Πάνε τρία χρόνια από τότε που δύο συμπάροικοι, οι κ.κ. Μπέτυ Αθανασάκη και Μαρία Τακτικού, έκαναν έκκληση για πρώτη φορά στα φιλάνθρωπα αισθήματα της παροικίας της Μελβούρνης με στόχο να ενισχυθεί το έργο της φιλανθρωπικής οργάνωσης της Ελλάδας «Το Χαμόγελο του Παιδιού» που θεωρείται ως η πλέον δραστήρια οργάνωση που παρέχει στήριξη στα πλέον ευάλωτα μέλη της ελληνικής κοινωνίας.

Η φετινή εκδήλωση που διοργανώνεται από τις δύο συμπαροίκους θα λάβει χώρα στις 5 του Δεκέμβρη στο κτίριο της Παλλακωνικής Αδελφότητας και οι οργανώτριες κάνουν και πάλι έκκληση σε όσους θέλουν να βοηθήσουν να δώσουν το παρών ή να προσφέρουν κάποιο χρηματικό ποσό.

Με αφορμή τόσο την εκδήλωση όσο και το γεγονός ότι φέτος το «Χαμόγελο του Παιδιού συμπληρώνει 20 χρόνια από την ίδρυσή του ο «Νέος Κόσμος» μίλησε με τον κ. Κώστα Γιαννόπουλο, διευθυντή του Δ.Σ. της οργάνωσης ο οποίος δεν αναφέρθηκε μόνο στη δράση της οργάνωσης αλλά και στις σχέσεις αυτής με την ομογένεια αλλά και με την Αυστραλία.

ΤΟΤΕ ΚΑΙ ΤΩΡΑ

-Κύριε Γιαννόπουλε, το «Χαμόγελο του Παιδιού» κλείνει φέτος 20 χρόνια προσφοράς. Θα μπορούσατε κατ’ αρχήν να κάνετε έναν απολογισμό της μέχρι τώρα δράσης του;

Όπως, ίσως, γνωρίζετε «Το Χαμόγελο του Παιδιού» είναι το όραμα του 10χρονου γιου μου! Η περιπέτεια υγείας του Ανδρέα ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 1995. Ήταν ένα ξεχωριστό παιδί το οποίο στη δύσκολη πορεία που ακολούθησε, είχε σαν μέλημά του όλα τα παιδιά να έχουν απλόχερα όλα όσα και ο ίδιος είχε: αγάπη, στοργή, ενδιαφέρον, σεβασμό! Κάτι που εξέφρασε στο ημερολόγιο του πριν φύγει από τη ζωή. Ο Ανδρέας έδωσε, αν θέλετε, την «εντολή» και μέχρι σήμερα -και μέχρι το τέλος- θα την ακολουθώ ευλαβικά. Μαζί με μένα και χιλιάδες άνθρωποι που μοιραζόμαστε το ίδιο όραμα: «Το Χαμόγελο κάθε Παιδιού»!

Μέσα στα 20 χρόνια δράσης του οργανισμού, έχουμε στηρίξει περισσότερα από 1 εκατομμύριο παιδιά και τις οικογένειές τους. Με συνεχή δουλειά και συνεχή επιστημονική μελέτη καταφέραμε όλοι μαζί και αναφέρομε στους εργαζόμενους τους εθελοντές μας και τους υποστηρικτές μας, να διαμορφώσουμε έναν αξιόπιστο οργανισμό με αναγνώριση στην Ελλάδα, αλλά και διεθνώς. Σήμερα έχουμε στο δυναμικό μας 408 εργαζόμενους και 2.350 ενεργούς εθελοντές. Πρωταρχικός μας στόχος είναι η οργάνωση να συνεχίσει απρόσκοπτα το έργο του, να στηρίξει τα χιλιάδες παιδιά στη χώρα μας που έχουν ανάγκη και γνωρίζει πώς να το κάνει. Με όραμα το χαμόγελο κάθε παιδιού ακολουθούμε την προτροπή του Ανδρέα.

-Πόσα παιδιά φροντίζει σήμερα η οργάνωση;

Περισσότερα από 350 παιδιά μεγαλώνουν στα 14 Σπίτια μας και συνεχίζουμε να είμαστε δίπλα σε 57 ενήλικα παιδιά μας, όπως πράττει κάθε οικογένεια, που είτε σπουδάζουν, είτε εργάζονται, είτε κάνουν τη στρατιωτική τους θητεία. Ωστόσο, δεν είναι μόνο τα παιδιά που μεγαλώνουν στα σπίτια μας. Μέσα από το σύνολο των υπηρεσιών μας το 2014 υποστηρίχθηκαν 82.802 παιδιά και οι οικογένειές τους, ενώ ο αριθμός αυτός το 1ο εξάμηνο του 2015 ανήλθε στις 60.000!

