Στην καθιερωμένη αντεπίθεση προς την κυβέρνηση πέρασε η αντιπολίτευση, μετά την ανακοίνωση του προϋπολογισμού, καθώς ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος, Bill Shorten, παρουσίασε τις προτάσεις του κόμματός του για την οικονομία της χώρας.
Υπερθεματίζοντας στο θέμα των φοροαπαλλαγών στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, ο κ. Shorten κάλεσε την κυβέρνηση να προχωρήσει σε περαιτέρω μειώσεις της φορολογίας, πηγαίνοντας τον συντελεστή από το 30% στο 25%, μείωση της τάξης του 5% – από το 1,5% που προβλέπει ο προϋπολογισμός, δαπανώντας για τον σκοπό αυτό $3,3 δισ. (άλλα $1,8 δισ. θα διατεθούν σε φοροαπαλλαγές για αγορά εξοπλισμού από τις μικρές επιχειρήσεις). “Ας δώσουμε στις μικρές επιχειρήσεις την ώθηση που τους αξίζει, προκειμένου να αποκτήσουν την αναγκαία αυτοπεποίθηση”, δήλωσε, προσφέροντας την .συνεργασία της αντιπολίτευσης για την εκπόνηση αυτού του σχεδίου.
Η ενωτική διάθεση του κ. Shorten περιορίστηκε στο φορολογικό, καθώς, στην ομιλία του στο κοινοβούλιο, χαρακτήρισε τον προϋπολογισμό της κυβέρνησης ως “φάρσα”, τονίζοντας ότι δεν προσφέρει κανένα όραμα για το μέλλον, δεν δημιουργεί συνθήκες ανάπτυξης και κυρίως δεν απαντά στις προκλήσεις της σύγχρονης εποχής. Αναπτύσσοντας το πρόγραμμα του Εργατικού Κόμματος, ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης παρουσιάστηκε ως υπέρμαχος των ίσων ευκαιριών και κυρίως ως οραματιστής του μέλλοντος που θα προσφέρουν στην Αυστραλία οι εξελίξεις της τεχνολογίας.
Βασικός άξονας της πολιτικής που εξήγγειλε ως πρόγραμμα μίας μελλοντικής κυβέρνησης Εργατικών, είναι η εισαγωγή στην πρωτοβάθμια και την δευτεροβάθμια εκπαίδευση της διδασκαλίας γλωσσών προγραμματισμού. “Οι κώδικες είναι ο αλφαβητισμός του 21ου αιώνα” δήλωσε χαρακτηριστικά, τονίζοντας την δέσμευση μιας κυβέρνησης Εργατικού Κόμματος για την προώθηση του εγραματισμού στις νέες τεχνολογίες, που θα δώσουν “σε κάθε νέο Αυστραλό την δυνατότητα να διαβάσει, να γράψει και να εργαστεί με την οικουμενική γλώσσα της ψηφιακής εποχής”.
Για τον σκοπό αυτό, δεσμεύτηκε να διαθέσει 25 εκατομμύρια δολάρια για την κατάρτιση 25 χιλιάδων εκπαιδευτικών, ώστε να μπορέσουν να προχωρήσουν στην διδασκαλία στα δημοτικά και τα γυμνάσια, με την παράλληλη η εκπόνηση 25 χιλιάδων υποτροφιών στην εκπαίδευση (ύψους 15 χιλιάδων δολαρίων έκαστη) για αποφοίτους τεχνολογικών σχολών.
Παράλληλα, ο κ. Shorten έθεσε ως στόχο την δαπάνη 3% του ΑΕΠ για την έρευνα και την ανάπτυξη μέχρι το τέλος της ερχόμενης δεκαετίας.
“Η Αυστραλία είτε θα γίνει εξυπνότερη, είτε θα γίνει φτωχότερη” τόνισε. “Πιστεύω ότι η Αυστραλία μπορεί να γίνει η αφετηρία επιστημών και τεχνολογική πρωτεύουσα της περιοχής”. Ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος ανακοίνωσε εξάλλου την δημιουργία ταμείου “έξυπνων επενδύσεων”, ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων με σκοπό την ενίσχυση νεοπαγών επιχειρήσεων (start-ups), καθώς και ένα παράλληλο σχέδιο εγγυήσεων για την δανειοδότηση των μικρών επιχειρήσεων. “Θέλω να γεννηθούν ιδέες εδώ, να ανθίσουν εδώ και να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας εδώ” τόνισε.
Προσφέροντας ένα σημαντικό κίνητρο για τους νέους που θα επιλέγουν σπουδές στον τομέα των επιστημών και της τεχνολογίας, ο κ. Shorten πρότεινε την παραγραφή των σπουδαστικών χρεών για 20 χιλιάδες αποφοίτους των χρόνο, σε διάστημα πέντε ετών.
Οι προτάσεις του αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης επικροτήθηκαν από το Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο, όχι όμως χωρίς επιφυλάξεις: “Χρειαζόμαστε περισσότερους δασκάλους και μαθητές στον τομέα των μαθηματικών και των επιστημών, το πρόβλημα είναι ότι πρέπει να πληρώσουμε γι’ αυτό” δήλωσε σχετικά η εκπρόσωπος του Επιμελητηρίου, κ Kate Carnell. “Πιστεύω ότι το σχόλιο του Bill Shorten για παραγραφή του σπουδαστικού χρέους εκατό χιλιάδων Αυστραλών είναι ενδιαφέρον, αλλά δεν έχουμε ιδέα για το πώς θα πληρωθεί αυτό και δεν έχουμε ιδέα για το σε ποιους εκατό χιλιάδες αφορά. Είναι ωραίες ιδέες, αλλά δεν έχουν μεγάλη ουσία”.
Απαντώντας από την μεριά της κυβέρνησης στην τοποθέτηση του κ. Shorten, ο υφυπουργός Οικονομικών, κ. Josh Frydenberg, κάλεσε την αντιπολίτευση να κοστολογήσει τα μέτρα που προτείνει: “Ο Bill Shorten είναι όλο πολιτικολογία” δήλωσε. “Δεν έχει σχέδιο για την Αυστραλία και αν ποτέ εκλεγεί, θα είναι πολύ βαρύ το τίμημα που θα κληθούν να πληρώσουν οι οικογένειες της Αυστραλίας”.
Σχολιάζοντας στον λογαριασμό του στο Twitter, ο υπουργός Εθνικής Οικονομίας, κ. Mathias Cormann, δήλωσε: “Ο Bill υπόσχεται φοροαπαλλαγές χωρίς παράλληλη μείωση δαπανών. Μεγαλύτερο χρέος και έλλειμμα από τους Εργατικούς”.
