Ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης (ΕΚΜ), Βασίλης Παπαστεργιάδης, καλωσόρισε θερμά τον Anthony Koutoufides, ανεξάρτητο υποψήφιο στην επερχόμενη κούρσα για το Δήμο Μελβούρνης.
Παρόντες στη συνάντηση ήταν επίσης ο διευθυντής του Ελληνικού Κέντρου, κ. Γιώργος Μενίδης, και η υπεύθυνη Εκδηλώσεων του Ελληνικού Κέντρου, κ. Αντωνία Τσάμη.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, ο κ. Koutoufides ξεναγήθηκε στο Ελληνικό Κέντρο και ενημερώθηκε για τις πολιτιστικές και εκπαιδευτικές δραστηριότητες της ΕΚΜ. Ο κ. Παπαστεργιάδης τόνισε τη σημασία της διατήρησης και του εορτασμού της ελληνικής κληρονομιάς στη Διασπορά και υπογράμμισε ότι η ΕΚΜ διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στην ελληνική πολιτιστική έκφραση, φιλοξενώντας πάνω από 100 εκδηλώσεις ετησίως.
Ο κ. Παπαστεργιάδης δήλωσε: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που έχουμε σήμερα μαζί μας τον Anthony Koutoufides. Όχι μόνο υπήρξε αστέρι της ομάδας του αυστραλιανού φούτμπολ Carlton, αλλά και ένας άνθρωπος που επενδύει βαθιά στην κοινότητά του, ιδιαίτερα στην πόλη της Μελβούρνης, όπου εδρεύει ο Οργανισμός μας, η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης, μία από τις μεγαλύτερες ελληνικές οργανώσεις της παγκόσμιας ελληνικής Διασποράς. Όπως είναι φυσικό, ο Αντώνης, με την ελληνική καταγωγή του, θέτει υποψηφιότητα για τη θέση του δημάρχου αυτής της υπέροχης πόλης, που συχνά ανακηρύσσεται ως η πιο βιώσιμη πόλη στον Κόσμο. Είμαστε ενθουσιασμένοι που θα συζητήσουμε τις πρωτοβουλίες του. Ανταλλάξαμε επίσης ιδέες σχετικά με το πώς μπορούμε να βελτιώσουμε την πόλη μας, ιδίως όσον αφορά την αναγνώριση της σημασίας και της σπουδαιότητας της ελληνικής κοινότητας σε αυτή. Τα βασικά θέματα που συζητήθηκαν περιελάμβαναν τη διατήρηση των εκδηλώσεων στους δρόμους της πόλης, την υποστήριξη πολυπολιτισμικών προγραμμάτων και τη μείωση της γραφειοκρατίας για εκδηλώσεις και επιχειρήσεις.
Ο κ. Anthony Koutoufides σχολίασε: «Ήταν προνόμιο να συναντηθώ με τον Βασίλη και τον Γιώργο. Αυτό που έχουν πετύχει με την Ελληνική Κοινότητα είναι απίστευτο, ειδικά τη διατήρηση της ελληνικής παρουσίας στην οδό Lonsdale, η οποία σημαίνει τόσα πολλά για εμάς, δεδομένης της ελληνικής μας κληρονομιάς. Ανυπομονώ να συνεργαστώ μαζί τους, και μαζί να κάνουμε τη Μελβούρνη ξανά την πιο βιώσιμη πόλη του Κόσμου. Αυτός ο Οργανισμός διοργανώνει τόσες πολλές σπουδαίες και σημαντικές εκδηλώσεις και πρέπει να τους υποστηρίξουμε όσο το δυνατόν περισσότερο. Έχω εντυπωσιαστεί από την έκταση του πολιτιστικού και εκπαιδευτικού τους προγράμματος. Με εντυπωσίασε ιδιαίτερα ο τρόπος με τον οποίο η ΕΚΜ ανέπτυξε το 15όροφο πολιτιστικό της κέντρο και το πώς αυτό αξιοποιείται από τόσους πολλούς άλλους οργανισμούς. Το αντίγραφο της ζωφόρου του Παρθενώνα στο εξωτερικό του κτιρίου είναι απλά εκπληκτικό. Σας ευχαριστώ πολύ για όσα κάνατε για την κοινότητα και ανυπομονώ για τη μελλοντική μας σχέση – μόλις γίνω Δήμαρχος».
Σε ένδειξη εκτίμησης, στον κ. Anthony Koutoufides δόθηκε ένα βιβλίο της ιστορίας της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτώριας από την ίδρυσή της μέχρι το 1972.
Ο Anthony Koutoufides, γνωστός και με το παρατσούκλι Kouta, υπήρξε ποδοσφαιριστής της ομάδας Carlton Football Club, γνωστής και ως Blues. Θεωρείται από πολλούς ως ένας από τους πιο δυνατούς και ονομαστούς παίκτες όλων των εποχών, αγωνίστηκε σχεδόν σε όλες τις θέσεις και θεωρήθηκε ως το πρότυπο του σύγχρονου αθλητή.
Ελληνοκυπριακής και ιταλικής καταγωγής, ο Anthony Koutoufides υπήρξε διασημότητα, κάνοντας πολλές τηλεοπτικές εμφανίσεις τόσο κατά τη διάρκεια όσο και μετά την ποδοσφαιρική του καριέρα. Υπήρξε μονομάχος στην αυστραλιανή τηλεοπτική σειρά Gladiators μέσω του χαρακτήρα του Kouta, «ενός μονομάχου που τον άγγιξαν οι θεοί», ενώ είχε κερδίσει την αυστραλιανή εκδοχή του Dancing with the Stars το 2006.
