Ένα υπερμοντέρνο κτίριο σε σχήμα δύο οστρακοειδών, το ένα να αγκαλιάζει το άλλο, στα καταγάλανα νερά του Corio Bay που βρέχουν τη δεύτερη σε μέγεθος πόλη της Βικτώρια, το Geelong με τη λεζάντα “Έτσι θα μπορούσε να φαίνεται ένα καζίνο εκεί”, στo πρωτοσέλιδο της εφημερίδας “The Age”, χτες.
Ονειρεμένο σαν εικόνα, σαν φαντασία, εφιαλτικό, όμως, σαν προμήνυμα ενός δεύτερου καζίνου στην Πολιτεία με τον μεγαλύτερο αριθμό προβληματικών παικτών εθισμένων στον τζόγο.
Υπάρχει και μια γελοιογραφία, που, όπως κάνουν συνήθως οι γελοιογραφίες, εκφράζει με σαρκασμό, την ωμή πραγματικότητα. “Χάσαμε τις δουλειές μας, χάσαμε την αυτοκινητοβιομηχανία μας. Τι άλλο να χάσουμε ακόμη;” ρωτούν οι πολίτες κυβερνητικό εκπρόσωπο. “Αυτό που χρειάζεστε είναι πιο πολύ χασούρα!” απαντά ο πολιτικός και δείχνει το δρόμο προς το μελλοντικό καζίνο!
Πανικοβάλλομαι. Μα είναι δυνατόν;
“Διάβασε, δεν είναι ακόμη τίποτε βέβαιο”, με καθησυχάζει ο αρχισυντάκτης. Είναι στα λόγια ακόμη”.
Mα όλα από τα λόγια δεν αρχίζουν;
Στην προκείμενη περίπτωση, από συζητήσεις -προκαταρκτικού χαρακτήρα- κατά την εκτίμηση της “The Age”, μεταξύ του Θησαυροφυλακείου και της υπουργού Τυχερών Παιχνιδιών, Jane Garrett, στα σχέδια που υπέβαλλε -προκαταρκτικά και αυτά- ο μεγάλος επενδυτής καζίνων, John Haddad, o οποίος συνδέεται με μια αλυσίδα δημιουργίας καζίνων, μεταξύ των οποίων είναι το Crown στη Μελβούρνη και Wrest Point στην Τασμανία.
Παρ’ ότι, ερωτώμενος, αρνήθηκε να επιβεβαιώσει τα σχέδιά του, πετώντας ένα “είναι νωρίς ακόμη”, δεν μπόρεσε όμως να αντισταθεί στον πειρασμό να εκφράσει την άποψη ότι “το Geelong είναι πραγματικά ένας φανταστικός τόπος για ένα δεύτερο καζίνο».
Δεύτερο καζίνο προς τι, για περισσότερη καταστροφή; θα ρωτήσουν οι έχοντες καεί, χωρίς να περιμένουν ν’ ακούσουν την απάντηση που γνωρίζουν σε ερμηνεία Αντύπα “Για τα λεφτά τα κάνεις όλα, τα λεφτά…”
ΓΙΑ ΤΑ ΛΕΦΤΑ
Η επιβεβαίωση έρχεται εξάλλου και από βόρεια, όπου, πρόσφατα ανακοινώσεις από τις κυβερνήσεις Ν. Ν. Ουαλίας και Κουηνσλάνδης ανακοίνωσαν ότι προσβλέπουν στη συγκρότηση νέων καζίνο στις πολιτείες τους για την είσπραξη μεγαλύτερων εισοδημάτων και την αναζωπύρωση ανταγωνισμού με τα υπάρχοντα μεγαθήρια.
Όταν μιλάμε για λεφτά, βέβαια, το Geelong προσφέρεται για πολλούς λόγους. Πρώτα, για το λόγο ότι η οικονομία της δεύτερης σε μέγεθος πόλης της Βικτώριας, έχει υποστεί σοβαρά χτυπήματα τα τελευταία χρόνια με το κλείσιμο μεγάλων βιομηχανιών, είναι πλησίον του αεροδρομίου Avalon και καταπληκτικών τουριστικών αξιοθέατων, όπως το Great Ocean Road.
Επίσης ένα τόσο μεγάλο έργο, αν υλοποιηθεί τελικά, εκτιμάται ότι θα είναι και από πολιτικής πλευράς εκμεταλλεύσιμο, για την κυβέρνηση, δεδομένου ότι η έδρα του Geelong και το λιγότερο άλλες τρεις στην περιοχή, είναι περιθωριακές.
Από την άλλη πλευρά, σχέδια για τη δημιουργία ενός δεύτερου καζίνου, αναμένεται να δεχτούν σφοδρή και συγκροτημένη επίθεση από τους πολέμιους των τυχερών παιχνιδιών και κοινωνικές ομάδες που ανησυχούν για τις επιπτώσεις που ενδέχεται να έχει η ύπαρξη ενός καζίνου σε μια πόλη η οποία έχει ήδη γονατίσει από την απώλεια εκατοντάδων θέσεων εργασίας και την αύξηση περιοχών που αντιμετωπίζουν δυσχερείς συνθήκες διαβίωσης.
