Η τιμή του μέσου «καλαθιού του νοικοκυριού» στα καταστήματα Woolworths φαίνεται να έχει αυξηθεί φέτος σε σχέση με πέρυσι, ενώ τα ίδια προϊόντα στα καταστήματα Coles και Aldi έχουν γίνει φθηνότερα, σύμφωνα με νέα έρευνα της Choice, της μεγαλύτερης ένωσης καταναλωτών στην Αυστραλία (Australian Consumers Association), η οποία χρηματοδοτείται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Πιο συγκεκριμένα, η έκθεση της εν λόγω έρευνας αποκάλυψε ότι οι τιμές 14 βασικών ειδών παντοπωλείου (groceries) στα Coles και Aldi έχουν μειωθεί σε σχέση με την πρώτη τριμηνιαία έκθεση, τόσο για τα προϊόντα σε προσφορά όσο και για εκείνα χωρίς (προσφορά).
Από τον Μάρτιο έως τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους, η τιμή του «μέσου καλαθιού» στην Aldi παρέμεινε σχεδόν σταθερή, σημειώνοντας μικρή μείωση 0,3%, ενώ στα Coles, με προσφορές, η αντίστοιχη μείωση έφτασε το 2,5%.
Ωστόσο, η τιμή ενός «μέσου καλαθιού νοικοκυριού» με τα ίδια είδη σε προσφορά στα Woolworths αυξήθηκε κατά 3,7%, από 64,93 δολάρια σε 67,34 δολάρια.
Ακόμη και χωρίς προσφορές, η Choice διαπίστωσε ότι τα Coles και Aldi διατήρησαν χαμηλότερες τιμές, ενώ στα Woolworths σημειώθηκε μικρή αύξηση.
Παρότι οι τιμές των «καλαθιών» σε Coles και Woolworths δεν διαφέρουν σημαντικά, ο διευθύνων σύμβουλος της Choice, Ashley de Silva, επεσήμανε ότι είναι η πρώτη φορά που καταγράφεται τόσο ξεκάθαρη απόκλιση στις τιμές μεταξύ των δύο κολοσσών-αλυσίδων σούπερ μάρκετ.
«Η διαφορά στις τιμές μεταξύ Coles και Woolworths ήταν αρχικά μικρή – μόλις 75 λεπτά χωρίς προσφορές στην πρώτη μας σύγκριση. Τώρα έχει αυξηθεί στα 1,79 δολάρια», δήλωσε.
«Αν και η διαφορά δεν είναι τεράστια, έχει σαφώς διευρυνθεί μέσα σε αυτό το διάστημα.
«Παρακολουθούμε τις διακυμάνσεις κάθε τρίμηνο, αλλά αυτή φαίνεται να είναι η πιο έντονη απόκλιση που έχουμε καταγράψει».
Ο κ. de Silva ανέφερε ότι παρά το γεγονός ότι η διαφορά τιμής ανά αγορά μπορεί να φαίνεται μικρή, όταν αθροίζεται σε έναν ολόκληρο χρόνο εβδομαδιαίων αγορών, το συνολικό επιπλέον κόστος, ξεπερνά τα 90 δολάρια».
Για τη συλλογή πληροφοριών, η Choice έστειλε δεκάδες «μυστικούς αγοραστές» σε 104 σούπερ μάρκετ σε 27 περιοχές της χώρας, οι οποίοι κατέγραψαν τις τιμές 14 κοινών ειδών παντοπωλείου (grocery items) κατά τη διάρκεια του Δεκεμβρίου 2024.
Παρά το γεγονός ότι τα καταστήματα IGA έχουν συμπεριληφθεί μόνο σε τρεις έρευνες της Choice, στην πιο πρόσφατη έρευνα διαπιστώθηκε ότι, κατά μέσο όρο, το συνολικό κόστος των προϊόντων τους σε ένα μέσο «καλάθι» ήταν φθηνότερο στα καταστήματα IGA σε σύγκριση με τις τιμές του Ιουνίου.
ΤΑ ΣΟΥΠΕΡ ΜΑΡΚΕΤ ΣΤΟ… ΜΙΚΡΟΣΚΟΠΙΟ ΤΗΣ ACCC
Η Επιτροπή Ανταγωνισμού και Καταναλωτών (ACCC) διαπίστωσε ότι τα σούπερ μάρκετ της Αυστραλίας ανήκουν στα πιο κερδοφόρα παγκοσμίως και έχουν «περιορισμένο κίνητρο» για να μειώσουν τις τιμές τους.
Η έρευνα δεν μπόρεσε να εξακριβώσει εάν τα σούπερ μάρκετ αύξαναν εσκεμμένα τις τιμές τους εκμεταλλευόμενα τους καταναλωτές, ωστόσο επισημάνθηκε ότι τα περιθώρια κέρδους τους είχαν αυξηθεί, κάτι που σημαίνει ότι κέρδιζαν περισσότερα χρήματα σε κάθε πώληση, με τη Woolworths να καταγράφει τη μεγαλύτερη αύξηση τιμών.
Η ACCC υπέβαλε συνολικά 20 συστάσεις, στις οποίες συμπεριλαμβάνονταν και η ενίσχυση της διαφάνειας στις τιμές και τις προσφορές, προκειμένου να ενημερώνονται καλύτερα οι καταναλωτές.
Πέρυσι η ACCC κινήθηκε νομικά κατά κατά των Coles και Woolworths, λόγω των ισχυρισμών ότι παραπλάνησαν τους καταναλωτές σχετικά με τις δήθεν εκπτωτικές τιμές σε εκατοντάδες προϊόντα.
Ο κ. de Silva δήλωσε ότι η Choice υποστηρίζει τις συστάσεις της έρευνας, οι οποίες απαιτούν από τα σούπερ μάρκετ να είναι πιο διαφανή με τους καταναλωτές σχετικά με τις τιμές των προϊόντων τους ειδικά όσον αφορά τις ειδικές προσφορές.
«Οι πληροφορίες στις ειδικές ετικέτες δεν είναι συχνά αρκετές για να ενημερώνουν τους καταναλωτές σχετικά με βασικά στοιχεία, όπως η αλλαγή στην τιμή μονάδας, ποια είναι η πραγματική έκπτωση και σε ποια βάση υπολογίζεται», είπε.
«Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι χωρίς την επιβολή πραγματικής διαφάνειας στις τιμές, τα σούπερ μάρκετ δεν θα το κάνουν από μόνα τους, αλλιώς θα το είχαν ήδη πράξει».
«Αυτά είναι πράγματα που μπορούν να ενισχύσουν τον ανταγωνισμό και να εξασφαλίσουν πιο ισότιμους όρους για τους καταναλωτές, δίνοντάς τους την ευκαιρία να έχουν πραγματικά ποιοτικές πληροφορίες για να λαμβάνουν σωστές αποφάσεις».
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν έχει ακόμα δεσμευτεί να εφαρμόσει τις συστάσεις της ACCC, αλλά τις υποστήριξε «σε γενικές γραμμές».
Η Woolworths, η Coles και η Metcash μελετούν την έκθεση και εξετάζουν τις συστάσεις της ACCC.
