Ολοκληρώθηκαν οι εκδηλώσεις για την 83η επέτειο της Μάχης της Κρήτης που διοργάνωσε το Συντονιστικό Συμβούλιο Μνήμης Μάχης της Κρήτης και της Υπόλοιπης Ελλάδας.
Όπως κάθε χρόνο έτσι και φέτος, η ελληνική παροικία της Μελβούρνης τίμησε την 83η επέτειο της Μάχης της Κρήτης με μια σειρά εκδηλώσεων αποτίοντας φόρο τιμής στους Έλληνες, στους Αυστραλούς και στους Νεοζηλανδούς στρατιώτες καθώς και τον απλό λαό της Κρήτης, που εναντιώθηκαν με ανδρεία και θάρρος στη φασιστική επίθεση.
Οι επετειακές εκδηλώσεις διοργανώθηκαν από το Συντονιστικό Συμβούλιο Μνήμης Μάχης της Κρήτης και της Υπόλοιπης Ελλάδας, σε συνεργασία με την Κρητική Αδελφότητα Μελβούρνης και την Παγκρήτια Ένωση Μελβούρνης υπό την αιγίδα της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας.
Τις Ένοπλες Δυνάμεις της Ελλάδας εκπροσώπησε υψηλόβαθμη αντιπροσωπεία η οποία έφτασε στην Αυστραλία αποκλειστικά για τις εκδηλώσεις της 83ης επετείου της Μάχης της Κρήτης.
Επικεφαλής της αντιπροσωπείας ήταν ο αντιναύαρχος Χρήστος Σασιάκος, υπαρχηγός του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας, πλαισιωμένος από τον πλοίαρχο Παύλο Αγγελόπουλο, επιτελή της Διεύθυνσης Διεθνών Σχέσεων του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας και τον πλωτάρχη Στυλιανό Μητσιώτη, επιτελή της Διεύθυνσης Δημοσίων Σχέσεων του ΓΕΕΘΑ.
Την αντιπροσωπεία συνόδεψε και ο συνταγματάρχης Ιωάννης Φασιανός, στρατιωτικός Ακόλουθος της Ελλάδας στην Καμπέρα.
Η αντιπροσωπεία του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας έφτασε στην πόλη της Μελβούρνης το πρωί της Πέμπτης, 23 Μαΐου.
Την ίδια μέρα πραγματοποιήθηκε επίσημη επίσκεψη στην Πολιτειακή Βουλή όπου οι Έλληνες αξιωματικοί ήταν προσκαλεσμένοι από την Κοινοβουλευτική Επιτροπή Φιλίας Ελλάδας–Βικτώριας και, συγκεκριμένα, των συμπροέδρων, βουλευτών κ. Λη Ταρλάμη και κ. Mathew Guy.
Στην επίσκεψη παραβρέθηκε και ο αρχηγός της πολιτειακής αντιπολίτευσης, κ. John Pessuto. H αντιπροσωπεία αφού ξεναγήθηκε στο κτίριο της Βουλής επισκέφθηκε και το ελαιόδεντρο όπυο βρίσκεται και τιμητική πλακέτα αφιερωμένη στους Αυστραλούς στρατιώτες που θυσίασαν την ζωή τους στην Ελλάδα κατά την διάρκεια των Α΄ και Β΄ Παγκοσμίων Πολέμων. Να σημειωθεί ότι τα αποκαλυπτήρια της πλακέτας έγιναν το 2017 και από τότε κοσμεί τον κήπο του πολιτειακού Κοινοβουλίου.
Την Παρασκευή, 24 Μαΐου έγινε το επίσημο άνοιγμα των επετειακών εκδηλώσεων για τη Μάχη της Κρήτης.
Η εκδήλωση έλαβε χώρα στο Κρητικό Σπίτι, στο Brunswick, και την τίμησαν με την παρουσία τους ο αιδεσιμότατος π. Φίλιππος Παπαγιανόπουλος, εκπροσωπώντας την Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας, ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης, ο σμηναγός Adam Breetvelt από τις Ένοπλες Δυνάμεις της Νέας Ζηλανδίας, εκπροσωπώντας και την Ύπατη Αρμοστή της Νέας Ζηλανδίας, η ομογενής πολιτειακή βουλευτής κα Κατερίνα Θεοφάνους, εκπροσωπώντας την πολιτειακή κυβέρνηση, ο αρχηγός της πολιτειακής αντιπολίτευσης κ. John Pesutto, ο αναπληρωτής αρχηγός της αντιπολίτευσης στην πολιτειακή Γερουσία, κ. Evan Mulholland, ο πρώην πολιτειακός υπουργός Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων κ. Γιάννης Πανταζόπουλος, ο πρόεδρος της Ένωσης Κοινοτήτων και Ενοριών της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας κ. Αντώνης Τσουρδαλάκης, ο πρόεδρος του Παγκοσμίου Συμβουλίου Κρητών κ. Νίκος Μαρκογιαννάκης, και ο πρόεδρος της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας κ. Μανόλης Μουντάκης.
