Ο περιορισμός των συμβούλων στις κυβερνητικές υπηρεσίες θα συμβάλει στη χρηματοδότηση του μεγαλύτερου μέρους των προεκλογικών δεσμεύσεων των Εργατικών, ύψους περίπου 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τα στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα από τον υπουργό Οικονομικών, Jim Chalmers.

Επιπλέον χρήματα εκτιμάται ότι θα μπουν στον κρατικό κορβανά και από την αύξηση του κόστους για τις αιτήσεις διεθνών φοιτητών για βίζα, από 1.600 σε 2.000 δολάρια.

Σημειώνεται ότι ο Συνασπισμός έχει υποσχεθεί επίσης αύξηση του κόστος στα 5.000 δολάρια για τα Πανεπιστήμια της Ομάδας των 8 (Group of Eight) και στα 2.500 για τα άλλα εκπαιδευτικά ιδρύματα.

Ειδικότερα, όπως ανακοίνωσε ο Δρ Chalmers, αρχικά, ο προϋπολογισμός εκτιμάται ότι είναι κατά περίπου 1 δισ. δολάρια καλύτερος σε σχέση με τις εκτιμήσεις του Μαρτίου (το σωρευτικό έλλειμμα των 151,6 δισ. δολαρίων για τα επόμενα χρόνια αναμένεται πλέον να ανέλθει σε 150,5 δισ. δολάρια).

Τα επικαιροποιημένα στοιχεία περιλαμβάνουν μια προβλεπόμενη εξοικονόμηση 6,4 δισ. δολαρίων μέσω της μειωμένης χρήσης συμβούλων και 750 περίπου εκατ. δολάρια σε πρόσθετα έσοδα από τις πιο ακριβές φοιτητικές βίζες, από την 1η Ιουλίου.

Τα ποσά αυτά προστίθενται στα 4 δισ. δολάρια που προϋπολογίστηκαν σε δαπάνες (προεκλογικές) τον Μάρτιο.

Η κοστολόγηση της κυβέρνησης συνέπεσε πάντως με το… καμπανάκι ενός εκ των κορυφαίων οίκων αξιολόγησης.

Ο S&P προειδοποίησε και τις δύο πλευρές του πολιτικού φάσματος ότι η ραγδαία αύξηση των κρατιοκών δαπανών σε μεταπολεμικά υψηλά επίπεδα θα μπορούσε να απειλήσει την πολυπόθητη πιστοληπτική αξιολόγηση «ΑΑΑ» της Αυστραλίας.

«Ο προϋπολογισμός ήδη επιστρέφει σε μέτρια ελλείμματα, καθώς οι δημόσιες δαπάνες φτάνουν σε μεταπολεμικά υψηλά επίπεδα, οι παγκόσμιες εμπορικές εντάσεις εντείνονται και η ανάπτυξη επιβραδύνεται», ανέφερε ο S&P.

«Ο τρόπος με τον οποίο η (επόμενη) εκλεγμένη κυβέρνηση θα χρηματοδοτήσει τις προεκλογικές της υποσχέσεις και τις αυξανόμενες δαπάνες θα είναι καθοριστικός για τη διατήρηση της αξιολόγησης».

Οι αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας αναφέρονται στην ικανότητα μιας κυβέρνησης να εξυπηρετήσει το χρέος της και το «AAA» υποδηλώνει τον χαμηλότερο κίνδυνο, άρα και χαμηλότερο κόστος δανεισμού.

Αντίθετα, η απώλεια του «AAA» σημαίνει ότι το κόστος εξεύρεσης χρήματος για την Αυστραλία θα αυξηθεί, με ό,τι αυτό μπορεί να συνεπάγεται για την οικονομία της χώρας, σε μία περίοδο ήδη έντονων οικονομικών πιέσεων και αβεβαιοτήτων.

Ο πρωθυπουργός, Anthony Albanese, μιλώντας στην εκπομπή 7.30 του ABC, τόνισε ότι «δεν υπάρχει καμία ένδειξη [ότι υπάρχει κίνδυνος]».

«Πρέπει να είχε χάσει τα λογικά του, όποιος έγραψε αυτή την έκθεση, όταν ο Συνασπισμός μας άφησε με έλλειμμα 78 δισεκατομμυρίων δολαρίων».

«Το μετατρέψαμε σε πλεόνασμα 22 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ακολούθησε πλεόνασμα 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων».

