Η Σοφία (όχι το πραγματικό της όνομα) πίστεψε ότι βρήκε τον αληθινό έρωτα όταν γνώρισε τον πρώην αρραβωνιαστικό της.
Ήταν γοητευτικός και φαινόταν να την προσέχει πραγματικά. Όμως, μέσα στα επτά χρόνια της σχέσης τους, η αγάπη μετατράπηκε σε έναν ιστό ελέγχου, χειραγώγησης και φόβου.
Μιλώντας στον «Νέο Κόσμο», η Σοφία ξεδιπλώνει την εμπειρία της, περιγράφοντας τα προειδοποιητικά σημάδια που αγνόησε, τη σταδιακή απώλεια της αυτοπεποίθησής της και τον τρόπο που κατάφερε να αποδράσει και να επαναπροσδιορίσει τη ζωή της.
Στην παρακάτω ιστορία που διαδραματίζεται στην παροικία μας, η εμπειρία της Σοφίας αναδεικνύει την ύπουλη φύση της ψυχολογικής κακοποίησης, μιας συχνά αόρατης μορφής έμφυλης βίας, η οποία αφήνει τα θύματα να αμφισβητούν τη λογική τους και να πιστεύουν ότι τα ίδια είναι το πρόβλημα.
ΤΑ ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΤΙΚΑ ΣΗΜΑΔΙΑ
Η Σοφία ήταν 26 ετών όταν γνώρισε τον πρώην αρραβωνιαστικό της. Από την αρχή υπήρχαν ενδείξεις ανησυχητικής συμπεριφοράς, αλλά εκείνη έβρισκε δικαιολογίες.
«Τον πρώτο καιρό παρατήρησα ότι συχνά αντιδρούσε με υπερβολικό τρόπο σε μικροκαταστάσεις», λέει και θυμάται πόσο απροσδόκητα θύμωσε μια φορά όταν του έπεσε ένα βάζο στο σουπερμάρκετ.
«Θυμάμαι ότι ένιωσα άβολα και ότι το επίπεδο του θυμού του υπερέβαινε κατά πολύ το ζήτημα που είχε προκύψει».
Με τον καιρό, η συμπεριφορά του έγινε πιο ελεγκτική. Απομάκρυνε τη Σοφία από τους φίλους τους, επέβαλλε κανόνες και καταφερόταν εναντίον της με ψυχολογικές επιθέσεις. Κάθε τόσο, την «βομβάρδιζε» με υπερβολικές ρομαντικές κινήσεις, τις οποίες η Σοφία αναγνωρίζει τώρα ως «love bombing».
Η ΣΤΙΓΜΗ ΤΗΣ ΔΙΑΥΓΕΙΑΣ
Η κακοποίηση έφτασε σε σημείο κορύφωσης έξι χρόνια μετά. Όταν ο σύντροφός της εμφανίστηκε απρόσμενα στη δουλειά της, η Σοφία ένιωσε έντονο φόβο.
Αυτή η στιγμή, σε συνδυασμό με τον χρόνο που πέρασε μακριά του λόγω των επαγγελματικών του υποχρεώσεων, της έδωσε τη διαύγεια να συνειδητοποιήσει πόσο ανασφαλής και δυστυχισμένη ένιωθε γύρω του.
ΣΧΕΔΙΑΖΟΝΤΑΣ ΤΗΝ ΑΠΟΔΡΑΣΗ
Η Σοφία ξεκίνησε συμβουλευτική για ζευγάρια, όπου και η ανάγκη της να ξεφύγει κορυφώθηκε.
«Η πρώτη συνεδρία ήταν η στιγμή που συνειδητοποίησα ότι έπρεπε επειγόντως να ξεφύγω», εξηγεί.
«Έκλαιγα ανεξέλεγκτα καθ’ όλη τη διάρκεια της συνάντησης – είδα και αναγνώρισα αυτό που η ψυχολόγος μου εξηγούσε ως ψυχολογική χειραγώγηση (gaslighting) και κοινωνιοπαθητική συμπεριφορά».
Με τη βοήθεια του ψυχολόγου, η Σοφία σχεδίασε με προσοχή την ασφαλή έξοδό της από τη σχέση. Έπεισε τον πρώην της να της επιτρέψει να ζήσει προσωρινά μόνη της, επικαλούμενη ως λόγο την προσωπική της ανάπτυξη, ενώ κρυφά ετοιμαζόταν να μην επιστρέψει ποτέ.
Λίγο αργότερα, κατά τη διάρκεια μιας έντονης διαφωνίας μεταξύ τους, εκείνος δήλωσε ότι η σχέση τους δεν λειτουργούσε. Η Σοφία βρήκε την ευκαιρία να βάλει αμέσως τέλος στη σχέση, μεταφέροντας τα πράγματά της από το σπίτι εκείνη την ημέρα.
ΑΝΕΚΤΗΣΕ ΤΗ ΖΩΗ ΤΗΣ
Από τότε που έφυγε, η Σοφία έχει ξαναχτίσει τη ζωή της.
«Τώρα μπορώ και ελπίζω για μια θετική ζωή για τον εαυτό μου. Είχα περάσει χρόνια μαζί του πιστεύοντας ότι η ζωή μου θα κατέληγε στην αυτοκτονία, επειδή ένιωθα τόσο άχρηστη. Έχω φίλους τώρα και μπορώ να συναναστρέφομαι μαζί τους χωρίς συντριπτικό άγχος. Έχω ένα σπίτι όπου αισθάνομαι ασφαλής».
Η Σοφία επίσης ανέλαβε να εκπροσωπήσει τον εαυτό τους στο δικαστήριο για να εξασφαλίσει οικονομική δικαιοσύνη στον χωρισμό τους.
«Ήταν πολύ ενθαρρυντικό όταν όλα κατέληξαν υπέρ μου», λέει.
Η εμπειρία της την παρακίνησε να σπουδάσει Νομική και να αγωνιστεί για την ευαισθητοποίηση γύρω από την ενδοοικογενειακή βία, ιδίως για τις λιγότερο ορατές μορφές της, όπως η ψυχολογική κακοποίηση και ο εκφοβισμός.
Για όσους βρίσκονται σε παρόμοιες καταστάσεις, η συμβουλή της Σοφίας είναι ξεκάθαρη: Εμπιστευτείτε το ένστικτό σας, αναζητήστε βοήθεια και μην υποτιμάτε ποτέ τη σημασία ενός δυνατού συστήματος υποστήριξης.
«Αν το ένστικτό σας σάς λέει ότι κάτι δεν είναι σωστό, τότε δεν είναι. Πηγαίνετε σε έναν ψυχολόγο, ετοιμάστε ένα σχέδιο και φύγετε».
*Αν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε χρειάζεται υποστήριξη, μην μένετε σιωπηλοί. Υπάρχουν οργανώσεις που μπορούν να σας βοηθήσουν. Τηλεφωνήστε στο 1800 RESPECT ή στο 1800 737 732, ή επισκεφθείτε το Orange Door (www.orangedoor.vic.gov.au) για συμβουλές και υποστήριξη.
