Από την Τρίτη, το εμβληματικό μπλε και κίτρινο κλαρινέτο του αείμνηστου μουσικού της τζαζ, Νικ Πολίτη (1927-2022), βρήκε ένα μόνιμο σπίτι στο Αυστραλιανό Μουσείο Τζαζ, όπου το δώρισε η ανιψιά του Νικ, Angela Lillis.
Ο Νικ μεγάλωνε στη Μελβούρνη, όταν στα 11 του χρόνια -το 1938- άκουσε για πρώτη φορά ηχογραφήσεις του Louis Armstrong και ερωτεύτηκε αμέσως την τζαζ. Τόσο πολύ, που έγινε το πάθος του για όλη του τη ζωή.
Δέκα χρόνια αργότερα, ο Νικ άφηνε το στίγμα του ως ταλαντούχος κλαρινετίστας στη σκηνή τζαζ της Μελβούρνης. Αν και ακαδημαϊκά καταρτισμένος, στη μουσική ήταν αυτοδίδακτος, μαθαίνοντας να παίζει με το αυτί.
Το 1951 ο Νικ εντάχθηκε στην κατ’ εξοχήν παραδοσιακή τζαζ μπάντα της Μελβούρνης τους «Frank Johnson’s Fabulous Dixielanders» και ξεκίνησε μια μακρά καριέρα πλούσια σε ζωντανές εμφανίσεις και στη δισκογραφία. Μια δεκαετία αργότερα εμφανιζόταν δίπλα σε μεγαθήρια όπως ο George Lewis – στο Preservation Hall στη γαλλική συνοικία της Νέας Ορλεάνης.
Ο Νικ Πολίτης συνέχισε να περιοδεύει τακτικά στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη με διάφορα συγκροτήματα τζαζ. Έπαιξε επίσης ηγετικό ρόλο στην ανάπτυξη της κοινότητας της τζαζ στη Μελβούρνη και σε ολόκληρη την Αυστραλία με το «Victorian Jazz Club» και το Australian Jazz Convention (AJC), που είναι η μακροβιότερη εκδήλωση του είδους της στον Κόσμο. Ο Νικ εμφανίστηκε στο πρώτο AJC το 1946 και από τότε σε όλα μέχρι το 2018 (εκτός από τις περιπτώσεις που έλειπε σε περιοδεία στο εξωτερικό). Φέτος, το 78ο AJC θα πραγματοποιηθεί στη Mildura από τις 26 έως τις 31 Δεκεμβρίου.
Πολλοί αναγνώστες θα θυμούνται τις τακτικές εμφανίσεις του Νικ με τους Louisiana Shakers στο Carlton’s Clyde Hotel τα χρόνια μέχρι τη συνταξιοδότησή του σε ηλικία 90 ετών το 2018.
Χάσαμε τον Νικ σε ηλικία 94 ετών τον Ιανουάριο του 2022.
Οι Louisiana Shakers συνεχίζουν να παίζουν ζωντανά στο Clyde κάθε Κυριακή απόγευμα.
Το Αυστραλιανό Μουσείο Τζαζ (AJM) διαθέτει μια εκτεταμένη συλλογή από ηχογραφήσεις, βίντεο, συνεντεύξεις και αναμνηστικά σχετικά με τη μουσική καριέρα του Νικ Πολίτη. Είχα το προνόμιο να ψηφιοποιήσω 30 τόμους με αναμνηστικά από την καριέρα του στην τζαζ που είχε συλλέξει ο Νικ και δώρισε στο AJM. Με την ολοκλήρωση του έργου, επανατοποθετήσαμε όλο το περιεχόμενο σε αρχειοθήκες για τους μελλοντικούς ερευνητές και τους λάτρεις του είδους.
Όλες οι εργασίες αυτού του είδους στο AJM πραγματοποιούνται υπό το άγρυπνο μάτι και την υπομονετική καθοδήγηση του Διαχειριστή Συλλογών, Mel Blachford OAM.
Το AJM διοικείται εξ ολοκλήρου από εθελοντές. Βρίσκεται στην Wantirna, στα ανατολικά της Μελβούρνης και είναι ανοιχτό για το κοινό κάθε Τρίτη από τις 10πμ. έως τις 3μμ.
Οι αναγνώστες του «Νέου Κόσμου» μπορούν να μάθουν περισσότερα επισκεπτόμενοι την ιστοσελίδα του AJM στη διεύθυνση www.ajm.org.au
*Ο Κον Παγώνης είναι εθελοντής στο Αυστραλιανό Μουσείο Τζαζ (AJM).
