Έντονη προεκλογική αντιπαράθεση ξέσπασε για τις αμυντικές δαπάνες.
Ο Συνασπισμός υποσχέθηκε επιπλέον 21 δισ. δολάρια μέχρι το 2030, ενώ οι Εργατικοί ενέτειναν την πίεση προς την αντιπολίτευση, για το πού θα βρει τα λεφτά.
Πιο συγκεκριμένα, ο Peter Dutton βρέθηκε την Τετάρτη στο Περθ και επισκέφτηκε το εργοστάσιο της Blacktree Technologies, στην έδρα Swan, την οποία κέρδισαν οι Εργατικοί από τους Φιλελεύθερους το 2022.
Υποσχέθηκε ότι μια κυβέρνηση Συνασπισμού θα διαθέσει επιπλέον 21 δισ. δολάρια για την Άμυνα μέχρι το 2030, ένα ποσό διπλάσιο από αυτό που έχουν ανακοινώσει οι Εργατικοί.
Αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 2,5% του ΑΕΠ για μία πενταετία (έναντι 2% σήμερα), με στόχο οι αμυντικές δαπάνες να φτάσουν στο 3% του ΑΕΠ σε βάθος δεκαετίας.
«Αυτό που ανακοινώνουμε … είναι μια επένδυση-ρεκόρ στην Άμυνα…».
«Η Αυστραλία έχει σημαντικό ρόλο να διαδραματίσει στην παγκόσμια σκηνή και στην περιοχή μας, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι μια καλή αυστραλιανή κυβέρνηση θα επενδύει πάντα για να μας κρατάει ασφαλείς», είπε.
Νωρίτερα, μιλώντας στο ABC, απέφυγε να απαντήσει στο αν πήρε στοιχεία από τη διακυβέρνηση Τραμπ για να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες στο 3% του ΑΕΠ, ένα ποσοστό για το οποίο ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει πιέσει τις σύμμαχες χώρες.
Ο Συνασπισμός, ανέφερε ο κ. Dutton, «καθοδηγήθηκε από το σύνολο των στοιχείων του προϋπολογισμού … και από το πόσο μπορούμε να αντέξουμε υπεύθυνα να δαπανήσουμε» .
«Ζούμε σε μια επικίνδυνη περίοδο και μια αβέβαιη περίοδο … Πρέπει να παρέχουμε την κατάλληλη υποστήριξη στους άνδρες και τις γυναίκες των Ενόπλων Δυνάμεων της Αυστραλίας».
Ερωτηθείς «πού θα βρει τα λεφτά» απάντησε ότι θα βοηθήσει η εξοικονόμηση χρημάτων από την κατάργηση των φοροελαφρύνσεων των Εργατικών και τη μείωση των δημοσίων υπαλλήλων κατά 41.000 άτομα.
«Νομίζω ότι η πρώτη ευθύνη κάθε πρωθυπουργού οποιασδήποτε κυβέρνησης είναι να μας κρατήσει ασφαλείς», είπε.
Ο κ. Albanese επιτέθηκε στο σχέδιο του κ. Dutton και κάλεσε τον αρχηγό της αντιπολίτευσης να εξηγήσει πού θα βρει τα επιπλέον 21 δισ. δολάρια.
«Βρισκόμαστε … ημέρες πριν από την 3η Μαΐου, ο αυστραλιανός λαός αξίζει κάτι καλύτερο (από τις υποσχέσεις μόνο του κ. Dutton)», είπε.
«Ο Peter πρέπει να έρθει και να εξηγήσει στους Αυστραλούς πώς ‘πληρώνει’…».
«Ο αυστραλιανός λαός αξίζει την ενημέρωση πριν ψηφίσει».
«Μισό εκατομμύριο Αυστραλοί το έχουν ήδη κάνει. Αναμένω ότι άλλο μισό εκατομμύριο θα το κάνει σήμερα».
Ο κ. Chalmers προκάλεσε επίσης Συνασπισμό να δημοσιεύσει τις κοστολογήσεις των πολιτικών του πριν από τις εκλογές.
Οι Εργατικοί είπε, θα αποκαλύψουν το πού θα βρουν τα λεφτά την επόμενη εβδομάδα, δίνοντας στους ψηφοφόρους «άφθονο χρόνο» πριν τις κάλπες της 3ης Μαΐου.
