Αποτελεί το χειρότερο πρόβλημα της Αυστραλίας εδώ και πάνω από 50 χρόνια. Δεν είναι η μαριχουάνα, η ηρωίνη, η κοκαΐνη, το σπιντ (“speed”) ή η κρυσταλλική μεθαμφεταμίνη (το γνωστό πλέον “ice”). Είναι το αλκοόλ. Mάλιστα, η κατανάλωσή του έχει πάρει μορφή της επιδημίας. Σύμφωνα με τα πρόσφατα στοιχεία του Ιδρύματος Έρευνας και Εκπαίδευσης για το Αλκοόλ (Foundation of Alcohol Research and Education, FΑRΕ), με την υποστήριξη και της οργάνωσης Turning Point, το αλκοόλ έχει συνδεθεί όσο καμία άλλη ουσία με το θάνατο, τις αρρώστιες και τη βία. Πιο συγκεκριμένα: 

– Το 2014, 5.500 ζωές χάθηκαν ως αποτέλεσμα της κατανάλωσης οινοπνευμάτων. Ο αριθμός αυτός είναι σχεδόν πέντε φορές μεγαλύτερος από τον αριθμό των νεκρών από τροχαία σε όλη τη χώρα.

– Οι διαφημίσεις του αλκοόλ συνεχίζονται κανονικά σε όλα τα μέσα (εκτός από την τηλεόραση), τη στιγμή που το 44% των μαθητών του Year 8 πιθανολογείται να έχει πιει μπίρα και 34% πιθανολογείται ότι έχει καταναλώσει τρία ή περισσότερα ποτά μέσα σε μια και μόνο περίσταση.

– Πέρυσι πάνω από 150.000 άτομα μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία όλης της χώρας υποφέροντας από την κατάχρηση αλκοόλ. 

– Ένας στους πέντε Αυστραλούς άνω των 14 ετών και τουλάχιστον μια φορά στη ζωή τους θέτουν σε κίνδυνο τον εαυτό τους σε περιστατικά που σχετίζονται με το αλκοόλ. 

– Το κόστος από τις ζημιές κάθε είδους που προκαλεί το αλκοόλ στην αυστραλιανή οικονομία ξεπερνά τα $20 δις ετησίως. 

– Στα νοικοκυριά το πρόβλημα είναι πιο δραματικό: Μία στις τρεις γυναίκες που έπεσαν θύματα ενδοοικογενειακής βίας δηλώνουν ότι ο σύντροφός τους έπινε κατά τη στιγμή που δέχτηκαν την επίθεση. Οι υποθέσεις ενδοοικογενειακής βίας που επηρεάζονται άμεσα πάνω από 12.600 παιδιά και επιπλέον 1 εκατ. παιδιά έρχονται αντιμέτωπα με διάφορα περιστατικά που αφορούν κατάχρηση αλκοόλ από ενήλικες. 

Σύμφωνα με τα στοιχεία αυτά του FARE, το “ice”, για την αντιμετώπιση του οποίου συγκροτήθηκε Ειδική Επιτροπή, αφορά ποσοστό 2% του πληθυσμού, τη στιγμή που τα στοιχεία για τον αλκοολισμό “σπάνε τους δείκτες”! Ωστόσο, παραμένει ταμπού για πολλές χιλιάδες οικογένειες Αυστραλών και δεν υπάρχει κάποια επίσημη (κυβερνητική) προσπάθεια για μία συζήτηση για το θέμα σε εθνικό επίπεδο.