμως, ήρθε το γκολ ήρθε από μια απίθανη πηγή. Μετά από εκτέλεση κόρνερ που αποσοβήθηκε, ο Arslan έβγαλε τον Natel τετ-α-τετ με τον Izzo, ο οποίος όμως αποσόβησε προσωρινά τον κίνδυνο. Ωστόσο, η μπάλα έφτασε στον αμυντικό Souprayen, ο οποίος με κεφαλιά σημείωσε το 0-1.

Η Victory παρ’ ολίγο να ισοφαρίσει μόλις δύο λεπτά αργότερα, καθώς ένα “κόψιμο” του Arzani στον Machach, ωστόσο η προσπάθεια του Γαλλομαροκινού μέσου αποκρούστηκε από τον Steven Ugarkovic.

Στη συνέχεια, στο 37′, ο ακραίος επιθετικός της City, Natel, ανατράπηκε από τον Jake Brimmer και καθώς ήταν ξαπλωμένος στο έδαφος, κλωτσήθηκε μάλλον από τον Machach, ο οποίος εέδε απευθείας κόκκινη κάρτα.

Η City συνέχισε να πιέζει και έφτασε κοντά σε δεύτερο γκολ, ωστόσο κοντινή κεφαλιά του Maclaren πέρασε πάνω από το δοκάρι.

Στο 66′ ο Izzo έκανε μια νέα απόκρουση σε προσπάθεια του Arslan.

Όμως, οι γηπεδούχοι κατάφεραν να ισοφαρίσουν στο 88′ καθώς οι Kasey Bos και Velupillay, που είχαν εισέλθει ως αλλαγές στον αγώνα, συνδυάστηκαν με επιτυχία, με τον πρώτο να πασσάρει εκπληκτικά στον δεύτερο ο οποίος δεν δυσκολεύτηκε να κάνει το 1-1 με σουτ μέσα από την περιοχή.

Στον έξτρα χρόνο, μετά από φάουλ του Ryan Teague και κεφαλιά του Da Silva, η μπάλα βρήκε το χέρι του Mathew Leckie, ωστόσο ο διαιτητής Alex King έκρινε ότι ο Da Silva ήταν αρχικά οφσάιντ και έτσι δεν δόθηκε πέναλτι στην Victory.

Από εκεί και πέρα και οι δύο πλευρές είχαν αρκετές καλές ευκαιρίες για να πάρουν τη νίκη, με την Victory να φτάνει κοντά στο γκολ, στο δεύτερο μέρος της παράτασης, τόσο με τον Bos όσο και με τον Velupillay.

Στο 118′ αποβλήθηκε και ο αμυντικός της City, Curtis Good, για πολύ σκληρό μαρκάρισμα στον Velupillay

Στα πέναλτι, η City προηγήθηκε με τον Natel, ισοφάρισε η Victory με τον Miranda, στη συνέχεια ο Izzo έπιασε το πέναλτι του Antonis, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με τον Da Silva, μετά ο τερματοφύλακας της Victory απέκρουσε το πέναλτι του Talbot, ακολούθως o Izzo ευστόχησε και αυτός και στη συνέχεια ο ίδιος απέκρουσε το τρίτο πέναλτι του Jeggo.

Τώρα η ομάδα του Tony Popovic αντιμετωπίζει την Wellington Phoenix σε δύο αναμετρήσεις για μια θέση στον μεγάλο τελικό της Isuzu UTE A-League με το πρώτο από αυτά τα δύο παιχνίδια να διεξάγεται αυτή την Κυριακή, 12 Μαΐου στο AAMI Park, και το δεύτερο παιχνίδι το Σάββατο, 18 Μαΐου.

Να πούμε ότι όσον αφορά τη Melbourne City, τόσο ο έως τώρα αρχηγός Jamie Maclaren όσο και ο αμυντικός Curtis Good, αποχωρούν μετά την ολοκλήρωση των συμβολαίων τους και θα αναζητήσουν άλλη ομάδα για να συνεχίσουν.

ΑΝΑΛΥΤΙΚΑ

Sydney FC – Macarthur 4-0 (8′, 78′ Robert Mak, 50′ Joe Lolley, 67′ Jaiden Kucharski)

Melbourne Victory – Melbourne City 3-2 στα πέναλτι – Κανονική διάρκεια 1-1 (88′ NishanVelupillay – 29′ Samuel Souprayen)

ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ ΠΡΩΤΟ ΣΚΕΛΟΣ

Παρασκευή, 10 Μαΐου, 7.45μμ.

Sydney FC – Central Coast Mariners

Κυριακή, 12 18 Μαΐου, 4.00μμ.

Melbourne Victory – Wellington Phoenix

ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ ΔΕΥΤΕΡΟ ΣΚΕΛΟΣ

Σάββατο 18 Μαΐου, 7.45μμ.

Central Coast Mariners – Sydney FC

Σάββατο 18 Μαΐου, 4.30μμ.

Wellington Phoenix – Melbourne Victory