Κατά έξι χιλιοστά το χρόνο βυθίζεται η πόλη του Περθ, λόγω της αύξησης των αναγκών της πόλης σε νερό, που προκαλεί μείωση της στάθμης του υδροφόρου ορίζοντα, επιταχύνοντας παράλληλα την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.

Σε αυτό το συμπέρασμα καταλήγει έρευνα του Πανεπιστημίου Curtin, η οποία δημοσιεύτηκε στο Journal of Geophysical Research και η οποία διαπίστωσε ότι ο ρυθμός υποχώρησης του εδάφους στο Περθ αυξήθηκε μεταξύ του 2000 και του 2005, καθώς η εταιρεία ύδρευσης της Δυτικής Αυστραλίας αύξησε την ποσότητα υδάτων που αντλεί από τα δύο κύρια υπόγεια υδροφόρα στρώματα της περιοχής, προκειμένου να αντεπεξέλθει στις απαιτήσεις της αύξησης του πληθυσμού.

Όπως τονίζεται στην έκθεση, το φαινόμενο είναι παρόμοιο με αυτό της αργής έκλυσης αέρα από ένα μπαλόνι, όσο αντλείται νερό από το υπέδαφος, το βάρος του εδάφους πιέζει προς τα κάτω την επιφάνεια.

Η πόλη, ως εκ τούτου, βυθίζεται με ρυθμό δύο έως οκτώ χιλιοστών κατ’ έτος, ποσοστό που παρουσιάζει διακυμάνσεις ανά περιοχή της ευρύτερης επικράτειας – αυτό σημαίνει ότι, σε χρονικό ορίζοντα δεκαετίας, η πόλη θα έχει υποχωρήσει κατά έξι εκατοστά. Κάτι τέτοιο θα έχει σοβαρές συνέπειες, τόσο στις επιπτώσεις έντονων καιρικών φαινομένων -καταιγίδες κ.ο.κ.- όσο και στην γενικότερη διάβρωση του εδάφους.

To Περθ καλύπτει το 42% των υδάτινων αναγκών του από τις υπόγειες δεξαμενές, το 41% από αφαλάτωση και το 17% από δεξαμενές, οι οποίες στην τελευταία καταμέτρηση είχαν αποθεματικό 28,7%, το χαμηλότερο των τελευταίων οκτώ ετών. Η άντληση υδάτων θεωρείται απαραίτητη, ιδιαίτερα τους καλοκαιρινούς μήνες, καθώς μόνο για την φροντίδα των κήπων των κατοίκων απαιτούνται μεγάλες ποσότητες νερού.

Η μεγαλύτερη αλλαγή σημειώνεται στο παραθαλάσσιο προάστιο Hillarys, όπου υπάρχει δορυφορικός αισθητήρας GPS που μετρά τον βαθμό υποχώρησης, καθώς και παλιρροϊκός δείκτης. Ένας άλλος παλιρροϊκός δείκτης, στο Fremantle, τοποθετημένος από το 1897, ο οποίος προσφέρει τις πιο μακροχρόνιες συνεχείς μετρήσεις της στάθμης των υδάτων σ’ ολόκληρο το νότιο ημισφαίριο, έχει δείξει πρόσφατα μία επιτάχυνση στην άνοδο της στάθμης.

Σύμφωνα με το Κλιματολογικό Συμβούλιο, οι στάθμες των θαλάσσιων υδάτων στην Αυστραλία θα ανέλθουν μέχρι και ένα μέτρο μέχρι το τέλος του αιώνα, κάτι που θα στοιχίσει στην χώρα περί τα 226 δισεκατομμύρια δολάρια.