Περιγράψτε μας λίγο την κατάσταση στην οποία βρίσκονται τα παιδιά που αναλαμβάνετε να φροντίσετε;

Η κάθε δράση μας απευθύνεται σε συγκεκριμένη ομάδα και καλείται να καλύψει κάποια συγκεκριμένη ανάγκη. Τα παιδιά που μεγαλώνουν στα Σπίτια μας είναι, στο σύνολό τους, παιδιά που έχουν κακοποιηθεί, παραμεληθεί, έχουν βρεθεί ασυνόδευτα, χωρίς γονική φροντίδα ή έχουν υποστεί βία. Μέσω των Κέντρων Στήριξης, ευεργετούνται παιδιά και οικογένειες που αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα διαβίωσης, ενώ μέσα από τις δράσεις μας στον τομέα της υγείας λειτουργούμε πανελλαδικά ασθενοφόρα εντατικής θεραπείας για νεογνά και παιδιά -που έχουμε εντάξει στο ΕΚΑΒ- κινητές ιατρικές μονάδες που παρέχουν δωρεάν προληπτικές εξετάσεις σε χιλιάδες παιδιά σε όλη την Ελλάδα, ενώ μέσα από το Τμήμα Ιατρικών δίνουμε λύσεις σε οικογένειες και παιδιά που αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα υγείας.

Την ίδια στιγμή, μέσα από την Εθνική Τηλεφωνική Γραμμή για τα Παιδιά 1056 και την Ευρωπαϊκή Γραμμή για τα Εξαφανισμένα Παιδιά σε συνεργασία με τις αρχές είμαστε σε ετοιμότητα να παρέμβουμε για κάθε παιδί που βρίσκεται σε κίνδυνο, συντονίζοντας τον μηχανισμό Amber Alert Hellas όταν ένα παιδί εξαφανίζεται και κινδυνεύει άμεσα, αλλά και παρέχοντας την κατάλληλη βοήθεια και υποστήριξη. Έχουμε αποκομίσει πλούσια εμπειρία στον τομέα της κακοποίησης και των εξαφανίσεων παιδιών και πρέπει να τονίσω σ’ αυτό το σημείο ότι έχουμε αναπτύξει μια εξαιρετική συνεργασία και με τις αρχές της Αυστραλίας στο πλαίσιο συμμετοχής μας σε διεθνή δίκτυα και οργανισμούς παιδικής προστασίας.

Ο ΡΟΛΟΣ ΤΗΣ ΟΜΟΓΕΝΕΙΑΣ 

Πώς καταφέρνετε να επιβιώνετε και να συνεχίζετε το έργο σας μέσα σ’ αυτά τα δύσκολα χρόνια;

Η οικονομική κρίση έχει αναπόφευκτα και κοινωνικές προεκτάσεις. Χιλιάδες παιδιά σήμερα αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα: φτώχεια, υποσιτισμό, έλλειψη πρόσβασης σε υπηρεσίες υγείας και τόσα άλλα. Αποτέλεσμα είναι να αυξάνονται τα αιτήματα για κάθε είδους βοήθεια όπου οφείλουμε να ανταποκριθούμε σε αυτά με όλες τις υπηρεσίες μας. Παράλληλα, όμως, «Το Χαμόγελο του Παιδιού», με μοναδικούς χρηματοδότες του πολίτες και τις εταιρίες διανύει, για ακόμα μια φορά, μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο γεγονός που αποτυπώνεται έντονα και στα οικονομικά του αποτελέσματα. Παρά τις αντιξοότητες αποφασίσαμε να κάνουμε την υπέρβαση και να συνεχίσουμε χωρίς καμία μείωση των παρεχόμενων υπηρεσιών μας με συνεχή προσπάθεια εξεύρεσης οικονομικών πόρων στην Ελλάδα και στο εξωτερικό.

