Τέλος ο Tony Gustavsson από την εθνική ομάδα ποδοσφαίρου Γυναικών της Αυστραλίας αφού το Ολυμπιακό όνειρο των Matildas έλαβε τέλος, καθώς αποκλείστηκαν από το τουρνουά μετά την ήττα με 2-1 από τις Ηνωμένες Πολιτείες στο τελευταίο παιχνίδι του Ομίλου τους στη Μασσαλία
Πλέον, η Football Australia αναζητά νέο προπονητή για τις Matildas, αφού η θητεία του Σουηδού προπονητή έληξε μετά την αποτυχία της Αυστραλίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η Ομοσπονδία έβαλε έτσι τέλος σε πολύμηνες εικασίες, επιβεβαιώνοντας ότι το συμβόλαιο του Gustavsson δεν θα επεκταθεί.
Οι Matildas βγήκαν από τη μιζέρια τους μετά από μια θλιβερή ολυμπιακή εκστρατεία, με το όνειρο για μετάλλιο να εξανεμίζεται στη νότια Γαλλία μετά από μια αποκαρδιωτική ήττα από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αναμφίβολα, πέρα από την αποχώρηση του Gustavsson, αναμένεται μια σοβαρή ενδοσκόπηση για το τι έφταιξε για τη νέα ήττα από τις Αμερικανίδες.
Οι ημιφιναλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Αυστραλίας εξαναγκάστηκαν σε δεύτερη ήττα στο τουρνουά, αποχωρώντας για πρώτη φορά από Ολυμπιακούς Αγώνες από το 2000.
Ωστόσο, με μόνο τέσσερις από τις 12 ομάδες να αποκλείονται στη φάση των Ομίλων, ο Tony Gustavsson και οι Matildas του είχαν μείνει ακόμα να ελπίζουν ότι αργότερα το βράδυ της Τετάρτης θα μπορούσαν να περάσουν στα νοκ-άουτ ως μία από τις δύο καλύτερες τρίτες των Ομίλων.
Αυτό το ¨προνόμιο”, όμως, δεν τους δόθηκε, όταν ο πρωταθλητής Καναδάς -ο οποίος εξακολουθεί να βρίσκεται σε δυσμένεια μετά την αφαίρεση έξι βαθμών για τα κατορθώματα με τα drones- νίκησε την Κολομβία με 1-0 στη Νίκαια.
Η πρόκριση των Καναδών από μόνη της έχει προκαλέσει ήδη κάποια οργή, αλλά κανείς δεν θα μπορούσε να πει ότι οι Matildas άξιζαν μια θέση στους “8”, φτάνοντας στη Γαλλία με τόσα προβλήματα.
Οι Matildas “ξύπνησαν” μόνο στα λεπτά των καθυστερήσεων, όταν κατάφεραν να πετύχουν ένα γκολ με την Alanna Kennedy, αφού κυριαρχούσαν στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, αν και ο Σουηδός κόουτς είχε παρατάξει την ομάδα του σε αμυντικό σχηματισμό με σκοπό να αντέξει αμερικανικές επιθέσεις και να αποσπάσει κάποιο βαθμό που θα την έφερνε τις Αυστραλές στην οκτάδα.
Ενδιάμεσα, η Αυστραλία κατόρθωσε να πάρει μια παράξενη νίκη με 6-5 επί της Ζάμπια, ωστόσο, το αποτέλεσμα αυτό έδειξε μόνο την αμυντική της αδυναμία.
Στον αγώνα με τις ΗΠΑ αυτό βελτιώθηκε αλλά μόνο στο πρώτο ημίχρονο απέναντι στις Αμερικανίδες, οι οποίες δημιούργησαν ελάχιστες ευκαιρίες, προσκρούοντας στην εξαιρετική απόδοση της Mackenzie Arnold. Η Αυστραλή γκολκίπερ έκανε μια φανταστική απόκρουση από κοντά σε κεφαλιά της Lindsey Horan στο 40ό λεπτό.
Επίσης, οι Matildas “χτυπήθηκαν” από ένα αμφισβητούμενο γκολ λίγο πριν το ημίχρονο από την Trinity Rodman, το οποίο μετά από 10λεπτη διαβούλευση με το VAR, μέτρησε ως έγκυρο, για να ελεγχθεί ένα πιθανό εμπόδιο, το οποίο περιπλέχθηκε από τη μη λειτουργία του συστήματος επικοινωνίας του διαιτητή, ενώ ο Gustavsson χρεώθηκε με κίτρινη κάρτα για διαμαρτυρία.
Στο β΄μέρος τα πράγματα δεν βελτιώθηκαν για τις Αυστραλές, και ένα σουτ της Korbin Albert στο 78ο λεπτό έφερε τις Αμερικανίδες να διευρύνουν το σκορ.
Είναι χαρακτηριστικό ότι οι Matildas ξύπνησαν μόνο όταν όλα έδειχναν χαμένα. Η Alanna Kennedy βγήκε μπροστά μετά από πάσα της Michelle Heyman για να μειώσει μετά στο 91ο λεπτό.
Με έξι λεπτά καθυστερήσεων να απομένουν, οι Matildas τα έδωσαν όλα. Μέχρι και η Arnold κατέβηκε στα αντίπαλα καρέ στην εκτέλεση ενός τελευταίου κόρνερ. Όμως, η Kennedy έχασε την τελευταία χρυσή ευκαιρία σε σέντρα της Ellie Carpenter, το όνειρο είχε τελειώσει.
