Η Εμμανουέλα Φρόκου (Emmanouela Frroku), που επιλέχθηκε ως το νεότερο μέλος της ομάδας ρυθμικής γυμναστικής της Αυστραλίας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, δεν μπορεί ακόμα να το πιστέψει.
«Αισθάνομαι σαν να είμαι σε όνειρο. Ποτέ δεν πίστευα ότι θα πήγαινα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 επειδή είμαι ακόμα πολύ μικρή», είπε η 16χρονη Emmanouela Frroku στο WA Gymnastics.
Η Έμμα, όπως είναι γνωστή, είναι μέλος της δεύτερης στην ιστορία Ομάδας Ρυθμικής Γυμναστικής της Αυστραλίας που αγωνίζεται στους Ολυμπιακούς Αγώνες, μαζί με τις συναθλήτριές της, Lidiia Iakovleva, Saskia Broedelet, Phoebe Learmont και Jessica Weintraub.
Ενώ πολλοί θεωρούσαν ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Λος Άντζελες του 2028 θα ήταν πιο ρεαλιστικός στόχος, οι γονείς της Έμμας πίστευαν πάντα στις δυνατότητές της.
Τώρα και ενώ το Παρίσι 2024 μόλις λίγες μέρες μακριά, η Έμμα είναι κατενθουσιασμένη.
Η εκπροσώπηση της Αυστραλίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες έχει ιδιαίτερη σημασία για την Έμμα, η οικογένεια της οποίας μετανάστευσε από την Ελλάδα πριν από οκτώ χρόνια. Γεννημένη στην Ελλάδα, έζησε εκεί μέχρι τα εννιά της. Η αυστραλιανή υπηκοότητα της μητέρας της, που κατάγεται από τη Λέσβο, τους επέτρεψε να μετακομίσουν κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης στην Ελλάδα. Εγκαταστάθηκαν στο Σίδνεϊ, δίνοντας προτεραιότητα στην εκπαίδευση της Έμμας στη Ρυθμική Γυμναστική.
Η Έμμα ξεκίνησε το άθλημα σε ηλικία πέντε ετών και κέρδισε ένα χάλκινο μετάλλιο στα εθνικά πρωταθλήματα της Ελλάδας πριν μεταναστεύσει.
«Ποτέ δεν πίστευα ότι θα έφτανα σε αυτό το σημείο. Το να εκπροσωπείς την Αυστραλία στο Παρίσι είναι απίστευτο», είπε.
Ξεκινώντας ως ατομική αθλήτρια γυμναστικής, η Έμμα μεταπήδησε στην ομαδική γυμναστική όπου εναρμονίστηκε με τις συναθλήτριές της.
Η στενή σχέση της με τη Lidiia, τη Saskia, τη Phoebe και την Jessica θα παίξει σημαντικό ρόλο όταν διαγωνιστούν στο La Chapelle Arena στις 9 Αυγούστου.
«Δεν είσαι μόνη στον χώρο», είπε η Έμμα.
«Έχεις άλλα τέσσερα κορίτσια να σε υποστηρίξουν, να σε ενθαρρύνουν και να σε βοηθήσουν».
Μαθήτρια Γυμνασίου στο Μπρίσμπαν, η Έμμα γίνεται 17 ετών μέσα στον μήνα που διανύουμε και είναι το νεότερο μέλος της ομαδικής εκπαίδευσης στην Aspire Gymnastics Academy.
Έγινε μέλος της ομάδας τον περασμένο Δεκέμβριο και έκτοτε όλα έγιναν γρήγορα. Τον Απρίλιο, η ομάδα κέρδισε το χρυσό στο Sofia Cup στη Βουλγαρία, εξασφαλίζοντας τη θέση της στο Ηπειρωτικό Πρωτάθλημα Ωκεανίας τον Μάιο, όπου προκρίθηκε για το Παρίσι.
«Ο κύριος στόχος μας ήταν να προκριθούμε στα Continentals, οπότε η νίκη ήταν μια ευχάριστη έκπληξη», είπε η Έμμα.
Η Έμμα πιστώνει στον ψυχολόγο τους το γεγονός ότι βοήθησε την ομάδα να παραμείνει συγκεντρωμένη και σίγουρη.
«Έχουμε εβδομαδιαίες συνεδρίες, οι οποίες βοηθούν πολύ», πρόσθεσε.
