Μέλη του προσωπικού του Channel Seven ισχυρίζονται ότι βιώνουν ένα βαθιά τοξικό και σεξιστικό εργασιακό περιβάλλον, κάνοντας λόγο για περιστατικά εργασιακού εκφοβισμού, σεξισμού, καθώς και κακοποιητικών συμπεριφορών, τα οποία φέρονται να έχουν οδηγήσει ορισμένα άτομα σε νοσηλεία, καθώς και σε απόπειρα αυτοκτονίας.
Σύμφωνα με το ABC, σοκ προκαλεί η περίπτωση μιας νεαρής δημοσιογράφου που, ταραγμένη από τη μεταχείριση που δέχθηκε από προϊσταμένους της, έτρεξε προς ένα διερχόμενο αυτοκίνητο έξω από το γραφείο του Channel Seven.
Επιπλέον, μια γυναίκα δημοσιογράφος ισχυρίστηκε ότι υποχρεωνόταν να παραδίδει ιστορίες για τις οποίες είχε μοχθήσει να συλλέξει πληροφορίες, σε άνδρες συναδέλφους, ενώ μια άλλη δήλωσε ότι εργαζόταν μέχρι αργά, όσο οι άνδρες συνάδελφοί της έβγαιναν έξω και διασκέδαζαν.
Η ομάδα του Four Corners μίλησε με πάνω από 200 άτομα για τους εν λόγω ισχυρισμούς, συμπεριλαμβανομένων μελών προσωπικού, που ανέφεραν την ανάγκη για επείγουσες αλλαγές τόσο στο Channel Seven όσο και στον ευρύτερο κλάδο της εμπορικής τηλεόρασης.
Οι καταγγελίες που έχουν υποβληθεί επί του παρόντος κατά του Καναλιού αφορούν διακρίσεις με βάση το φύλο, παραβιάσεις της νομοθεσίας για τον εργασιακό χώρο και διακρίσεις λόγω αναπηρίας.
Τρεις από τις καταγγελίες σχετίζονται ειδικά με τη Διεύθυνση Ειδήσεων του Channel Seven στο Σίδνεϊ.
Σημαντικός αριθμός πρώην εργαζομένων, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι υπήρξαν θύματα σεξουαλικής παρενόχλησης και εργασιακού εκφοβισμού, υποχρεώθηκαν να υπογράψουν συμφωνία μη αποκάλυψης (NDAs), μια νομική σύμβαση που απαιτεί από τα μέρη να διατηρούν ορισμένες πληροφορίες εμπιστευτικές και να μην τις αποκαλύπτουν σε άλλους χωρίς άδεια.
Ο δικηγόρος Josh Bornstein, που εκπροσωπεί πολλούς πελάτες στο Channel Seven και Nine, δήλωσε:
«Προσπαθούν να δημιουργήσουν την ψευδαίσθηση ότι πρόκειται για ευτυχισμένους χώρους εργασίας που προσφέρουν πρωτοποριακή δημοσιογραφία για το δημόσιο συμφέρον».
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι «τα NDAs συγκαλύπτουν την πραγματικότητα μιας βίαιης εργασιακής κουλτούρας, όπου οι γυναίκες ειδικά κακομεταχειρίζονται συστηματικά».
«Πραγματικά, δεν έχω ξαναδεί κάτι παρόμοιο», είπε ο κ. Bornstein.
Τον Απρίλιο αποκαλύφθηκε επίσης ότι μέλη του προσωπικού της παραγωγής του Spotlight του Channel Seven πλήρωναν το ενοίκιο του Bruce Lehrmann, στον οποίο ασκήθηκε κατηγορία για βιασμό της πρώην υπαλλήλου του κόμματος των Φιλελευθέρων, Brittany Higgins, εντός του Κοινοβουλίου.
Στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Αυστραλίας ειπώθηκε επίσης ότι άνδρες που εργάζονται στο προσωπικό παραγωγής του Spotlight ζούσαν πλουσιοπάροχα, κάνοντας διακοπές σε γήπεδα γκολφ στην Τασμανία με τον κ. Lehrmann.
Σύμφωνα με την νομική της επιστολή μιας γυναίκας συναδέλφου τους, προς το Channel 7, η ίδια εργαζόταν σταθερά από «10 έως 12 ώρες την ημέρα, 7 ημέρες την εβδομάδα».
Επιπλέον, η ίδια ανέφερε ότι αναγκάστηκε να ξοδέψει δικά της χρήματα για να ολοκληρώσει μία ιστορία, γεγονός που την άφησε χωρίς χρήματα για το ενοίκιο, ενώ περίμενε αποζημίωση από το Channel Seven.
Η κατάσταση επιδεινώθηκε τόσο πολύ που η δημοσιογράφος αρρώστησε σοβαρά, και άρχισε να βήχει αίμα, εμφανίζοντας αναπνευστικά προβλήματα.
Ο γιατρός της διαπίστωσε επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου και της είπε ότι έπρεπε να πάει σπίτι της.
Η ίδια δήλωσε ότι άρχισε να κλαίει με λυγμούς δεδομένης της πίεσης που ένιωθε να επιστρέψει στο γραφείο παρά τη συμβουλή του γιατρού να πάει στο σπίτι της, σκεπτόμενη τις συνέπειες που θα αντιμετώπιζε.
«Έφτασα στο σημείο να έχω τάσεις αυτοκτονίας και θυμάμαι μια ιδιαίτερα σκοτεινή στιγμή που δούλευα όλο το Σαββατοκύριακο», πρόσθεσε.
