Μπορεί να νουθετεί τους πολίτες, προτείνοντάς τους να αναζητήσουν καλοπληρωμένες δουλειές, προκειμένου να καταφέρουν να αντιμετωπίσουν τις όλο και υψηλότερες τιμές αγοράς ακινήτων, ωστόσο ο ίδιος ο υπουργός Οικονομικών δαπανά τα χρήματα των φορολογούμενων πληρώνοντας ενοίκιο στην σύζυγό του. Η αποκάλυψη είχε γίνει στο πλαίσιο συνέντευξης του Joe Hockey στο πρόγραμμα του ABC “Q&A”, χθες όμως η εφημερίδα “Herald Sun” δημοσίευσε ακριβώς το ύψος αυτής της αποζημίωσης που εισπράττει ο υπουργός στο πλαίσιο του προγράμματος κάλυψης των εξόδων διαμονής των βουλευτών.
Η εφημερίδα υπολόγισε ότι ο θησαυροφύλακας έχει στείλει στους φορολογούμενους έναν λογαριασμό $184.000, τα δεκαπέντε χρόνια που είναι ομοσπονδιακός βουλευτής, ζητώντας χίλια δολάρια τον μήνα (όσο είναι και το επίδομα ανεργίας, εκτιμά η εφημερίδα), ως αποζημίωση για τα εκτός έδρας έξοδά του, που αφορούν την διαμονή του στην Καμπέρα. Μόνο που τα εν λόγω έξοδα πηγαίνουν στην σύζυγο του υπουργού, ως “ενοίκιο” για την χρήση του σπιτιού της στην Καμπέρα, αξίας δύο εκατομμυρίων δολαρίων.
Παρά το ότι η πρακτική του υπουργού είναι σαφέστατα προκλητική, ειδικά υπό το φως των πρόσφατων δηλώσεών του για την αγορά ακινήτων, ωστόσο είναι απολύτως νόμιμες. Ο κανονισμός για τα επιδόματα εκτός έδρας των βουλευτών προβλέπουν την καταβολή $271 ημερησίως για έξοδα διαμονής, ανεξαρτήτως του αν οι βουλευτές μένουν σε ξενοδοχείο, σε ιδιόκτητη κατοικία ή φιλοξενούνται. Εκμεταλλευόμενος την νομοθεσία, ο κ. Hockey εισπράττει ετησίως $12.267 για την διαμονή του στο σπίτι που αγόρασε το 1997, έναντι $320.000 ο ίδιος, από κοινού με τον πατέρα του και την σύζυγό του, την αυτοδημιούργητη εκατομμυριούχο Melissa Babbage. O υπουργός Οικονομικών ισχυρίζεται ότι το ακίνητο πλέον ανήκει εξ ολοκλήρου στην σύζυγό του και ο ίδιος πληρώνει ενοίκιο για την διαμονή του εκεί, απέφυγε ωστόσο να αποκαλύψει το ύψος του ενοικίου.
