Το κόστος του Metro Tunnel της Μελβούρνης ανέβηκε και πάλι, κατά 837 εκατ. δολάρια αυτήν τη φορά, φτάνοντας πλέον στα 13,48 δισ. δολάρια, όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Υποδομών Μεταφορών, Danny Pearson σε έκτακτη συνέντευξη Τύπου.

Το Metro Tunnel ανακοινώθηκε το 2016 με αρχικό προϋπολογισμό τα 10,9 δισ. δολάρια και έκτοτε υπήρξαν και άλλες αυξήσεις του τελικού κόστους, επισήμανε το Australian Associared Press (AAP).

Η Βικτώρια δεν είναι η μόνη που αντιμετωπίζει υπερβάσεις κόστους, υποστήριξε ο κ. Pearson, αποδίδοντας τις αυξήσεις σε μία σειρά από απρόβλεπτα γεγονότα διεθνώς.

«Κανείς δε θα μπορούσε να προβλέψει μια παγκόσμια πανδημία που συμβαίνει μία φορά στα 100 χρόνια, κανείς δε θα μπορούσε να προβλέψει τις συγκρούσεις στη Γάζα και στην Ουκρανία και κανείς δε θα μπορούσε να προβλέψει τις αιχμές των επιτοκίων», είπε.

«Αυτές είναι απλώς οι πραγματικότητες που έπρεπε να αντιμετωπίσουμε».

«Είδαμε μια αύξηση 22% στο κόστος κατασκευής και το κόστος υλικών και εργασίας από το 2021 και αυτό είχε αντίκτυπο σε πολλά έργα στην Αυστραλία».

«Η πραγματικότητα είναι ότι απλά κοστίζει περισσότερο να κατασκευαστεί οτιδήποτε οπουδήποτε στον Kόσμο».

Η κυβέρνηση, πρόσθεσε ο υπουργός, θα διαθέσει έως και 745 εκατ. δολάρια στον κατασκευαστή του έργου, την Cross Yarra Partnership, και περίπου 85 εκατ. δολάρια στην Metro Tunnel Authority για να συνεχίσει τις δοκιμές των συρμών.

Οι κατασκευαστές, πρόσθεσε, θα συνεισφέρουν επίσης.

«Γνωρίζουμε από την εμπειρία του εξωτερικού, ότι το τελευταίο 20% του έργου αντιπροσωπεύει το 80% της πολυπλοκότητας. Το 5% του έργου αντιπροσώπευε το 20% του χρόνου. Έτσι, αυτές είναι πολύ δύσκολες εποχές όσον αφορά την πραγματοποίηση αυτών των δοκιμών … Αλλά είμαστε πολύ κοντά. Έχουμε τρεις σταθμούς και απομένουν δύο, και το έργο θα παραδοθεί το 2025, 12 μήνες νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα».

Ο «σκιώδης υπουργός» Υποδομών Μεταφορών David Southwick δήλωσε ότι «η κυβέρνηση ‘έβγαλε τα σκουπίδια’ την παραμονή της αργίας του Μεγάλου Τελικού … Είπε απλά ‘κακοτυχία’ είχαμε άλλη μια έκρηξη (στο κόστος)’».

Οι φορολογούμενοι στη Βικτώρια θα πληρώσουν το τίμημα, πρόσθεσε. «Απλά δεν μπορώ να πιστέψω ότι ο υπουργός Υποδομών Μεταφορών θα έβγαινε σήμερα και θα κατηγορούσε όλους τους άλλους εκτός από τον εαυτό του για την υπέρβαση του προϋπολογισμού».

Κάλεσε δε την πρωθυπουργό Jacinta Allan να εξηγήσει πού θα βρει τα επιπλέον χρήματα που απαιτούνται για την ολοκλήρωση του Metro Tunnel.

«Γνωρίζουμε ήδη ότι έχουν γίνει περικοπές στα νοσοκομεία … περικοπές στην εκπαίδευση. (Θα) είναι (από) επιπλέον φορολόγηση, (θα) είναι επιπλέον (δημόσιο) χρέος;».

Αποτελούμενο από δύο σήραγγες μήκους 9 χιλιομέτρων κάτω από το CBD, το Metro Tunnel θα συνδέσει τη γραμμή Sunbury, η οποία διέρχεται από τα δυτικά προάστια της Μελβούρνης, με τις γραμμές Cranbourne και Pakenham, στα νοτιοανατολικά της πόλης, αποφορτίζοντας το City Loop.

Δημιουργήθηκαν επίσης πέντε νέοι υπόγειοι σταθμοί, μεταξύ των οποίων ο Anzac Station, κοντά στο Shrine of Remembrance, ο Parkville Station, κοντά στο University of Melbourne και αρκετά μεγάλα νοσοκομεία, και ο Arden Station, μια αναπτυσσόμενη περιοχή στo North Melbourne.