Το όνειρο του έγινε πραγματικότητα! Ο Εμμανουήλ (Manolo) Καραλής αναδείχθηκε χάλκινος Ολυμπιονίκης στο άλμα επί κοντώ στο Παρίσι.
Ήταν μία μαγική βραδιά για τον 25χρονο πρωταθλητή μας που πέρασε με την πρώτη προσπάθεια όλα τα ύψη, από το 5,50μ έως και το 5,90μ για να μπει στη διεκδίκηση των μεταλλίων.
Εκεί έχασε τα 5,95μ, αλλά σε μια μνημειώδη κίνηση τακτικής, άφησε το ύψος, ρίχνοντας το «μπαλάκι» στους 4 βασικούς αντιπάλους του για το χάλκινο.
Απέτυχαν όλοι κι έτσι ο «Μανόλο» εξασφάλισε την τρίτη θέση, αφού μπροστά του βρίσκονταν ήδη οι Ντουπλάντις, Κέντρικς.
Ο Σουηδός παγκόσμιος ρέκορντμαν δεν είχε κανένα πρόβλημα να κάνει το back to back στα Χρυσά Ολυμπιακά Μετάλλια με 6 μέτρα και 25 εκατοστά, που αποτελεί παγκόσμιο ρεκόρ, «συντρίβοντας» παράλληλα και το Ολυμπιακό ρεκόρ του Τιάγκο Μπράζ (Βραζιλία) με 6,03 από το 2016 στο Ρίο.
Η τελική οκτάδα στο άλμα επί κοντώ:
Απέτυχαν όλοι κι έτσι ο «Μανόλο» εξασφάλισε την τρίτη θέση, αφού μπροστά του βρίσκονταν ήδη οι Ντουπλάντις, Κέντρικς.
Ο Σουηδός παγκόσμιος ρέκορντμαν δεν είχε κανένα πρόβλημα να κάνει το back to back στα Χρυσά Ολυμπιακά Μετάλλια με 6 μέτρα και 25 εκατοστά, που αποτελεί παγκόσμιο ρεκόρ
2. Σαμ Κέντρικς (ΗΠΑ) 5,95
3. Εμμανουήλ Καραλής (Ελλάδα) 5,90
4. Τζον Ομπιένα (Φιλιππίνες) 5,90
5. Ερσού Σασμά (Τουρκία) 5,85
6. Κέρτις Μάρσαλ (Αυστραλία) 5,85
7. Μποκάϊ Χουάνγκ (Κίνα) 5,80
8. Σόντρε Γκούτορμσεν (Νορβηγία) 5,80
Μετά τον αγώνα του ο Εμμανουήλ Καραλής δήλωσε στην ΕΡΤ:
«Τώρα που ηρέμησα, σκέφτομαι ό,τι έχω περάσει ως αθλητής, ως άνθρωπος. Τις δυσκολίες, την κατάθλιψη, τον ρατσισμό, τους τραυματισμούς. Μπορώ να πω ότι όλα αυτά με έκαναν τον άνθρωπο που είμαι τώρα. Δυνατό, με αυτοπεποίθηση, ένας τρίτος ολυμπιονίκης. Δεν είμαι ειδικός, ξεπερνάω στιγμές, θα έχω κι άλλες καλές και κακές. Είμαι 24.
Αυτό που θέλω να πω στα νέα παιδιά, είναι να πιστεύουν στα όνειρά τους. Είναι πάρα πολύ δύσκολος αυτός ο κόσμος, αλλά με επιμονή και με υπομονή, με πίστη στον εαυτό σου, θα κάνεις πράγματα.
Θέλω να ευχαριστιέμαι τον αγώνα, θέλω να μπαίνω με την καρδιά μου και με την ψυχή μου. Ήθελα ένα μετάλλιο, το είχα πει στην οικογένειά μου. Το πίστευα και όταν βλέπεις γύρω σου τους ανθρώπους σου να πιστεύουν σε εσένα, όλα γίνονται αληθινά. Τα κατάφερα, έβαλα τα κλάματα με τους γονείς μου, τους ευχαρίστησα για την πίστη και για την ενέργεια που μου έχουν δώσει όλα αυτά τα χρόνια. Δεν το έχω καταλάβει ακόμα, δεν έχω καταλάβει τι έχω κάνει, μόλις πάω στο Ολυμπιακό Χωριό θα μου το δώσουν να το καταλάβω.
Ήθελα να αφήσω το 5.95, είπα να πάω όλα για όλα, να προσπαθήσω στα έξι μέτρα. Όταν μου είπαν ότι ήμουν τρίτος, συγκινήθηκα, αλλά έπρεπε να κάνω τα άλματα για το ασημένιο μετάλλιο. Θέλω να βλέπω τα έξι μέτρα, θα το κάνω σύντομα, φέτος ή του χρόνου. Είναι στα άμεσα πλάνα μου και των προπονητών μου. Αυτό το μετάλλιο μου δίνει κίνητρο για ακόμη περισσότερα. Αν πηδήξεις 6 μέτρα, μπαίνεις στο Πάνθεον. Είναι κάτι ιστορικό. Είμαι έτοιμος. Ξέρω ότι θα το κάνω, είμαι 100% σίγουρος. Όλα είναι θέμα χρόνου, ενέργειας, συνθηκών, να είναι όλα καλά.