Στο επίκεντρο της κριτικής των Εργατικών βρέθηκε και ο «σκιώδης υπουργός» Άμυνας, Andrew Hastie, ο οποίος είχε απουσιάσει από το πλευρό του κ. Dutton κατά την προεκλογική εκστρατεία.
Κάτι που προκάλεσε «ερωτηματικά» σε σχέση με το αν επιδιώκει να πάρει αποστάσεις από τον αρχηγό του Συνασπισμού, καθώς ενδεχομένως προαλείφεται για επικεφαλής ο ίδιος, ανάλογα με το αποτέλεσμα των εκλογών.
Ο κ. Albanese, εκμεταλλευόμενος την «απουσία» έκανε λόγο για αναταράξεις στον Συνασπισμό.
«Υπάρχει χάος από την πλευρά τους, έχουν ανώτερους ‘σκιώδεις υπουργούς’ που δεν έχουν εμφανιστεί», δήλωσε.
«Δεν ξέρω πού βρισκόταν (αυτό το διάστημα) ο Andrew Hastie».
Αποκρούοντας τις κατηγορίες ο κ. Hastie, ο οποίος ήταν μαζί με τον κ. Dutton στο Περθ σήμερα, είπε ότι βρισκόταν εκεί που είχε σημασία: βοηθώντας στην έναρξη εκστρατειών για τους υποψηφίους των Φιλελευθέρων σε καίριες έδρες της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Από τον Ιανουάριο, έχει επισκεφθεί 24 έδρες, σε όλες τις Πολιτείες (εκτός από την Τασμανία) και τις Περιοχές, συμμετέχοντας σε φόρουμ για την Άμυνα ή βοηθώντας συναδέλφους του σε εκλογικές ανακοινώσεις σε τοπικό επίπεδο.
Σε σχέση δε με την προεκλογική δέσμευση για επιπλέον 21 δισ. δολάρια για την Άμυνα, επισήμανε ότι ο Συνασπισμός θα δημοσιοποιήσει τις κοστολογήσεις του σχετικά με την πολιτική αυτή «εν ευθέτω χρόνω».
«Πάντα θα υπάρχουν συμβιβασμοί όταν λαμβάνονται κρατικές αποφάσεις, αλλά τι τιμή βάζουμε στην Άμυνα;», είπε.
Ο Συνασπισμός έχει ανακοινώσει επίσης μια πολιτική για την επαναφορά της 4ης Μοίρας Μαχητικών Αεροσκαφών F-35A Joint Strike Fighters της Αυστραλίας.
Ενδιαφέρουσα και η τοποθέτηση του κ. Hastie ότι η Αυστραλία δεν μπορεί να θεωρεί τη βοήθεια των ΗΠΑ για την ασφάλεια «δεδομένη».
«Η Αμερική κινείται σε μια στάση ‘America first». Εξακολουθούμε να έχουμε μια ισχυρή σχέση με τις ΗΠΑ, αλλά δεν μπορούμε να θεωρούμε τίποτα δεδομένο. Ο Kόσμος έχει αλλάξει», είπε.
Σε σχέση δε με την Ουκρανία, ο κ. Dutton επέκρινε τις δηλώσεις του κ. Albanese σχετικά με την πιθανή αποστολή αυστραλιανών δυνάμεων.
«Πήραμε μια απόφαση … ότι θα υποστηρίξουμε και θα στηρίξουμε σθεναρά την Ουκρανία (αλλά) … Είμαι αντίθετος με το να στέλνουμε – με έναν ασαφή τρόπο σε μια ασαφή αποστολή – τα στρατεύματά μας στα σύνορα με μια χώρα με πυρηνικά όπλα όπως η Ρωσία, με έναν τρελό επικεφαλής … χωρίς να γνωρίζουμε τι θα συμβεί στη συνέχεια».
ΑΛΛΕΣ ΔΕΣΜΕΥΣΕΙΣ
Ο πρωθυπουργός ξεκίνησε την εκστρατεία τη Δευτέρα από το Gilmore, στη νότια ακτή της Νέας Νότιας Ουαλίας, όπου οι Εργατικοί αντιμετωπίζουν μια σκληρή μάχη για να διατηρήσουν την έδρα.
