Η εν εξελίξει δίκη για την υπόθεση της μήνυσης που κατέθεσε η γερουσιαστής των Φιλελεύθερων και πρώην υπουργός, Linda Reynolds, εναντίον της πρώην υπαλλήλου της, Brittany Higgins, για συκοφαντική δυσφήμιση λόγω αναρτήσεών της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συνεχίστηκε, στον απόηχο των δηλώσεων της κας Reynolds σχετικά με τον συναισθηματικό, επαγγελματικό, προσωπικό και σωματικό αντίκτυπο που είχε η υπόθεση στην ίδια.
Σύμφωνα με το ABC, η κα Reynolds αναφέρθηκε συγκεκριμένα στο πως βίωσε τα «κύματα» επιθέσεων που δέχθηκε τόσο από τα Μέσα Ενημέρωσης, όσο και από το ευρύ κοινό, καθώς στις «αιχμηρές» ερωτήσεις που της τέθηκαν από μέλη του Κοινοβουλίου, μετά τον δημόσιο ισχυρισμό της κας Higgins.
«Ένιωθα σαν έναν από εκείνους τους κλόουν – που σε χτυπάνε με μπουνιές και πέφτεις κάτω και σε ξαναχτυπάνε, κι εσύ απλά πρέπει να σηκωθείς πάλι όρθιος χαμογελώντας δήλωσε η κα Reynolds ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου της Δυτικής Αυστραλίας.
Η ίδια ανέφερε ότι δέχθηκε επίσης υβριστικά τηλεφωνήματα στο εκλογικό της γραφείο, «αισχρά» μηνύματα στο ηλεκτρονικό της ταχυδρομείο καθώς και κακόβουλα σχόλια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Στο δικαστήριο ειπώθηκε επίσης ότι όλα αυτά τα «μέτωπα» επιθέσεων, είχαν αντίκτυπο και στη σωματική υγεία της κας Reynolds, συμπεριλαμβανομένης της διάγνωσης μίας καρδιακής πάθησης, ενώ προκάλεσαν «τριγμούς» και στην οικογένειά της.
ΤΙ ΕΙΠΩΘΗΚΕ ΣΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ
Σύμφωνα με δημοσίευμα της «The West Australian» το οποίο στηρίχθηκε σε πληροφορίες του AAP, η κα Reynolds κατέρρευσε συναισθηματικά στο Ανώτατο Δικαστήριο της Δυτικής Αυστραλίας μετά την αμφισβήτηση του ισχυρισμού της ότι η γερουσιαστής Kitching την προειδοποίησε για τα σχέδια των Εργατικών να την καταστρέψουν με αφορμή την υπόθεση της Brittany Higgins, παρά το γεγονός ότι η κα Kitching το αρνήθηκε αργότερα.
Η κα Reynolds αναφέρθηκε επίσης στα στοιχεία που είχε καταθέσει πριν από δύο χρόνια σε ενόρκους που εξέταζαν την ποινική υπόθεση του βιασμού κατά του κ. Lehrmann.
Η δικηγόρος της κας Higgins, Rachael Young, ανέλυσε αυτά τα στοιχεία, συμπεριλαμβανομένης της κατάθεσης της κας Reynolds, ότι δεν γνώριζε για τους φρουρούς ασφαλείας που ανακάλυψαν τον νεαρό υπάλληλο ούτε για το γεγονός ότι το γραφείο της καθαρίστηκε τις ώρες που ακολούθησαν.
Ωστόσο, η κα Young είπε ότι η κα Reynolds προσπαθούσε να υποβαθμίσει το επίπεδο των γνώσεών της, «μη παραδεχόμενη» ότι γνώριζε για την εμπλοκή των φυλάκων ασφαλείας στο περιστατικό.
Η κα Reynolds αρνήθηκε επίσης ότι τα μηνύματα που αντάλλαξε με τον δικηγόρο του κ. Lehrmann ήταν μια προσπάθεια να βοηθήσει τον δικηγόρο του κ. Lehrmann να δυσφημίσει την κα Higgins στη δίκη.
«Δεν έκανα τίποτα για να βοηθήσω τον Bruce Lehrmann. Δεν τον είχα σε ιδιαίτερη εκτίμηση, γι’ αυτό και τον απέλυσα», δήλωσε η κα Reynolds.
Ο ΥΠΟΥΡΓΟΣ ΔΙΚΑΙΟΣΥΝΗΣ ΠΡΟΣΠΑΘΗΣΕ ΝΑ ΧΕΙΡΑΓΩΓΗΣΕΙ ΤΗΝ ΚΑΤΑΣΤΑΣΗ ΕΙΣ ΒΑΡΟΣ ΜΟΥ
Η κα Reynolds ανέφερε επίσης ενώπιον του δικαστηρίου ότι διέρρευσε πληροφορίες στην δημοσιογράφο της εφημερίδας «The Australian», Janet Albrechtsen, αποστέλλοντάς της τρία εμπιστευτικά έγγραφα (confidential documents) τα οποία σχετίζονταν με τον διακανονισμό της κας Higgins με την Κοινοπολιτεία.
