Ο Justin Laurens Stein καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη -χωρίς δικαίωμα αποφυλάκισης υπό όρους- για τη δολοφονία με «εκτελεστικό» τρόπο της εννιάχρονης μαθήτριας Charlise Mutten στα Blue Mountains.
Τη Δευτέρα, ο Stein έλαβε τη μέγιστη ποινή της ισόβιας φυλάκισης, αφού βρέθηκε ένοχος για τον πυροβολισμό και την απόρριψη του σώματος της μαθήτριας σε ένα βαρέλι κοντά στον ποταμό Colo, νοτιοδυτικά του Σίδνεϊ, τον Ιανουάριο του 2022.
Ο Stein είχε κριθεί ένοχος τον Ιούνιο για τον πυροβολισμό της Charlise με καραμπίνα στην πλάτη και ξανά στο κεφάλι από απόσταση περίπου 30 εκατοστών.
Κατά τη διάρκεια της δίκης ο Stein κατηγόρησε τη μητέρα της Charlise, Kallista Mutten, η οποία ήταν τότε αρραβωνιαστικιά του, ότι δολοφόνησε η ίδια την κόρη της.
Η δικαστής Helen Wilson δήλωσε τη Δευτέρα, στο Ανώτατο Δικαστήριο της Νέας Νότιας Ουαλίας, ότι ο Stein απέτυχε να επιδείξει «οποιαδήποτε ίχνος μεταμέλειας» για ένα τόσο «σοκαριστικά σκληρό έγκλημα».
«Έχοντας δολοφονήσει ένα εννιάχρονο κορίτσι, όλη η ενέργεια του δράστη αναλώθηκε στο να καλύψει τα ίχνη του και να κατευθύνει την ευθύνη αλλού», δήλωσε η δικαστής Wilson.
«Ορισμένες περιπτώσεις δολοφονίας είναι τόσο σοβαρές που η μέγιστη ποινή είναι η μόνη ενδεδειγμένη».
Στις παρατηρήσεις της για την επιβολή της ποινής, η δικαστής Wilson μίλησε για το πώς κατά την κατάθεση του Stein η φωνή του άρχισε να σπάει και φάνηκε να κλαίει.
«Μπορούσα να δω πολύ καθαρά… είχε εντελώς στεγνά μάτια και δεν έχυσε ούτε ένα δάκρυ», είπε.
«Θα μπορούσε να ονομαστεί θέατρο αν δεν ήταν τόσο υπολογισμένο».
Το κορίτσι δολοφονήθηκε στο κτήμα της οικογένειας Stein στο Mount Wilson στα Blue Mountains, ενώ οι δύο τους ήταν μόνοι.
Η εννιάχρονη ζούσε μόνιμα με τους παππούδες της στο Tweed Heads και επισκεπτόταν τη μαμά της και τον Stein κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών.
Ο Stein αρνήθηκε ότι σκότωσε το κορίτσι, αλλά παραδέχτηκε ότι πέταξε το πτώμα της σε ένα πλαστικό βαρέλι, το οποίο βρέθηκε κοντά στον ποταμό Colo μετά από εκτεταμένη τετραήμερη έρευνα.
Το δικαστήριο άκουσε ότι η Charlise αγαπούσε το σχολείο, τα σκυλιά, το κολύμπι και το καράτε και είχε στενή σχέση με τους παππούδες της, με τους οποίους ζούσε από την ηλικία των τεσσάρων ετών.
Μετά την καταδίκη του Stein, δημοσιοποιήθηκαν δεκάδες φάκελοι με αποδεικτικά στοιχεία, ενώ η δικαστής Wilson δήλωσε κατά την ακρόαση της ποινής ότι η ακολουθία των πυροβολισμών στη δολοφονία της Charlise ήταν «σχεδόν παρόμοια με εκτέλεση».