Επίσης, στην εκδήλωση παραβρέθηκαν αξιωματικοί των Ένοπλων Δυνάμεων της Αυστραλίας, απόγονοι βετεράνων που πολέμησαν στην Κρήτη, αντιπρόσωποι από Ενώσεων Βετεράνων και πολλοί παροικιακοί φορείς.
Ο αιδεσιμότατος π. Φίλιππος άνοιξε τις ομιλίες, μεταφέροντας το μήνυμα του αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ. Μακαρίου για την 83η επέτειο της Μάχης της Κρήτης.
Ακολούθησε θερμό καλωσόρισμα από τον πρόεδρο της Κρητικής Αδελφότητας, κ. Μιλτιάδη Σταματάκο.
Εν συνεχεία το μικρόφωνο πήραν για να μεταφέρουν το δικό τους μήνυμα, ο γενικός πρόξενος, κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης, ο υπαρχηγός του ΓΕΕΘΑ κ. Χρήστος Σασσιάκος -ο οποίος τόνισε μεταξύ άλλων ότι οι Ένοπλες Δυνάμεις είναι «Άγρυπνος Φρουρός» της πατρίδας μας- ο συνταγματάρχης David Collins, η βουλευτής κα. Κατερίνα Θεοφάνους, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης κ. John Pesutto, ο πρόεδρος του Παγκοσμίου Συμβουλίου Κρητών κ. Νίκος Μαρκογιαννάκης, ο πρόεδρος της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, κ. Μανόλης Μουντάκης και, τέλος, η πρόεδρος του Συντονιστικού Συμβουλίου Μνήμης Μάχης της Κρήτης και της Υπόλοιπης Ελλάδας κα Νατάσα Σπανού.
Να σημειωθεί ότι κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, η Κρητική Ομοσπονδία Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας τίμησε τον συγγραφέα του βιβλίου «Κρήτες πρωτοπόροι της Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας» κ. Σωκράτη Τσουρδαλάκη, για την προσφορά του στην Κρητική ομογένεια, καταγράφοντας την ιστορία των πρωτοπόρων Ελλήνων μεταναστών.
Σίγουρα, όμως, την παράσταση έκλεψαν τα μικρά Κρητικόπουλα που χόρεψαν παραδοσιακούς κρητικούς χορούς γεμάτα ενθουσιασμό.
Το Σάββατο, 25 Μαΐου, έλαβε χώρα η τελετή μνήμης στο Μνημείο Ηρώων (Shrine of Remembrance).
Συγκεκριμένα, έγινε η επίσημη Επιμνημόσυνη Δέηση για την Μάχη της Κρήτης την οποία τέλεσε ο αιδεσιμότατος π. Νικόλαος Γεωργίου και ακολούθησε η κατάθεση στεφάνων.
Την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους οι ελληνικές και οι αυστραλιανές Ένοπλες Δυνάμεις, που φέτος για πρώτη φορά η παρουσία τους ήταν μαζική και εντυπωσιακή. Την πολιτειακή πρωθυπουργό, κα Jacinta Allan, εκπροσώπησε ο ομογενής βουλευτής Bentleigh κ. Νίκος Στάικος.
Επίσημοι ομιλητές ήταν ο αντιναύαρχος Χρήστος Σασιάκος, και ο αντισυνταγματάρχης Lucas Guglielmi. Ελληνικοί παροικιακοί φορείς και σύλλογοι, οργανισμοί βνετεράνων καθώς και σχολεία συμμετείχαν στην κατάθεση στεφάνων αποτίοντας φόρο τιμής στους Αυστραλούς, Νεοζηλανδούς και Έλληνες στρατιώτες που έδωσαν μια άνιση μάχη για να υπερασπιστούν την Κρήτη θυσιάζοντας την ίδια τους την ζωή.
Ακολούθησε μια σεμνή τελετή στο Αυστραλο-Ελληνικό Μνημείο στους Βασιλικούς Κήπους της Μελβούρνης, το οποίο είναι αφιερωμένο στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και τη Μάχη της Κρήτης. Ο αντιναύαρχος Χρήστος Σασιάκος, και ο πρόξενος της Ελλάδας στην Μελβούρνη κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης, απηύθυναν εορταστικό μήνυμα, τονίζοντας ότι ήταν ένας αγώνας που συνέβαλε στη δημιουργία άρρηκτων σχέσεων μταξύ Ελλάδας και Αυστραλίας και είναι υποχρέωσή μας να τιμούμε τους πεσόντες της Κρήτης ακόμα και μετά από 83 χρόνια.
Το μεσημέρι του Σαββάτου, το Διοικητικό Συμβούλιο της Πανελλήνιας Ένωσης Αποστράτων Εφέδρων εν Αυστραλία είχε συνάντηση με την αντιπροσωπεία του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας όπου και της παρέθεσε γεύμα.