-Έχετε βοήθεια από τους αποδήμους; Μπορείτε να μας αναφέρετε κάποιες συγκεκριμένες περιπτώσεις;

Ο Έλληνας, σε όποια γωνιά της Γης κι αν βρίσκεται, πονάει την πατρίδα του και τους συμπατριώτες του. Αυτό το ξέρουμε όλοι και εμείς στο «Χαμόγελο του Παιδιού» το βλέπουμε και στην πράξη. Όπως και οι Έλληνες που ζουν στην Ελλάδα, έτσι και οι Έλληνες που ζουν στο εξωτερικό, εφόσον γνωρίσουν το «Χαμόγελο», διακρίνουν το ουσιαστικό έργο που προσφέρει στα παιδιά και στην ελληνική κοινωνία, αναγνωρίζουν τη διαφάνεια που περιβάλλει κάθε πτυχή της λειτουργίας του και μας τιμούν με την στήριξή τους. Για το λόγο αυτό θέλουμε περισσότεροι απόδημοι να μας γνωρίσουν και να ανοίξουμε ένα δίαυλο ειλικρινούς επικοινωνίας προς όφελος όλων των παιδιών που έχουν την ανάγκη μας.

Πέρυσι, χάρη στα χρήματα που κατάφεραν να συγκεντρώσουν ομογενειακές ομάδες των ΗΠΑ μέσα από συγκεκριμένες εκδηλώσεις και ενέργειες που πραγματοποίησαν για το σκοπό αυτό, καταφέραμε να αγοράσουμε ένα υπερσύγχρονο ασθενοφόρο για νεογνά και παιδιά, το οποίο εδώ κι ένα χρόνο λειτουργεί με προσωπικό του Οργανισμού μας καλύπτοντας ανάλογες ανάγκες.

Στην Αυστραλία, έχουμε κάποιους πιστούς φίλους τα τελευταία 2 περίπου χρόνια που διοργανώνουν μία ετήσια εκδήλωση τα έσοδα από την οποία διαθέτουν εξ’ ολοκλήρου στον Οργανισμό μας και τα οποία αποτελούν πολύ σημαντική βοήθεια για εμάς. Μέσα σε δυο χρόνια συγκεκριμένα, από τα έσοδα που συγκεντρώθηκαν από τις δυο μέχρι στιγμής αυτές εκδηλώσεις, καταφέραμε να διασφαλίσουμε το πετρέλαιο θέρμανσης του χειμώνα για 2 Σπίτια μας και ανυπομονούμε να δούμε πώς θα πάει ο φετινός χορός που πραγματοποιείται στις 5 Δεκεμβρίου, στην Παλλακωνική Αίθουσα, με εισιτήριο 60 δολάρια που περιλαμβάνει εκλεκτό φαγητό από σεφ και ζωντανή μουσική από τους Έλληνες τραγουδιστές της ελληνικής παροικίας της Μελβούρνης, οι οποίοι προσφέρουν τις υπηρεσίες τους αφιλοκερδώς. Ψυχή αυτής της πρωτοβουλίας αποτελεί η κ. Μπέτυ Αθανασάκη, η οποία ξεκίνησε μόνη της πριν δυο χρόνια αυτή την προσπάθεια και αμέσως πλαισιώθηκε από άλλες κυρίες που στηρίζουν με ειλικρινές ενδιαφέρον «Το Χαμόγελο του Παιδιού».

Τα μελλοντικά σχέδιά σας; 

Να συνεχίσουμε, παρά τις δυσκολίες, το απαραίτητο έργο μας διατηρώντας τις παρεχόμενες ποιοτικές μας υπηρεσίες με στόχο την κάλυψη κάθε ανάγκης όλων των παιδιών στην Ελλάδα. Αυτό ήταν το όραμα του μικρού μου Ανδρέα και αυτό το όραμα θα ακολουθήσουμε πιστά και τα επόμενα χρόνια.

Επιπροσθέτως να αναφέρουμε ότι στο μουσικό πρόγραμμα της βραδιάς ταβέρνας που διοργανώνεται στην Αίθουσα της Παλλακωνικής Αδελφότητας, συμμετέχουν αφιλοκερδώς οι καλλιτέχνες, Ανδρέας Κόικας, Κώστας Ξανθιώτης, Δούκισσα Φιλίπππου, Κατερίνα Δικαίου, Μαρία Μαρουλή, Ανδρέας Σπύρου και Αντώνης Λύρας. Για κρατήσεις θέσεων τηλεφωνήστε στις κ. Μπέτυ Αθανασάκη (9380 6303) και κ. Μαρία Τακτικού (0452 188 003).