Σε πονοκέφαλο για την κυβέρνηση εξελίσσεται η Πρόεδρος της Βουλής, Bronwyn Bishop, καθώς πληθαίνουν οι αντιδράσεις για τα έξοδα μετακινήσεών της με χρήση πτήσεων τσάρτερ. Υφιστάμενος πίεση, τόσο από την πλευρά της αντιπολίτευσης, όσο και από βουλευτές του κυβερνώντος κόμματος, ο πρωθυπουργός, Tony Abbott, υπερασπίστηκε την Πρόεδρο της Βουλής, παραδέχθηκε όμως ότι η συμπεριφορά της κάνει αναγκαία την τοποθέτησή της υπό καθεστώς επιτήρησης.
“Μπορώ να καταλάβω πραγματικά γιατί οι άνθρωποι είναι δυσαρεστημένοι μ’ αυτό”, δήλωσε ο πρωθυπουργός, αναφερόμενος στη χρήση ελικοπτέρου για την μετακίνηση της κ. Bishop από την Μελβούρνη στο Geelong, προκειμένου να παρευρεθεί σε πολιτική εκδήλωση μέλους του Φιλελεύθερου κόμματος. “Κι εγώ είμαι δυσαρεστημένος” τόνισε, συμπληρώνοντας ότι η ενέργεια αυτή, η οποία είχε κόστος $5200, ήταν ανάρμοστη και ότι “όπως όποιοσδήποτε έχει κάνει κάτι τέτοιο, αναπόφευκτα θα βρεθεί για ένα διάστημα υπό επιτήρηση”, κάλεσε δε την Πρόεδρο της Βουλής, καθώς και όλους τους ‘ανθρώπους του’, να μην κάνουν άλλα τέτοια λάθη στο μέλλον. Ο πρωθυπουργός είχε επιχειρήσει προηγουμένως να υπερασπιστεί την κ. Bishop, εξαίροντας την απόφασή της να επιστρέψει τα χρήματα αυτά, με τόκο $1300, αλλά αναγκάστηκε να ανακρούσει πρύμνα, υπό το φως των νέων δεδομένων που επηρεάζουν τους πολιτικούς συσχετισμούς. Κι ενώ η ίδια η Πρόεδρος της Βουλής παραδέχθηκε ότι το συγκεκριμένο ατόπημα αποτελεί αποτέλεσμα λανθασμένης κρίσης, πληθαίνουν οι αποκαλύψεις για ανάλογα περιστατικά: τονίζεται ότι, σε πρόσφατο διπλωματικό της ταξίδι στην Ευρώπη -μέρος του οποίου ήταν η προσωπική της πολιτική εκστρατεία για την προεδρία της διακοινοβουλευτικής επιτροπής στην Ελβετία- η κ. Bishop δαπάνησε χίλια δολάρια ημερησίως για τις μετακινήσεις της με λιμουζίνα.
Επιπλέον, στις αρχές της εβδομάδας, οι εφημερίδες του οργανισμού Fairfax Media ανέσυραν αντίστοιχες χρεώσεις για πτήσεις τσάρτερ, την περίοδο που η κ. Bishop συμμετείχε στην κυβέρνηση του John Howard. Από τα στοιχεία, τα οποία βρίσκονται στην διάθεση κάθε πολίτη, προκύπτει ότι η κ. Bishop είχε ξοδέψει σχεδόν 140 χιλιάδες δολάρια σε διάστημα τεσσάρων ετών, ποσό επτά φορές μεγαλύτερο από τα αντίστοιχα έξοδα του Tony Abbott και του Joe Hockey κατά την ίδια περίοδο.
Παρ’ ότι εκείνες οι χρεώσεις ήταν για δραστηριότητες σχετικές με το χαρτοφυλάκιό της, προσφέρουν επιχειρήματα στο οπλοστάσιο των πολιτικών της αντιπάλων, οι οποίοι αφ’ ενός μεν εγείρουν ερωτηματικά σχετικά με την διάρκεια και το είδος της ‘επιτήρησης’ στην οποία τέθηκε η κ. Bishop, αφ’ ετέρου δε καλούν για την καθαίρεσή της από το αξίωμα της Προέδρου της Βουλής, με τους πολιτικούς αναλυτές να προβλέπουν την κατάθεση πρότασης μομφής στο πρόσωπό της, με την επανεκκίνηση των συνεδριάσεων τον Αύγουστο.