Το ίδιο βράδυ, στο Κρητικό Χωριό διοργανώθηκε το παραδοσιακό κρητικό γλέντι.
Η πρόεδρος της Παγκρήτιας Ένωσης Μελβούρνης, κα Αργυρώ Μιχελάκη, καλωσόρισε τους παραβρισκόμενους.
Την Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας εκπροσώπησαν οι αιδεσιμότατοι Γεώργιος Αδαμάκης και Κυπριανός Νερούππος.
Την διασκέδαση είχαν αναλάβει οι καλλιτέχνες που ταξίδεψαν από την Ελλάδα,Γιάννης Γιαννακάκης και Στέλιος Παπαδάκης. Για άλλη μια φορά τα κρητικά νιάτα εντυπωσίασαν με τις χορευτικές τους ικανότητες. Τα χορευτικά συγκροτήματα των δύο κρητικών σωματείων είχαν ετοιμάσει ένα εξαίσιο πρόγραμμα κερδίζοντας επάξια το θερμό χειροκρότημα.
Την Κυριακή 26 Μαΐου, τελέστηκε η επίσημη Επιμνημόσυνη Δέηση για την 83η επέτειο της Μάχης της Κρήτης στον ιερό ναό της Μεταμόρφωσης του Σωτήρα στο Thomastown, χοροστατούντος του Επισκόπου Κερασούντας κ. Ευμενίου.
Την ίδια μέρα έγιναν και τα αποκαλυπτήρια του Ελληνικού-Αυστραλιανού Μνημείου Βορείων Προαστείων το οποίο είναι αφιερωμένο στους ΑΝΖΑCs και θα κοσμεί τον προαύλιο χώρο του ναού. Τα αποκαλυπτήρια του μνημείου έκανε ο Επίσκοπος Κερασούντας κ. Ευμένιος, μαζί με τον υπαρχηγό του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας αντιναύαρχο Χρήστο Σασιάκο.
Ακολούθησε Επιμνημόσυνη Δέηση, την οποία τέλεσε ο κ. Ευμένιος, βοηθούμενος από τον εφημέριο π. Ιωάννη Φράγκο και αμέσως μετά έγινε κατάθεση στεφάνων. Οι μαθητές των Ημερήσιων Κολλεγίων της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας «Άγιος Ιωάννης» και «Oakleigh Grammar» καθώς και του Ελληνικού Σχολείου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας «Άγιος Κοσμάς ο Αιτωλός» (Aetolian College) απέδωσαν τους Εθνικούς Ύμνους της Ελλάδας και της Αυστραλίας.
Για άλλη μια χρονιά οι εκδηλώσεις για την επέτειο της Μάχης της Κρήτης ολοκληρώθηκαν με επιτυχία.
Όπως είναι γνωστό, η ελευθερία ποτέ δεν ήταν κάτι δεδομένο για τους Έλληνες, αλλά ήταν πάντα αναπόσπαστο κομμάτι της ελληνικής ψυχής.
Γι’ αυτό και οι Κρήτες δεν χαρίστηκαν εύκολα στον ναζισμό, εναντιώθηκαν με πάθος, ανδρεία, γενναιότητα και υπερηφάνεια και υπερασπίστηκαν το νησί τους.
Παίρνοντας παράδειγμα τους ήρωες Κρητικούς, ας διατηρήσουμε υψηλό το φρόνημα των προγόνων μας, των αγωνιστών που πολέμησαν στη Μάχη της Κρήτης. Και ας ακολουθήσουμε το παράδειγμα τους.
Κλείνοντας, η κα Νατάσα Σπανού, πρόεδρος του Συντονιστικού Συμβουλίου Μνήμης Μάχης της Κρήτης και της Υπόλοιπης Ελλάδας, θα ήθελε να εκφράσει τις ευχαριστίες της σε όσους συνέβαλαν στην διοργάνωση των φετινών εκδηλώσεων και ιδιαιτέρως στην Κρητική Ομοσπονδία Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας και τον πρόεδρο της κύριο Εμμανουήλ Μουντάκη, στα δύο Κρητικά Σωματεία της Μελβούρνης, την Κρητική Αδελφότητα και την Παγκρήτια Ένωση Μελβούρνης και τους προέδρους τους κ.Μιλτιάδη Σταματάκο και κα Αργυρώ Μιχελάκη αντίστοιχα και στον πρόεδρο Ένωσης Κοινοτήτων και Ενοριών Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας κ. Αντώνη Τσουρδαλάκη.
Τέλος, ευχαριστεί θερμά όλους τους Οργανισμούς και φορείς που παραβρέθηκαν στις εκδηλώσεις αποτίοντας φόρο τιμής σε όλους όσοι θυσίασαν την ζωή τους καθώς και στους μαθητές των σχολείων και τα συμβούλια νεολαίων, το μέλλον την ελληνικής παροικίας, που λάμπρυναν με την παρουσία τους τις εκδηλώσεις.