Ένας πιλότος ελικοπτέρου σκοτώθηκε μετά τη συντριβή του αεροσκάφους του σε πολυτελές ξενοδοχείο του Cairns, τα ξημερώματα της Δευτέρας.
Κατά τη συντριβή του ελικοπτέρου τραυματίστηκαν δύο πελάτες του ξενοδοχείου ενώ εκατοντάδες άνθρωποι αναγκάστηκαν να εκκενώσουν το φλεγόμενο κτίριο.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης κλήθηκαν στο ξενοδοχείο Double Tree Hotel by Hilton στο Far North Queensland στις 1.50ππμ της Δευτέρας.
Το Queensland Ambulance επιβεβαίωσε ότι ένα ελικόπτερο «έπεσε στην οροφή του ξενοδοχείου» με 300 έως 400 άτομα να απομακρύνονται από τις εγκαταστάσεις.
Ο πιλότος, ένας άνδρας ηλικίας 40 ετών, σκοτώθηκε, ενώ δύο άτομα που διέμεναν σε ένα από τα δωμάτια μεταφέρθηκαν εσπευσμένα στο νοσοκομείο.
Ένας περαστικός είπε ότι το ελικόπτερο πέταγε απίστευτα γρήγορα πριν πέσει πάνω στο ξενοδοχείο, ενώ ένας πελάτης του ξενοδοχείου -που βρισκόταν στον τρίτο όροφο- ο Alastair Salmon, είπε στο ABC, ότι τον ξύπνησε «έναν απίστευτος κρότος».
«Ξαφνικά όλοι οι συναγερμοί αρχίζουν να χτυπούν και μετά οι άνθρωποι αρχίζουν να εγκαταλείπουν το κτίριο με την Αστυνομία να φωνάζει “βγείτε έξω, βγείτε έξω, βγείτε έξω».
Οι τραυματιοφορείς έφτασαν στο σημείο λίγο μετά τις 2 τα ξημερώματα όπου έδωσαν τις πρώτες βοήθειες σ’ έναν σοβαρά τραυματισμένο άντρα.
Ένας άλλος άνδρας ηλικίας 80 ετών και μια γυναίκα ηλικίας 70 ετών έλαβαν τις πρώτες βοήθειες και μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο Cairns σε σταθερή κατάσταση.
Η Caitlin Dennings, επόπτρια επιχειρήσεων της υπηρεσίας ασθενοφόρων του Queensland Far Northern Region δήλωσε ότι μάρτυρες της είπαν ότι η σύγκρουση «ακούστηκε σαν βόμβα».
«Το ελικόπτερο προσέκρουσε στην οροφή του ξενοδοχείου, ωστόσο δύο έλικες έχουν αποκολληθεί από το ελικόπτερο που έπεσε στο Cairns Esplanade και υπήρχε ένας δεύτερος έλικας που βρέθηκε στην πισίνα του ξενοδοχείου στον κάτω όροφο», είπε στην εφημερίδα The Cairns Post.
Η Αστυνομία απέκλεισε την περιοχή γύρω από το ξενοδοχείο για τη διατήρηση της δημόσιας ασφάλειας. Συγκεκριμένα οι οδοί Esplanade, Minnie Street, Abbott Street και Florence Street, βρίσκονται στη ζώνη αποκλεισμού.
Πιστεύεται ότι το ελικόπτερο άνηκε στο στόλο της Nautilus Aviation, μιας από τις κορυφαίες εταιρείες εκμετάλλευσης ελικοπτέρων της Αυστραλίας.
Πηγές ανέφεραν ότι το ελικόπτερο μπορεί να έχει «κλαπεί», καθώς κανένας από τους διαπιστευμένους πιλότους που εργάζονται για τη Nautilus Aviation δεν πετούσε το αεροσκάφος.
Η Nautilus Aviation δήλωσε στην Courier Mail ότι επρόκειτο για «μη εξουσιοδοτημένη» πτήση.
Το Αυστραλιανό Γραφείο Ασφάλειας Μεταφορών ερευνά το δυστύχημα, ενώ ομάδα ερευνητών κατέφτασε στο σημείο.
