Η νέα χρονιά έφερε νέους νόμους που θα επηρεάσουν την καθημερινότητα χιλιάδων Αυστραλών.
Πολλές αλλαγές ενδιαφέρουν τους ηλικιωμένους, καθώς αυξήθηκαν και μειώθηκαν οι τιμές βασικών φαρμάκων ενώ, διαφοροποιείται και το καθεστώς χορήγησης διαφόρων οικογενειακών επιδομάτων. Ακόμα και στα επιδόματα για υπηρεσίες φροντίδας στο σπίτι για παιδιά και για άτομα της τρίτης ηλικίας θα υπάρξουν αλλαγές.
– Και τα δύο μεγάλα κόμματα ψήφισαν την πρόταση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης που αφορά τη διακοπή της χορήγησης γονικών παροχών σε οικογένειες που δεν έχουν εμβολιάσει τα παιδιά τους. Η απόφαση αφορά, κυρίως, το επίδομα Family Tax Benefit Part A. Το παιδί θα πρέπει να κάνει κανονικά τα εμβόλιά του ή να υπάρξει απαλλαγή από εμβόλια με ιατρική απόφαση, αν η οικογένειά του επιθυμεί να συνεχίσει να λαμβάνει κανονικά τα επιδόματα.
– Η τιμή του δημοφιλούς παυσίπονου για την οστεοπόρωση Panadol Osteo, θα αυξηθεί, αφού η εταιρία GlaxoSmithKline που το παράγει, αποφάσισε να την αυξήσει κατά 50%. Το φάρμακο δεν περιλαμβάνεται πλέον στην Ομοσπονδιακή Λίστα Φαρμάκων, με το αιτιολογικό ότι η τιμή του είναι χαμηλή και δεν χρειάζεται συνταγογράφησή του. Οι συνταξιούχοι που υποφέρουν από αρθρίτιδα και χρησιμοποιούν το παυσίπονο πλήρωναν $6,10 για 192 χάπια κάθε μήνα. Η τιμή αυτή αυξήθηκε τώρα στα $12.
Εκτός από το Panadol Osteo, 16 ακόμα φάρμακα θα αποσυρθούν από την επιδοτούμενη λίστα φαρμάκων, κάτι που θα εξοικονομήσει $87 εκατ. ετησίως στον προϋπολογισμό. Αυτά είναι φάρμακα όπως η ασπιρίνη, για την γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, για δερματολογικές αλλεργίες, αντιόξινα, σταγόνες για τα μάτια, συμπληρώματα σιδήρου και φολικού οξέος, ηλεκτρολύτες, τεστ ούρων, καθαρτικά και ενέσεις βιταμίνης Β12. Εκτός από το Panadol Osteo, οι τιμές των υπόλοιπων φαρμάκων θα είναι χαμηλότερες.
– Από 1/1, τα φαρμακεία έχουν το δικαίωμα, για πρώτη φορά, να μειώνουν τις τιμές για εκείνα τα φάρμακα που συνταγογραφούνται και επιδοτούνται από την κυβέρνηση. Η τιμή που πληρώνουν οι συνταξιούχοι για τα συνταγογραφούμενα φάρμακά τους θα ανέβει στα $6,20, αλλά οι φαρμακοποιοί θα επιτρέπεται να πωλούν τα φάρμακα αντί $5,20 ανά συνταγή. Για τους μη συνταξιούχους η τιμή για τα επιδοτούμενα φάρμακα θα ανέβει στα $38,30, αλλά και εκεί τα φαρμακεία θα επιτρέπεται να τα πωλούν αντί $37,30. Η αλλαγή αυτή έρχεται μετά την συμφωνία ανάμεσα στην κυβέρνηση και τους φαρμακοποιούς για τα επόμενα πέντε χρόνια.
– Η τιμή του απλού γραμματοσήμου εσωτερικού αυξήθηκε στο $1 (από 0,70 σεντς) αφού τα Αυστραλιανά Ταχυδρομεία έλαβαν το “πράσινο φως” από την Επιτροπή Ανταγωνισμού για την αύξηση της τιμής. Η τιμή ανέβηκε, με το αιτιολογικό ότι η ζήτηση για απλές ταχυδρομικές υπηρεσίες (όπως αποστολή επιστολών κ.λπ.) μειώθηκαν.
– Από την αρχή της χρονιάς, στα παιδιά ηλικίας από 15 έως 21 ετών που εγκαταλείπουν το σχολείο, θα δίνονται κίνητρα για σπουδές ή εργασία. Έτσι, τα παιδιά που εγκαταλείπουν πρόωρα το σχολείο θα πρέπει να ολοκληρώνουν ένα πρόγραμμα δραστηριοτήτων 25 ωρών την εβδομάδα για να λάβουν Απολυτήριο Year 12 ή Certificate ΙΙΙ.
– Φοιτητές που έλαβαν κυβερνητικά δάνεια και ολοκλήρωσαν τις σπουδές στους σε αυστραλιανά πανεπιστήμια αλλά τώρα ζουν στο εξωτερικό, θα πρέπει να συνεχίσουν να κάνουν τις πληρωμές επιστροφής των φοιτητικών δανείων με τον ίδιο τρόπο όπως αν ζούσαν στην Αυστραλία.
– Από φέτος τα παιδιά ηλικίας 16 ή 17 ετών θα δικαιούνται διαβατήρια διάρκειας έως και 10 χρόνια, από 5 που είναι σήμερα. Το κόστος θα είναι $254, όσο δηλαδή και για τους ενήλικες.
– Ξεκίνησαν, επίσης, πιλοτικά πρόγραμμα για νταντάδες, που θα φροντίζουν κατ’ οίκον τα παιδιά για εκείνους τους γονείς που εργάζονται. Περίπου 10.000 παιδιά θα τεθούν υπό την φροντίδα των νταντάδων για τις οικογένειες που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες. Για κάθε παιδί οι οικογένειες εκείνες που θα επιλεχθούν να πάρουν μέρος στο πρόγραμμα θα λάβουν επίδομα $7 την ώρα και για κάθε ώρα που η νταντά θα φροντίζει το παιδί. Οι οικογένειες εκείνες που έχουν ετήσιο εισόδημα έως$60.000 θα παίρνουν $5.95 την ώρα για κάθε παιδί, και εκείνες με $165.000 έως $250.000 εισοδήματα τον χρόνο θα παίρνουν $3,50 την ώρα. Ωστόσο, το πρόγραμμα δεν θα καλύπτει πλήρως το κόστος της κατ’ οίκον φύλαξης των παιδιών.
– Από την αρχή του χρόνου, δεν ισχύει το πλήρες αφορολόγητο για ατομικά εισοδήματα και εισοδήματα ζευγαριών που προέρχονται από συντάξεις του Κράτους και από superannuation. Το ποσά αυτά υπολογίζονται με βάση τα χρόνια της προϋπηρεσίας και τον ανώτατο μισθό που ελάμβανε ο δικαιούχος όταν εργαζόταν. Το ύψος των εισοδημάτων που λαμβάνουν τα νοικοκυριά ελέγχεται από την κυβέρνηση η οποία και καθορίζει το ύψος των συντάξεων και επιδομάτων που τα καταβάλει. Αν και μέχρι σήμερα αυτό το ποσό ήταν αφορολόγητο, αυτό αλλάζει και θα επηρεάσει τους δικαιούχους που παίρνουν την Κάρτα Υγείας “Low Income Health Care Card” και σε εκείνους που έχουν εκπτώσεις σε προγράμματα φροντίδας ηλικιωμένων.
