Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση φαίνεται ότι ανάγκασε τον αρχηγό της ομοσπονδιακής αντιπολίτευσης, Bill Shorten, να συμφωνήσει να καταθέσει στην Εξεταστική Επιτροπή που ερευνά τυχόν παράτυπες ενέργειες από τα μεγάλα συνδικάτα της χώρας.
Ο κ. Shorten είναι πιθανόν να ερωτηθεί ποιον ρόλο είχε στις εργασιακές διαπραγματεύσεις όταν ήταν επικεφαλής του Συνδικάτου Αυστραλών Εργαζομένων (Australian Workers Union), τόσο στη Βικτώρια, όσο και σε εθνικό επίπεδο.
Στην Επιτροπή κατατέθηκε ότι η AWU, την περίοδο που επικεφαλής της ήταν ο κ. Shorten, έκανε συμφωνία με την κατασκευαστική εταιρία Winslow Constructors της Μελβούρνης, η οποία φέρεται να πλήρωσε πάνω από $38,000 για συνδρομές εργαζομένων στο συνδικάτο. Μάλιστα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση που «ανέβασε» το θέμα και σε πολιτικό επίπεδο έθεσε το ερώτημα κατά πόσο η συμφωνία αυτή ήταν προς όφελος για τους εργαζομένους της Winslow.
Ο κ. Shorten δήλωσε ότι διαθέτει μηδενική ανοχή σε περιπτώσεις διαφθοράς ή εγκληματικότητας στο χώρο εργασίας, είτε αφορούν εργοδότες, είτε εργαζόμενους ή συνδικαλιστές.
Από την πρώτη στιγμή, στο πλευρό του κ. Shorten στάθηκαν κορυφαία στελέχη της αντιπολίτευσης. Ο εκπρόσωπός της για θέματα μετανάστευσης, Richard Marles, δήλωσε ότι η εν λόγω συμφωνία του συνδικάτου υποστηρίχθηκε από τα μέλη του και υποβλήθηκε και στην Επιτροπή Εργασιακών Σχέσεων (Industrial Relations Commission) όπου εγκρίθηκε χωρίς κανένα νομικό κώλυμα. «Αυτή η κυβέρνηση θα δαπανήσει $80 εκατομμύρια για να υποβάλει αυτή την ερώτηση στο κ. Shorten» δήλωσε χαρακτηριστικά ο κ. Marles. Ο σκιώδης κοινοβουλευτικός γραμματέας, Ed Husic, αμφισβήτησε τη νομιμότητα της Βασιλικής Επιτροπής και τη χαρακτήρισε ως «θέατρο».
Η Εξεταστική επικοινώνησε με τους δικηγόρους του κ. Shorten, ο οποίος θα καταθέσει στα τέλη Αυγούστου ή τις αρχές Σεπτεμβρίου.
Είχαν προηγηθεί οι δηλώσεις του πρωθυπουργού, Tony Abbott, ότι ο κ. Shorten θα πρέπει να δώσει εξηγήσεις για τα πεπραγμένα του. «Είχε μια πολύ σημαντική θέση σε ένα συνδικάτο όπου πολλοί επικεφαλής του δεν έκαναν τα προσήκοντα για να προστατεύσουν τα συμφέροντα των εργαζομένων τους» είπε ο κ. Abbott την Παρασκευή.
Ο κ. Shorten θα ζητηθεί να αναφερθεί στη σχέση του και με τον Εργατικό βουλευτή της Βικτώριας, Cesar Melhem, ο οποίος απομακρύνθηκε από τη θέση του επικεφαλής της Γερουσίας μετά τις κατηγορίες που του καταλογίστηκαν στη διάρκεια της έρευνας.
