Τις ανησυχίες ομογενών ιδιοκτητών επιχειρήσεων και κατοίκων του Oakleigh σχετικά με τη διοίκηση και τη διαχείριση του Δήμου Monash, ειδικά όσον αφορά το μέλλον της τοπικής εμπορικής δραστηριότητας, εν μέσω πιέσεων που ασκούν τόσο το ανεβασμένο κόστος ζωής όσο και τα διαρκώς αυξανόμενα ενοίκια σε καταστήματα ανέδειξε πρόσφατα ρεπορτάζ του «Νέου Κόσμου».
Από τις «περιττές» ζώνες στάθμευσης για την προσωρινή φόρτωση ή εκφόρτωση εμπορευμάτων (loading zones) μέχρι τις περιορισμένες θέσεις αλλά και τους ιδιωτικούς επιθεωρητές στάθμευσης (private parking inspectors), το «πόρισμα» που προέκυψε συνομιλώντας τόσο με καταστηματάρχες όσο και με κατοίκους της περιοχής σχετικά με την κατάσταση που επικρατεί στο Oakleigh Central και τους γύρω δρόμους είναι ότι τα παράπονα των πολιτών αφορούν κυρίως ζητήματα στάθμευσης.
Ο «Νέος Κόσμος» έθεσε σχετικά ερωτήματα στον δημοτικό σύμβουλο Monash για το Oakleigh Ward, Theo Zographos, για να «διαλευκάνει» την υπόθεση.
«Εάν η ερώτησή σας είναι αν υπάρχει πρόβλημα στάθμευσης στο Oakleigh, θα έλεγα ότι δεν υπάρχει», είπε ο Theo Zographos στον «Νέο Κόσμο».
Ωστόσο, δήλωσε ότι κατανοεί επίσης πως «ορισμένοι άνθρωποι επιθυμούν να σταθμεύσουν τα οχήματά τους σε συγκεκριμένες περιοχές για τον οποιονδήποτε λόγο», ενώ τόνισε «ότι υπάρχει πάντα μια θέση στάθμευσης», κάτι που διαπίστωσε και ο ίδιος επισκεπτόμενος την περιοχή διαφορετικές ημέρες και ώρες της εβδομάδας.
«Απλώς ίσως χρειαστεί να σταθμεύσεις το όχημά σου 100 μέτρα μακριά από το Eden Mall αντί για 50 μέτρα. Δηλαδή, πάντα υπάρχουν διαθέσιμες θέσεις στάθμευσης, οπότε στην πραγματικότητα δεν υπάρχει πρόβλημα», συμπέρανε ο κ. Zographos.
Σχετικά με το ζήτημα των ιδιωτικών επιθεωρητών στάθμευσης, ένας ντόπιος χαρακτήρισε την παρουσία τους «πονηρή επιχείρηση».
Βέβαια, ο κ. Zographos τόνισε ότι αυτό δεν περιορίζεται μόνο στον Δήμο Monash, καθώς οι περισσότερες δημοτικές αρχές έχουν αναθέσει τέτοιου είδους υπηρεσίες σε ιδιωτικές εταιρείες.
Μετά το άρθρο που δημοσιεύθηκε στο πλαίσιο του ρεπορτάζ του «Νέου Κόσμου» για το εν λόγω θέμα, ένας αναγνώστης της εφημερίδας έστειλε επιστολή εκφράζοντας τη δυσαρέσκειά του και τα παράπονά του για τις ζώνες στάθμευσης για την προσωρινή φόρτωση ή εκφόρτωση εμπορευμάτων, οι οποίες ισχύουν 24 ώρες το 24ωρο, 7 μέρες την εβδομάδα.
Αναφέρθηκε μάλιστα σε μία συγκεκριμένη ζώνη η οποία βρίσκεται έξω από το εστιατόριο All Season Dumpling στην οδό Portman.
«Ποιος στο καλό κάνει delivery στις 8 το βράδυ του Σαββάτου; Ή στις 2 το πρωί της Κυριακής; Όλο αυτό που συμβαίνει είναι τόσο λάθος. Πρόκειται για μια κυνική κατάχρηση εξουσίας από τον Δήμο», έγραψε.