Ανάμεσα σε άλλα, παραδέχθηκε ότι υπάρχουν «περισσότερα να κάνουμε» σε σχέση με της διαφήμισης τυχερών παιχνιδιών, καθώς αναφέρθηκαν πληροφορίες ότι παρέκαμψε το Υπουργικό Συμβούλιο για να βάλει… στο ράφι τις σχετικές μεταρρυθμίσεις.
Στο μεταξύ, ο κ. Dutton επισκέφθηκε ένα ακόμα πρατήριο καυσίμων, αυτή τη φορά στην έδρα Dunkley της Μελβούρνης.
Συνέχισε την εκστρατεία του για την αντιμετώπιση της εγκληματικότητας, δίνοντας υπόσχεση για τη δημιουργία ενός Εθνικού Μητρώου Καταγραφής Σεξουαλικών Παραβατών (National Child Sex Offender Registry Scheme) ενώ δεσμεύτηκε επίσης να ενισχύσει την προστασία των συνόρων σε σχέση με τις παράνομες εισαγωγές ναρκωτικών.
Υποσχέθηκε για τη διάθεση 750 εκατ. δολαρίων και δήλωσε ότι θα έχει «περισσότερα να πει» για την πολιτική του Συνασπισμού για την ενδοοικογενειακή βία σύντομα.
Από την πλευρά τους, οι Εργατικοί ανακοίνωσαν μια νέα πολιτική που αποσκοπεί στην καταπολέμηση της ενδοοικογενειακής βίας με την πάταξη της οικονομικής κακοποίησης που ασκούν οι δράστες.
Αυτή περιλαμβάνει μέτρα όπως ηλεκτρονική παρακολούθηση,«βραχιολάκια» αστραγάλου για παραβάτες υψηλού κινδύνου, εντατικά προγράμματα αλλαγής συμπεριφοράς και υπηρεσίες έγκαιρης παρέμβασης για νέους.
Το κόμμα, επίσης, «θα αναλάβει δράση για τη νομοθέτηση πρακτικών αλλαγών στα super, φορολογίας και κοινωνικής ασφάλισης, ώστε να μην μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως ‘όπλα’ από τους δράστες».
Ακόμα, ο κ. Dutton δεσμεύτηκε ότι μια κυβέρνηση Συνασπισμού δεν θα μειώσει την ετήσια εισδοχή ανθρώπων με βίζα γονέα (parent visa) στην Αυστραλία, μετά από συνεχείς πιέσεις να αποκαλύψει από πού θα προέλθουν οι σχεδιαζόμενες περικοπές στη μόνιμη μετανάστευση.
Η αντιπολίτευση έχει υποσχεθεί να μειώσει την ετήσια πρόσληψη μόνιμων μεταναστών από 180.000 σε 135.000 – αλλά επιφυλάχθηκε να δώσει λεπτομέρειες σχετικά.
Παρά το γεγονός ότι οι Εργατικοί σχεδόν διπλασίασαν το ετήσιο ανώτατο όριο για parent visa σε 8.500 θέσεις, οι αιτήσεις συνέχισαν να «μαζεύονται».
Όταν ρωτήθηκε αν θα μείωνε τους αριθμούς αυτούς σε 4.500 θέσεις ετησίως το Σάββατο, ο κ. Dutton είπε ότι θα λάβει συμβουλές σχετικά «όταν αναλάβουμε την κυβέρνηση σε σχέση με το πού βρίσκονται οι οικονομικές συνθήκες και πού μπορεί να είναι οι απαιτήσεις».
Τη Δευτέρα, το SBS ρώτησε και πάλι τον ηγέτη της αντιπολίτευσης αν θα μειώσει τις βίζες γονέων.
«Θα μειώσουμε τη μετανάστευση κατά 25%», απάντησε.
Ερωτηθείς για δεύτερη φορά, είπε ότι το «(υψηλό επίπεδο μετανάστευσης) συμβάλλει σημαντικά στο να αποκλείονται οι νέοι Αυστραλοί από τη στέγαση».
Μετά από μια τρίτη προσπάθεια, σημείωσε: «Σε σχέση με τους γονείς, ήμουν σαφής σχετικά με αυτό – είναι ένα σημαντικό μέρος του μεταναστευτικού προγράμματος.
«Δεν πρόκειται να τα μειώσουμε αυτά».
Κατά το SBS περισσότεροι από 150.000 αιτούντες βρίσκονται σήμερα στη λίστα των αιτήσεων που εκκρεμούν, με μέσο χρόνο αναμονής 31 χρόνια.