Η κα Reynolds δήλωσε ότι έστειλε τα εν λόγω έγγραφα, επειδή θεώρησε ότι ο ομοσπονδιακός υπουργός Δικαιοσύνης, Mark Dreyfus, προσπαθούσε να χειραγωγήσει την κατάσταση εις βάρος της (stitching her up).
Επιπλέον, επεσήμανε ότι επέλεξε να στείλει τα εν λόγω έγγραφα συγκεκριμένα στην κα Albrechtsen, επειδή θεώρησε ότι ήταν «η πιο ισορροπημένη» στην ικανότητά της να χειρίζεται τις πληροφορίες με αμεροληψία.
«Της παρείχα στοιχεία για τους ισχυρισμούς μου περί διαφθοράς και στη συνέχεια ήταν στο χέρι της το πώς θα παρουσίαζε τα εν λόγω στοιχεία», δήλωσε η γερουσιαστής.
Ερωτηθείσα από τη δικηγόρο της κας Higgins, Rachael Young, γιατί προχώρησε σε αυτήν την ενέργεια, η γερουσιαστής είπε ότι ήθελε η δημοσιογράφος να γνωρίζει ότι της είχε στερηθεί η δυνατότητα να αντικρούσει τους ισχυρισμούς της κας Higgins σχετικά με την κακή διαχείριση της υπόθεσης του φερόμενου βιασμού της (Higgins).
«Ναι, ήμουν εξαιρετικά θυμωμένη γιατί έβλεπα ότι ο υπουργός Δικαιοσύνης χειραγώγησε την κατάσταση εις βάρος μου. Γι’ αυτό ήθελα οπωσδήποτε να το μάθει η δημοσιογράφος και να γίνει γνωστή η είδηση και στο ευρύ κοινό», είπε η κα Reynolds.
Επιπλέον, εξέφρασε τον θυμό της σχετικά με τον «άδικο» διακανονισμό ύψους 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων της κας Higgins με την κυβέρνηση και αρνήθηκε να υπογράψει ρήτρα εμπιστευτικότητας γι’ αυτό, αλλά αρνήθηκε ότι το κίνητρό της για τη διαβίβαση των εγγράφων ήταν να εγείρει ερωτήματα σχετικά με τον εν λόγω διακανονισμό.
«Δεν είχα κανένα πρόβλημα με την κα Higgins σε αυτή τη διαδικασία. Ήμουν πολύ ξεκάθαρη ότι επρόκειτο για τον υπουργό Δικαιοσύνης και για το πώς είχε, πιστεύω, χειραγωγήσει διεφθαρμένα το νόμο για να με φιμώσει, οπότε το θέμα μου δεν ήταν ποτέ με την κα Higgins», εξήγησε η κα Reynolds.
«ΔΕΝ ΘΑ ΣΙΩΠΗΣΩ ΓΙΑ ΝΑ ΜΕΙΝΕΤΕ ΕΣΕΙΣ ΒΟΛΕΜΕΝΟΙ»
Η κα Reynolds σχολίασε επίσης μία ανάρτηση της κας Higgins τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στην οποία η κα Higgins έγραψε: «Δεν θα σιωπήσω για να μείνετε εσείς βολεμένοι», χαρακτηρίζοντάς την εν λόγω φράση «ιδιαίτερα ενοχλητική».
«Μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι, συμμετέχοντας σε αυτές τις διαδικασίες και θέτοντας σε κίνδυνο το σπίτι μου και όλα όσα έχω χτίσει τα τελευταία 40 χρόνια, προκειμένου να είμαι εδώ σήμερα και να πω την αλήθεια, αυτό ήταν το τελευταίο πράγμα που περίμενα να ακούσω. Δεν το κάνουμε αυτό για να ‘μείνουμε βολεμένοι’».
Σε αστική δίκη, κρίθηκε ότι ήταν πιο πιθανό παρά απίθανο ο κ. Lehrmann να διέπραξε την πράξη για την οποία κατηγορείται.
Ωστόσο, ο κ. Lehrmann αρνείται την κατηγορία και έχει ασκήσει έφεση κατά της απόφασης του δικαστηρίου.
Σύμφωνα με το ABC, η γερουσιαστής Reynolds θα αποσυρθεί από την πολιτική στις επόμενες εκλογές, ενώ η κα Higgins έχει μετακομίσει στη Γαλλία από το 2023.
Η δίκη επρόκειτο να συνεχιστεί έως και τον Σεπτέμβριο, ενώ ο πρώην πρωθυπουργός Scott Morrison αναμένεται να καταθέσει στο δικαστήριο αυτή την εβδομάδα.
