Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση κατέληξε σε συμφωνία με τις Πολιτείες και τις Περιοχές ώστε να υποστηρίξουν τη μεταρρύθμιση του Εθνικού Συστήματος Ασφάλισης Αναπηρίας (NDIS), μετά από μήνες «έντασης» σχετικά με το ζήτημα.
Το σχέδιο της κυβέρνησης Albanese αποσκοπεί στον περιορισμό των δαπανών για το NDIS κατά 14 δισ. δολάρια, σε βάθος τεσσάρων ετών και αναμένεται να «περάσει» από τη Γερουσία με την υποστήριξη του Συνασπισμού.
Είχε ξεσπάσει όμως μία αντιπαράθεση σε σχέση με τη μεταφορά ορισμένων λειτουργιών του NDIS πίσω στις Πολιτείες και τις Περιοχές.
Ωστόσο, ο υπουργός, αρμόδιος για το NDIS, Bill Shorten, δήλωσε την Τετάρτη ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε συμφωνήσει σε μια σειρά από τροποποιήσεις για να κερδίσει την υποστήριξη των Πολιτειών και των Περιοχών.
Σε αυτές τις τροποποιήσεις συμπεριλαμβάνεται μια νέας προσέγγισης επίλυσης διαφορών για την «κλιμάκωση» των θεμάτων που προκύπτουν στους πολιτειακούς πρωθυπουργούς και τους επικεφαλής των κυβερνήσεων στις Περιοχές και την επιτάχυνση των χρονοδιαγραμμάτων για τις αλλαγές στους κανόνες του NDIS.
«Είναι κρίσιμο, καθώς η συμφωνία αυτή εξασφαλίζει την υποστήριξη των Πολιτειών και των Περιοχών για τη νομοθεσία και τη μεταρρυθμιστική ατζέντα της κυβέρνησης και θα βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι το σύστημα (NDIS) θα είναι ‘εδώ’ για το μέλλον», επισήμανε ο κ. Shorten.
Οι αλλαγές, είπε, θα διασφαλίσουν ότι το σύστημα θα παραμείνει βιώσιμο «βραχυπρόθεσμα και μεσοπρόθεσμα».
Οι Πολιτείες και οι Περιοχές είχαν προηγουμένως εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την «ταχύτητα» της μεταρρύθμισης, η οποία, όπως είπαν, κινδύνευε να δημιουργήσει «κενά υπηρεσιών για τα άτομα με αναπηρία» εάν οι υπηρεσίες που προσφέρονται στο πλαίσιο του συστήματος άλλαζαν πριν προλάβουν να δημιουργήσουν εναλλακτικές λύσεις.
Οι μεταρρυθμίσεις, ανάμεσα σε άλλα, δίνουν στον αρμόδιο υπουργό και στον Εθνικό Οργανισμό Ασφάλισης Αναπηρίας (NDIA) εξουσίες να καθορίζουν ποιες παροχές μπορούν να δοθούν με χρηματοδότηση του NDIS, να αυξάνουν τις εξουσίες ελέγχου και να θέτουν όρια στους συμμετέχοντες στο NDIS που επιδιώκουν να «εξαντλήσουν» τα προγράμματά τους.
Ο κ. Shorten σημείωσε ότι γνωρίζει ότι υπάρχουν «υπερτιμολογήσεις» και «σπατάλες» στο πλαίσιο του NDIS, αλλά είναι δύσκολο να εκτιμηθεί ακριβώς πόσο.
«Το να λέμε την αλήθεια για το σύστημα φαίνεται να αναστατώνει τους ανθρώπους», είπε.
«Από τη μία πλευρά, αν πούμε ότι αλλάζει τις ζωές των ανθρώπων, κάποιοι θα πουν ότι κάποιοι δε θα έπρεπε να το παίρνουν».
«Από την άλλη πλευρά, όταν λες ότι υπάρχει κάποια σπατάλη στο σύστημα, άλλοι θα πουν ότι πετάς στα σκουπίδια τα άτομα με αναπηρία».
«Η αλήθεια βρίσκεται στο ενδιάμεσο».
Ενώ η νομοθεσία έχει εξασφαλίσει την απαιτούμενη υποστήριξη, οι ομάδες αναπήρων δηλώνουν ότι παραμένουν «βαθιά ανήσυχοι».
Ο οργανισμός People With Disability Australia, εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία καλούσε την κυβέρνηση να απορρίψει το νομοσχέδιο στη σημερινή του μορφή, επικαλούμενος «μια σειρά από κρίσιμες ανησυχίες».
Σε αυτές περιλαμβάνονται η έλλειψη συνδιαμόρφωσης των αποφάσεων για τα παρεχόμενα προγράμματα και οι αυξημένες εξουσίες του NDIA.
Το First Peoples Disability Network κάλεσε επίσης τους γερουσιαστές να αντιταχθούν στη νομοθεσία.
«Η υποστήριξη του νομοσχεδίου στην παρούσα κατάστασή του είναι ακόμη χειρότερη από την αποδοχή της υφιστάμενης κατάστασης και θα φροντίσει για την εισαγωγή ευρείας εμβέλειας, πατερναλιστικών και τιμωρητικών εξουσιών που τα στοιχεία και η ιστορία μάς λένε ότι θα επηρεάσουν δυσανάλογα τις ζωές των κοινοτήτων των Πρώτων Εθνών», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος του FPDN, Damian Griffis, που ανήκει στους Worimi.
Ο κ. Shorten «απάντησε» ότι σέβεται τις ανησυχίες των συνηγόρων των ατόμων αναπηρία, αλλά τις χαρακτήρισε «αβάσιμες».
«Ξέρουν ότι είμαστε δίκαιοι … διορίσαμε τον πρώτο Ιθαγενή διευθυντή στο διοικητικό συμβούλιο του NDIA, τον Δρ Richard Fejo, και υπάρχει μια τροποποίηση στη νομοθεσία που θα διασφαλίζει ότι θα υπάρχει πάντα η παρουσία ενός ατόμου των Πρώτων Εθνών στο διοικητικό συμβούλιο».
