Ο αρχηγός της Αστυνομίας της Βόρειας Περιοχής, Michael Murphy, παραιτήθηκε από την Ένωση Αστυνομικών (NT Police Association – NTPA) μετά την κριτική που δέχθηκε για τη συγγνώμη που ζήτησε από τους Αυτόχθονες Αυστραλούς στο Φεστιβάλ της Garma το περασμένο Σαββατοκύριακο.
«Είμαι απίστευτα απογοητευμένος από τις δηλώσεις που έκανε η Ένωση ως απάντηση στη συγγνώμη μου…», ανέφερε ο αρχηγός Murphy σε δήλωσή του.
«Έχω ένα όραμα για το μέλλον της Αστυνομίας της Βόρεια Περιοχή -και για να επιτύχουμε αυτό το μέλλον, πρέπει να είμαστε σε θέση να κατανοήσουμε και να αναγνωρίσουμε την Ιστορία μας».
«Η κοινή μας αποστολή είναι να υπηρετούμε και να προστατεύουμε όλους τους κατοίκους της Περιοχής».
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στο Φεστιβάλ της Garma, ο αρχηγός Murphy τόνισε ότι λυπάται βαθύτατα για «βλάβες και αδικίες που προκλήθηκαν (προς Ιθαγενείς) από μέλη της Αστυνομίας της Βόρειας Περιοχής» από την ίδρυσή της το 1870.
«Αναγνωρίζουμε … ότι έχουμε κάνει λάθη», είπε, σημειώνοντας ότι αστυνομικοί κατά την αποικιακή εποχή της Αυστραλίας, συχνά «θεωρούσαν καθήκον τους να προστατεύουν τους εποίκους και την περιουσία τους όταν οι Αβορίγινες αντιστέκονταν στις επιδρομές τους».
«Γνωρίζω ότι δεν μπορώ να αλλάξω ή να αναιρέσω το παρελθόν, αλλά ως αρχηγός της Αστυνομίας, μαζί με τους αστυνομικούς μας, μπορούμε να δεσμευτούμε ότι δε θα επαναλάβουμε τα λάθη και τις αδικίες του παρελθόντος».
Σε δική της δήλωση, η εκτελούσα χρέη επικεφαλής της NTPA, Lisa Bayliss, αναγνώρισε τη σημασία της αντιμετώπισης του παρελθόντος και της μάθησης από αυτό, ωστόσο, επισήμανε ότι δεν πρέπει να καθορίζει το αστυνομικό Σώμα.
«Οι αστυνομικοί μας έχουν δεσμευτεί να υπηρετούν την κοινότητα με ακεραιότητα, αμεροληψία και επαγγελματισμό, αντιμετωπίζοντας όλα τα άτομα με τον σεβασμό που τους αξίζει, ανεξάρτητα από τη φυλή, το φύλο ή το υπόβαθρο», ανέφερε.
«Τα τελευταία 154 χρόνια, τα μέλη μας, Ιθαγενείς και μη, έχουν προστατεύσει την κοινότητα, από την ενδοοικογενειακή βία, την κατάχρηση αλκοόλ και άλλες μορφές βλάβης».
«Επίσης, δεν είναι ο ρόλος της Αστυνομίας να αξιολογεί την επιτυχία ή όχι των πολιτικών που κατευθύνει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, όπως το κλείσιμο του χάσματος, η Κλεμμένη Γενιά … όπως έκανε ο αρχηγός».
Η κα Bayliss εξέφρασε επίσης την απογοήτευσή της για το γεγονός ότι η Ένωση δεν ειδοποιήθηκε εκ των προτέρων για το περιεχόμενο της ομιλίας.
«Η ομιλία στο σύνολό της στάλθηκε στα μέσα ενημέρωσης πριν από τα μέλη της [NTPA]», είπε.
«Εάν ο επίτροπος είναι πραγματικά αφοσιωμένος στην επίτευξη των στόχων που έχει περιγράψει, είναι σημαντικό να συμπεριληφθεί ολόκληρη η Υπηρεσία σε αυτή τη διαδικασία και να υποστηριχθεί πλήρως στις προσπάθειές της να εξυπηρετήσει την κοινότητα».
«Τα μέλη μας αξίζουν την υποστήριξη του ανώτερου στελέχους της Αστυνομίας, διασφαλίζοντας ότι δε θα επιβαρυνθούν άδικα με ευθύνες, αλλά θα τους δοθεί η δυνατότητα να συνεχίσουν το ζωτικής σημασίας έργο τους προς όφελος όλων των κατοίκων της Περιοχής».
Αντιδρώντας στην παραίτηση του αρχηγού της Αστυνομίας από την NTPA, η Εργατική επικεφαλής της κυβέρνησης της Βόρειας Περιοχής, Eva Lawler, δήλωσε ότι ο κ. Murphy «είχε απόλυτο δίκιο που ζήτησε συγγνώμη».
«Πρέπει να προχωρήσουμε μπροστά, γνωρίζουμε ότι υπήρξε ρατσισμός στο αστυνομικό Σώμα στο παρελθόν», δήλωσε η ίδια.
«Πρέπει να έχουμε μια αστυνομική δύναμη που να έχει μια ισχυρή, θετική σχέση με τους Ιθαγενείς».
Η επικεφαλής της αντιπολίτευσης στην Περιοχή, Lia Finocchiaro δήλωσε ότι το Φιλελεύθερο Κόμμα αναγνωρίζει τη «συγγνώμη».
Ωστόσο, πρόσθεσε, ότι αποτελεί το επίκεντρο της προσοχής για τους «αστυνομικούς ‘πρώτης γραμμής’ που αντιμετωπίζουν καθημερινά τα συνεχώς κλιμακούμενα βίαια εγκλήματα και την αντικοινωνική συμπεριφορά».