Το εν λόγω παράπονο μεταφέρθηκε στον κ. Zographos, ο οποίος επεσήμανε ότι ο Δήμος έχει μετακινήσει ορισμένες από τις προαναφερθέισες ζώνες σε διαφορετικά σημεία της περιοχής τα τελευταία πέντε ή έξι χρόνια, και ενώ προτάθηκε να καταργηθούν ορισμένες ζώνες, η εν λόγω πρόταση απορρίφθηκε κατόπιν διαβούλευσης.
«Μπορείτε να θέσετε αντεπιχείρημα στο δικαστήριο αν λάβετε πρόστιμο, αλλά οι περιορισμοί υπάρχουν για κάποιο λόγο. Ενώ μπορεί να θεωρείτε ότι η ζώνη στάθμευσης για την προσωρινή φόρτωση ή εκφόρτωση εμπορευμάτων δεν είναι απαραίτητη, μπορεί να είναι κρίσιμη για τον συγκεκριμένο έμπορο σε συγκεκριμένη ώρα της ημέρας ή της νύχτας», απάντησε ο ομογενής δημοτικός σύμβουλος του Δήμου Monash.
Όντας μέλος του Δημοτικού Συμβουλίου για περίπου 12 χρόνια, ο ίδιος ανέφερε ότι «οι άνθρωποι πάντα παραπονιούνται για το πρόστιμο παράνομης στάθμευσης», και ότι «ποτέ δεν έχουν άδικο».
Εκτός από το ζήτημα της στάθμευσης, ορισμένοι ανέφεραν και τις πρόσφατες αλλαγές στη νομοθεσία για την απαγόρευση του καπνίσματος ως έναν ακόμη λόγο που απομακρύνει τους πελάτες.
«Ενώ υπάρχουν νόμοι της Πολιτείας για το συγκεκριμένο θέμα, ο Δήμος Monash έχει τους δικούς του κανονισμούς», δήλωσε ο κ. Zographos.
Συγκεκριμένα, είπε ότι ιστορικά είχαν «ένα πολύ αυστηρό καθεστώς όσον αφορά το κάπνισμα σε υπαίθριους χώρους εστίασης», γύρω από το Eden Mall στο Oakleigh και το Kingsway στο Glen Waverley.
«Νομίζω ότι είναι γελοίο, αλλά ισχύει», πρόσθεσε.
Με ορισμένες επιχειρήσεις να έχουν ήδη βάλει «λουκέτο» στα καταστήματά τους, επικρατεί η ανησυχία ότι το «ελληνοκρατούμενο» Oakleigh, θα πάρει την κάτω…βόλτα, ακολουθώντας μία πορεία αντίστοιχη με αυτή των οδών Acland St. στο St Kilda και Bridge S στο Richmond.
Ο κ. Zographos υποστήριξε ότι αυτή η κατάσταση αποτελεί ένα «σύμπτωμα» του οικονομικού περιβάλλοντος που έχει διαμορφωθεί επί του παρόντος στην Αυστραλία, το οποίο επηρεάζεται κατά ένα μεγάλο ποσοστό από τις αποφάσεις που λαμβάνονται σε επίπεδο πολιτειακής και ομοσπονδιακής κυβέρνησης, παρά από τις αποφάσεις των δημοτικών Αρχών.
«Είναι δύσκολο να διευθύνεις μια επιχείρηση και δεν θέλεις καμία παρέμβαση, είτε από την κυβέρνηση είτε από τον Δήμο, στην επιχείρησή σου, οπότε καταλαβαίνω [τις ανησυχίες]», τόνισε.
Ωστόσο, διαβεβαίωσε ότι το Δημοτικό Συμβούλιο «είναι εδώ για να βοηθήσει και να διατηρεί στενές σχέσεις με την επιχειρηματική κοινότητα».
«Δυστυχώς, δεν είναι δυνατόν να ικανοποιούνται όλοι συνεχώς, αλλά γενικά πιστεύω ότι το δημοτικό συμβούλιο κατευθύνεται προς τη σωστή κατεύθυνση. Οι άνθρωποι έχουν το δικαίωμα να εκφράσουν τις απόψεις τους, αν διαφωνούν, και μπορούμε να προχωρήσουμε από εκεί», είπε κλείνοντας.