Ευχαριστώ όλους πάρα πολύ. Όχι, μόνο για εμένα, για όλους τους αθλητές που είμαστε πάνω από 100 στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Είναι κάτι πάρα πολύ δύσκολο να φτάσεις εδώ, να είμαστε όλοι οι Έλληνες ένα. Να συνεχίσετε να υποστηρίζετε τις προσπάθειες των αθλητών, αναμένουμε κι άλλα μετάλλια. Η αγάπη που έχω λάβει από τον κόσμο δεν υπάρχει, τους ευχαριστώ πάρα πολύ όλους».
Το χαμόγελο του Εμμανουήλ Καραλή δεν έφευγε από το πρόσωπό του και δεν υπήρχε άνθρωπος στη μεικτή ζώνη του Stade de France, που να αντίκριζε τον σπουδαίο αθλητή και να μη χαμογελούσε.
Είναι, άλλωστε ένα από τα αγαπημένα παιδιά όχι μόνο της Ελλάδας, αλλά και του παγκοσμίου στίβου. Και πλέον, είναι «χάλκινος» Ολυμπιονίκης.
Το Αθηναϊκό – Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων μίλησε με τον Εμμανουήλ Καραλή ο οποίος δεν μπορούσε να κρύψει την συγκίνησή του. Μας αποκάλυψε ότι παρά το γεγονός πως ο αγώνας ήταν «ακατάλληλος για καρδιακούς», πίστευε ότι θα πάρει μετάλλιο, ενώ ευχαρίστησε όλους τους Ελληνες.
Η συνέντευξη του Εμμανουήλ Καραλή στο ΑΠΕ-ΜΠΕ και στον Νίκο Λακατα:
ΕΡ: Μανόλο συγχαρητήρια. Είσαι Ολυμπιονίκης και το… χαμόγελό σου είναι η μόνη μας ανταμοιβή για όλους! Πως έζησες αυτόν τον σπουδαίο αγώνα;
«Είναι σπουδαίος αγώνας, ένα χάλκινο μετάλλιο. Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος για τον εαυτό μου. Αυτή είναι μία αρχή για πολύ μεγάλα πράγματα».
ΕΡ: Ο αγώνας ήταν συναρπαστικός. Με εξαίρεση τον Ντουπλάντις, οι υπόλοιποι ήσασταν όλοι κοντά. Αγχώθηκες καθόλου;
«Σίγουρα είχα άγχος, αλλά είχα μεγάλη αυτοπεποίθηση. Πίστευα ότι αυτό το μετάλλιο είναι δικό μου. Δεν ήθελα να φύγω ξανά με 4η θέση (σ.σ. όπως έγινε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο). Αυτό το μετάλλιο είναι δικαίωση για εμένα».
ΕΡ: Μένουν δύο προσπάθειες του Ομπιένα. Εάν αποτύχει, έχεις εξασφαλίσει μετάλλιο. Πήγες στον πατέρα σου και δεν είδες καν τις προσπάθειες του Φιλιππινέζου…
«Δεν είπαμε τίποτα. Σκεφτόμουν πολλά σενάρια. Το σημαντικότερο είναι ότι ήμουν δίπλα με τον άνθρωπό μου και ήταν μία στιγμή που θα μείνει για πάντα στην μνήμη μου».
ΕΡ: Θα ακολουθήσουν… δύσκολες ώρες, καθώς ακόμα δεν έχεις το μετάλλιο στα χέρια σου!
(γελάει) «Σίγουρα είναι μεγάλη η προσμονή. Προσπαθώ να μείνω προσγειωμένος μέχρι την ώρα της απονομής. Θέλω να το ευχαριστηθώ και να ζήσω αυτήν την μοναδική στιγμή».
ΕΡ: Το κλάμα πάντως δεν σταμάτησε…
«Πάνω σε αγώνα δεν έχω κλάψει ποτέ. Μου βγήκε όλη αυτή η πίεση. Είναι κάτι που το… ευχαριστήθηκα!»
ΕΡ: Είσαι από του πιο αγαπητούς αθλητές των Ελλήνων, τι μήνυμα θα ήθελες να τους στείλεις;
«Ειλικρινά το ελπίζω (γέλια). Ευχαριστώ όλο τον κόσμο που παρακολουθεί τις προσπάθειες τις δικές μου και όλων των αθλητών. Ο,τι υποστήριξη είχα όλες αυτές τις ημέρες να την δώσει τώρα στον Μίλτο (σ.σ. Τεντόγλου), στην ομάδα μπάσκετ και σε όλη την ελληνική αποστολή. Ειλικρινά τους ευχαριστώ πάρα πολύ».