Η ΜΟΝΗ ΕΛΠΙΔΑ
Είναι ειρωνικό αν σκεφθεί κανείς ότι η μόνη ελπίδα για να ναυαγήσουν τα σχέδια του Haddad για την δημιουργία ενός δεύτερου καζίνου στο Geelong, είναι η σχέση του Πρωθυπουργού της Βικτώρια Daniel Andrews με τον πολυεκατομμυριούχο ιδιοκτήτη του Καζίνο Crown, James Packer, ο οποίος αυτή τη στιγμή έχει το μονοπώλιο και η παροχή άδειας για ένα δεύτερο καζίνο θα τον έφερνε σε σύγκρουση μαζί του.
Με την ευκαιρία αξίζει να αναφερθεί ότι τους δύο άντρες δένει στενή φιλία, μετά την απόφαση του Andrews να τιμήσει τη συμφωνία που είχε συνάψει ο πρώην πρωθυπουργός της Βικτώρια Napthine με τον Packer, να επεκτείνει την άδεια του καζίνου από το 2033 στο 2050, πολύ δηλαδή πέραν των ημερών μας!
Όχι, βέβαια, χωρίς οικονομικό όφελος. Ως αντάλλαγμα το Crown θα πληρώσει άλλα $910 εκ. σε φόρους, με προκαταβολή $250 εκ.
Να τονιστεί εντούτοις ότι, ενώ η κυβέρνηση Napthine συμφώνησε να δώσει άδεια για άλλες 128 μηχανές πόκερ και 40 επιπλέον τραπέζια για χαρτιά, απέρριψε την πρόταση της διεύθυνσης του Crown για αποκλειστική άδεια στη Βικτώρια.
Σύμφωνα με την παλιά νομοθεσία το 1991, η Βικτώρια είχε άδεια μόνο για ένα καζίνο. Νομική τροπολογία που έλαβε χώρο πέρυσι, εντούτοις, αναφέρει ότι το Crown δεν δικαιούται να λάβει αποζημίωση, σε περίπτωση που μία ή περισσότερες άδειες παρέχονται από την κυβέρνηση για ανέγερση ενός ή περισσότερων καζίνο.
Με την ευκαιρία, να πούμε ότι μέσα σ΄ένα χρόνο, οι κυβερνήσεις της Ν.Ν.Ουαλλίας και της Κουηνσλάνδης, έχουν ξεφύγει από το μονοπώλιο και ενέκριναν άδειες για δεύτερα καζίνο.
Πιο συγκεκριμένα, τον Ιούλιο η κυβέρνηση της Κουηνσλάνδης απέρριψε αίτηση του Packer για δεύτερο καζίνο και ανέθεσε την ανέγερσή του στην Echo Entertainment.
H κυβέρνηση της Ν.Ν. Ουαλίας από την πλευρά της, δέχτηκε την αίτηση του Packer για την ανέγερση καζίνο στο Barangaroo resort , κόστους $2 δις, στη δυτική πλευρά του κέντρου του Σίδνεϊ.
ΥΠΑΡΧΕΙ ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΟ
Εδώ, αξίζει να αναφερθεί ότι δεν είναι η πρώτη φορά που η κυβέρνηση των Εργατικών σχεδιάζει να σπάσει το μονοπώλιο του Packer και να δώσει άδεια για ένα δεύτερο καζίνο στην περιφερειακή Βικτώρια.
Πιο συγκεκριμένα, πριν πέσει η κυβέρνηση Brumby, το 2010, είχε συγκροτήσει μια διακοινοβουλευτική επιτροπή για να μελετήσει το ενδεχόμενο συγκρότησης καζίνου, κόστους $400 εκ. στις όχθες του ποταμού Murray στην Mildura.
Τότε, ο υπουργός Τυχερών Παιχνιδιών Tony Robinson, σε δηλώσεις του, είχε αναφέρει ότι “ένα δεύτερο καζίνο στην πραγματικότητα θα είναι πάρα πολύ καλό για τη Βικτώρια”, ενώ επανειλημμένα στο παρελθόν, είχε αρνηθεί ότι υπήρχαν κάποια σχέδια περί αυτού.
Από την πλευρά του, ο πρώην πρωθυπουργός της Βικτώρια, Ted Baillieu, απέρριψε το σχέδιο για τη συγκεκριμένη περιοχή, το οποίο, αξίζει να σημειωθεί ότι είχε υποβληθεί από τον Haddad σε συνεργασία με μεγαλοεπιχειρηματία της Mildura, τον Don Carazza.
Εκπρόσωπος της υπουργού Τυχερών Παιχνιδιών, σήμερα, αρνείται ότι υπάρχουν σχέδια για καζίνο στο Geelong, από την άλλη όμως πλευρά, έχουν διαρρεύσει πληροφορίες ότι το όλο θέμα μελετάται σοβαρά σε συνεργασία με το Θησαυροφυλάκειο. Τι να πιστέψει κανείς Θεέ μου;
