Ενώ ερευνητές σε ολόκληρο τον κόσμο πασχίζουν να βρουν αποτελεσματικές μεθόδους αντιμετώπισης της νόσου του Αλτσχάιμερ (άνοια), η αλήθεια δυστυχώς είναι πως δεν υπάρχει θεραπεία. Τα διαθέσιμα φάρμακα υπόσχονται τη μείωση και επιβράδυνση των συμπτωμάτων, αλλά δεν μπορούν να αναχαιτίσουν την πορεία της ασθένειας.

Τα περιστατικά άνοιας ολοένα και αυξάνονται, ενώ λόγω απουσίας επαρκών θεραπευτικών μεθόδων, ακόμη και οι πιο συντηρητικές προβλέψεις αναφέρουν πως τουλάχιστον 900.000 ακόμη Αυστραλοί πρόκειται να διαγνωστούν με την ασθένεια μέχρι το 2050. Αριθμός που ισούται με το τρομακτικό νούμερο των 7.400 νέων περιπτώσεων κάθε εβδομάδα.

Σύμφωνα με την Maree McCabe, γενική διευθύντρια του Alzheimer’s Australia στη Βικτώρια, κάθε έξι λεπτά ένας καινούριος ασθενής με Αλτσχάιμερ τους χτυπά την πόρτα. Επιπλέον, 25.000 άτομα διαγιγνώσκονται ετησίως με νεανική άνοια. Μια μορφή άνοιας που «χτυπά» ενήλικες κάτω των 65, ακόμη και τριαντάρηδες. 

Ο «Νέος Κόσμος» ερευνά στενά τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν αρκετά μέλη και οργανώσεις της παροικίας εξαιτίας της αύξησης των περιστατικών της ασθένειας εδώ και χρόνια. Τα καινούρια στατιστικά στοιχεία, δείχνουν πως το Αλτσχάιμερ αποτελεί ένα από τα βασικότερα προβλήματα των Ελλήνων της Αυστραλίας και αναμένεται να μας ταλαιπωρήσει ακόμη περισσότερο.

Ο Δημήτρης Σκαντζονίχας, γενικός διευθυντής του Οργανισμού Φροντίδα, μας ενημέρωσε πως από τους 53.201 συνταξιούχους ελληνικής καταγωγής στη Βικτώρια, οι 34.145 έχουν γεννηθεί στην Ελλάδα. Πάνω από 25.000 αναμένεται να εμφανίσουν την ασθένεια. 

«Τα ποσοστά αρρώστων ελληνικής καταγωγής είναι τρομακτικά», λέει στο «Νέο Κόσμο», προσθέτοντας πως «άνοια παρουσιάζουν περισσότεροι από τους μισούς ενοίκους των κέντρων φροντίδας ηλικιωμένων της κυβέρνησης».

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεσμεύτηκε, μάλιστα, να παραχωρήσει επιπλέον κονδύλια ύψους 200 εκατομμυρίων δολαρίων για τις νέες ανάγκες που θα προκύψουν από τη ραγδαία αύξηση των περιστατικών στα επόμενα 5 χρόνια. 

Τον Μάρτιο, ανακοινώθηκαν τα αποτελέσματα μια έρευνας που διεξήχθη σε ποντίκια και έδειξε να επιβραδύνει σημαντικά την πορεία της ασθένειας. Παρ’ όλη την έκταση που πήρε το θέμα, μέχρι να τελειοποιηθεί και να εφαρμοστεί πειραματικά έστω μία πλήρης θεραπεία θα περάσουν αρκετά χρόνια. 

«Έχουν κατά καιρούς παρουσιαστεί διάφορα νέα πολλά υποσχόμενα φάρμακα για θεραπεία της άνοιας που απέτυχαν να κάνουν κάποια διαφορά σε εύρος ασθενών. Είμαστε υποχρεωμένοι να αντιμετωπίζουμε τέτοιες μικρής κλίμακας έρευνες με επιφύλαξη, σε αυτό τουλάχιστον το στάδιο» λέει η κ. McCabe.

Τόσο ο κ. Σκαντζονίχας όσο και η κ. McCabe τονίζουν πως οι ασθενείς ελληνικής καταγωγής είναι πιο «δύσκολοι» στο χειρισμό τους, καθώς δεν αποδέχονται ότι φέρουν τα συμπτώματα. Αντιδρούν στις προτροπές των γιατρών και της οικογένειάς τους με αποτέλεσμα να χειροτερεύουν και να αναγκάζονται να ζητήσουν βοήθεια όταν είναι πλέον αργά. Σε αντίθεση με τους ασθενείς ελληνικής καταγωγής, οι Αγγλοσάξονες απευθύνονται στο γιατρό με τις πρώτες ενδείξεις και καταφέρνουν με την κατάλληλη αγωγή να καθυστερήσουν την ασθένεια απολαμβάνοντας πολύ καλύτερη ποιότητα ζωής. Η οικογένεια συνήθως παρατηρεί τα συμπτώματα 3 χρόνια πριν πάει ο ασθενής στο γιατρό. 

«Πολλοί νομίζουν π.χ. πως το να ξεχνά κανείς και να χάνει το δρόμο του, είναι φυσιολογική συνέπεια του γήρατος. Αυτό δεν είναι αλήθεια» λέει η κ. McCabe. 

«Άλλο ένα πρόβλημα είναι η έλλειψη καταρτισμένων γιατρών που να μιλούν τη μητρική γλώσσα του ασθενή. Άτομα που είναι μετανάστες δυσκολεύονται να περιγράψουν ακριβώς τι τους συμβαίνει αλλά και οι ίδιοι οι γιατροί δεν μπορούν με ευκολία να προχωρήσουν στη σωστή διάγνωση».

«Ας μην ξεχνάμε και το στίγμα που υπάρχει στις εθνικές κοινότητες. Θεωρούν ντροπή να διαγνωστούν με άνοια και αποφεύγουν να μιλήσουν για την κατάστασή τους».

Ο οργανισμός National Cross Cultural Dementia Network, σε συνεργασία με τη Φροντίδα και το Alzheimer’s Australia, μπορούν να βοηθήσουν ασθενείς, οικογένειες και επαγγελματίες ακόμη. Παρέχουν ακριβείς διαγνώσεις, βασισμένες σε μακρόχρονες έρευνες που επικεντρώνονται στην αντιμετώπιση της ασθένειας σε μετανάστες. Διαθέτουν επίσης προσωπικό που γνωρίζει άπταιστα ελληνικά καθώς και άλλες γλώσσες. 

Για περισσότερες πληροφορίες καλέστε το National Dementia Helpline στο 1800 100 500. Το Alzheimer’s Australia διαθέτει όλα τα στοιχεία και στα ελληνικά τα οποία μπορείτε να τα βρείτε εδώ vic.fightdementia.org.au/about-dementia-and-memory-loss/information-in-other-languages/greek