Στην Επιτροπή Ελέγχου των επαγγελματικών σωματείων παρουσιάστηκε το πρωί ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Bill Shorten, καλούμενος να δώσει εξηγήσεις για την δράση του την περίοδο που ήταν επικεφαλής της Ένωσης Εργατών Αυστραλίας (Australian Workers Union – AWU). H επιτροπή εξετάζει καταγγελίες για περιπτώσεις εργοδοτών που κατέβαλαν σημαντικά ποσά στα ταμεία της Ένωσης, πληρώνοντας έτσι μαζικά τις εγγραφές των εργαζομένων τους, με αντάλλαγμα την συναίνεση του σωματείου στην υπογραφή συλλογικών συμβάσεων εργασίας, με όρους ευνοϊκούς για τους εργοδότες.
Σημειώνεται ότι, κατ’ αυτόν τον τρόπο, το σωματείο παρουσίαζε σημαντική αύξηση των μελών, κάτι που ενίσχυε την πολιτική του δύναμη, ως εκ τούτου και την μετάβαση του γενικού γραμματέα στον πολιτικό στίβο.
Ως μια καλοδεχούμενη ευκαιρία αντιμετώπισε την πρόσκληση ενώπιον της Επιτροπής ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος, σε δήλωσή του. “Είναι μία ευκαιρία να μιλήσω γι’ αυτό που θεωρώ πως είναι δικαίωμα κάθε Αυστραλού – μία καλή, ασφαλής δουλειά με την κατάλληλη αμοιβή και τις κατάλληλες συνθήκες”, τόνισε, συμπληρώνοντας: “Αν ο Tony Abbott και οι Φιλελεύθεροι θέλουν να παραβγούμε ως προς το ποιος φροντίζει τους εργαζόμενους σ’ αυτήν την χώρα, καλώς να ορίσουν. Οι Εργατικοί θα κερδίζουν πάντα. Μπορώ να αντιπαραθέσω την ιστορία μου απέναντι σ’ αυτήν του Tony Abbott ανά πάσα στιγμή – σήμερα, αύριο, οποιαδήποτε ημέρα της εβδομάδας”. Από την σειρά του, ο Tony Abbott ακόνισε τα μαχαίρια, καλώντας τον πολιτικό του αντίπαλο να δώσει εξηγήσεις: “Στο τέλος, αυτό που θέλουμε να προκύψει (σ.σ. από την ακροαματική διαδικασία) είναι τίμια συνδικάτα που λειτουργούν σωστά απέναντι στα μέλη τους και είναι ξεκάθαρο ότι υπάρχουν πολλά φαντάσματα στα αρχεία πολών σωματείων, έχουν γίνει συμφωνίες επωφελείς για τα σωματεία, αλλά επιζήμιες για τους εργαζομένους”, δήλωσε.
Σημειώνεται ότι την περίοδο 2004-2007, όταν ο Bill Shorten βρισκόταν ακόμη στο τιμόνι του σωματείου, καταβλήθηκαν περισσότερα από ένα εκατομμύριο δολάρια σε πληρωμές από εργοδότες, κάτι για το οποίο ερωτήθηκε ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος, ενώπιον της επιτροπής. Ειδικότερα, ο κ. Shorten ρωτήθηκε για πληρωμές που έγιναν από την εταιρεία Cleanevent (η οποία αποκάλυψε τις συναλλαγές της με τον Cesar Melhem, διάδοχο του κ. Shorten στο AWU) καθώς και από το γραφείο στελέχωσης Unibilt. Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης βρέθηκε σε ιδιαίτερα δύσκολη θέση, όταν κλήθηκε να δικαιολογήσει την μισθοδοσία από την συγκεκριμένη εταιρία ενός υπαλλήλου, ο οποίος στην πραγματικότητα είχε προσληφθεί για την προσωπική πολιτική εκστρατεία του κ. Shorten.
