Ρυμουλκά αναμενόταν να ξεκινήσουν την Κυριακή την επιχείρηση ρυμούλκησης του υπό ελληνική σημαία δεξαμενόπλοιου Sounion, όπως δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών των Χούθι της Υεμένης, Τζαμέλ Άμερ.

Το Sounion, υπενθυμίζεται, χτυπήθηκε επανειλημμένα την περασμένη εβδομάδα ανοικτά του λιμανιού Χοντάιντα, που ελέγχουν οι αντάρτες, στην Ερυθρά Θάλασσα.

Οι Χούθι, που υποστηρίζονται από το Ιράν, ανέλαβαν την ευθύνη, αναφέροντας πως το έπληξαν με drones και πυραύλους.

Η υπηρεσία ασφάλειας της ναυσιπλοΐας UKMTO, υπό τη διεύθυνση του βρετανικού πολεμικού ναυτικού, έκανε λόγο κατόπιν για τρεις πυρκαγιές πάνω στο δεξαμενόπλοιο, ενώ οι Χούθι δημοσιοποίησαν μέσω ιστότοπων κοινωνικής δικτύωσης βίντεο που εικονίζει, κατ’ αυτούς, τρεις εκρήξεις πάνω στο σκάφος, το οποίο μεταφέρει 150.000 τόνους αργού πετρελαίου.

Οι αντάρτες «έχουν ήδη ανακοινώσει πως θα συνεχίσουν -για όσο συνεχίζεται ο πόλεμος στη Γάζα- να στοχοποιούν στην Ερυθρά Θάλασσα δεξαμενόπλοια με πετρέλαιο προοριζόμενο για το ισραηλινό καθεστώς», τόνισε η αντιπροσωπεία της Ισλαμικής Δημοκρατίας στα Ηνωμένα Έθνη.

Το εικοσιπενταμελές πλήρωμα του Sounion, το οποίο αποτελούσαν 23 υπήκοοι Φιλιππίνων και 2 υπήκοοι Ρωσίας, διασώθηκε από πλοίο της ναυτικής αποστολής «Ασπίδες» της Ευρωπαϊκής Ένωσης την περασμένη εβδομάδα.

Η «Ασπίδες» ανακοίνωσε πως αξιολογεί τη λήψη μέτρων προστασίας συμπεριλαμβανομένης της ρυμούλκησης του πετρελαιοφόρου Sounion, το οποίο πρόσφατα αποτέλεσε στόχο στ’ ανοικτά των ακτών της Υεμένης.

Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι το υπό ελληνική σημαία δεξαμενόπλοιο συνεχίζει να φλέγεται στην Ερυθρά Θάλασσα και φαίνεται να παρουσιάζει διαρροή πετρελαίου.

Από την πλευρά του ο Έλληνας διοικητής της «Ασπίδες» υποναύαρχος, Βασίλειος Γρυπάρης με σήμα του προς Κέντρα Συντονισμού Διάσωσης Ναυσιπλοΐας και τις τοπικές αρχές στην περιοχή τής Ερυθράς Θάλασσας ενημέρωσε για την κατάσταση του πλοίου: «παραμένει αγκυροβολημένο στη θαλάσσια περιοχή και έχει πιάσει φωτιά. Η κατάσταση συνιστά μία σοβαρή και άμεση απειλή τοπικής μόλυνσης με τα παράκτια κράτη να διατρέχουν το υψηλότερο ρίσκο».

«Για να αποφύγουμε μία καταστροφική περιβαλλοντική κρίση η επιχείρηση ‘Ασπίδες’ σε συνεργασία με τις ευρωπαϊκές αρχές εξετάζουν ενδελεχώς την κατάσταση και τη λήψη προστατευτικών μέτρων για δράσεις όπως ενδεχομένως η ρυμούλκηση του πλοίου».

Η Ερυθρά Θάλασσα και ο Κόλπος του Άντεν έχουν μετατραπεί από τον Νοέμβριο του 2023 σε θέατρο αλλεπάλληλων επιθέσεων των υεμενιτών ανταρτών, που λένε πως τις εξαπολύουν σε ένδειξη αλληλεγγύης στη Λωρίδα της Γάζας, όπου συνεχίζει να μαίνεται ο πόλεμος ανάμεσα στο Ισραήλ και τη Χαμάς που ξέσπασε την 7η Οκτωβρίου.

Τον Μάρτιο το πλοίο Rubymar, υπό σημαία Μπελίζ, που χτυπήθηκε από τους Χούθι, βυθίστηκε μαζί με το φορτίο του — 21.000 τόνους λιπάσματος.

Αρκετοί ναυτικοί έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί σοβαρά στις επιθέσεις αυτές, που πλέον θεωρούνται μεγάλο πρόβλημα για τη ναυσιπλοΐα στα ύδατα γύρω από την Υεμένη, θαλάσσια περιοχή ζωτικής σημασίας για το παγκόσμιο εμπόριο.