Ο Δρ Chalmers τόνισε επίσης ότι το κόμμα του «θα ολοκληρώσει την προεκλογική εκστρατεία με τον προϋπολογισμό σε καλύτερη θέση από ό,τι στην αρχή της».

«Λέω σε αυτόν τον συγκεκριμένο οίκο, και μάλιστα σε όλους τους ολικους αξιολόγησης, ότι κατά τη διάρκεια της θητείας μας, έχουμε επιτύχει τη μεγαλύτερη θετική αναστροφή σε έναν προϋπολογισμό σε οποιαδήποτε κοινοβουλευτική περίοδο».

«Αν κοιτάξετε τις μηνιαίες οικονομικές καταστάσεις για το τρέχον έτος, θα δείτε ότι σημειώνουμε καλύτερη πρόοδο από ό,τι είχαμε προβλέψει στον προϋπολογισμό».

«Ο κίνδυνος για την πιστοληπτική μας ικανότητα ‘ΑΑΑ’ είναι ο Peter Dutton και ο Συνασπισμός του», πρόσθεσε.

«Καλούμε τoν Συνασπισμό να δημοσιοποιήσει αμέσως την κοστολόγηση (για τις δικές του δεσμεύσεις) και τις περικοπές (που σχεδιάζει)»

«Έχει περάσει πολύς καιρός για να αποκαλύψει ο Συνασπισμός τις μυστικές περικοπές που προτίθεται να κάνει για να χρηματοδοτήσει τους πυρηνικούς αντιδραστήρες».

Από την πλευρά της, η υπουργός Οικονομίας, Katy Gallagher, δήλωσε ότι η αύξηση του κόστους για τη φοιτητική βίζα είναι «μικρή».

«Πιστεύουμε ότι είναι ένα λογικό μέτρο που ανταποκρίνεται στην πραγματική αξία της φοίτησης στην Αυστραλία», είπε.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Universities Australia, Luke Sheehy, δήλωσε πάντως ότι η Αυστραλία απομακρύνει τους διεθνείς φοιτητές.

«Η εξοικονόμηση 760 εκατομμυρίων δολαρίων από το Εργατικό Κόμμα προϋποθέτει ότι οι διεθνείς φοιτητές θα συνεχίσουν να επιλέγουν την Αυστραλία», είπε.

«Έχουμε ήδη τα υψηλότερα τέλη φοιτητικής βίζας στον Κόσμο και αυξάνοντάς τα ακόμη περισσότερο, όπως υπόσχονται τώρα και τα δύο μεγάλα κόμματα, δεν τους καλωσορίζουμε ακριβώς με ανοιχτές αγκάλες».

Σε σχέση με τις περικοπές η κα Gallagher εξήγησε ότι η κυβέρνηση δαπανά περίπου 100 δισ. δολάρια ετησίως για προμήθειες και συμβάσεις και ότι υπάρχει «περιθώριο για περαιτέρω περικοπές στον τομέα αυτό».

Οι εξοικονομήσεις από τους συμβούλους που ανακοινώθηκαν θα αντιστοιχούν σε περίπου 1,6% των δαπανών αυτών.

«Πρόκειται για μια σημαντική δέσμευση που αποδεικνύει την υπεύθυνη οικονομική διαχείριση που έχουμε επιβάλει στις διαδικασίες του προϋπολογισμού», δήλωσε η κα Gallagher στο Afternoon Briefing του ABC.

«Θέλουμε να βρούμε περαιτέρω εξοικονομήσεις σε όλο το φάσμα της κυβέρνησης».

Οι περικοπές αυτές, πρόσθεσε, είναι «μέτριες σε σχέση με τις συνολικές δαπάνες των κυβερνητικών υπηρεσιών».

«Δεν επηρεάζουν προγράμματα ή ανθρώπους, και αυτό είναι μια πραγματική αντίθεση, νομίζω, με αυτά που λέει η αντιπολίτευση, που είναι… περικοπές της τάξης των 28 δισ. δολαρίων και 41.000 θέσεις εργασίας που θέλουν να καταργήσουν από τις δημόσιες υπηρεσίες. Έχουμε υιοθετήσει μια διαφορετική προσέγγιση».

Οι Εργατικοί υποστηρίζουν ότι οι προεκλογικές υποσχέσεις του Συνασπισμού κοστολογούνται σε περισσότερα από 62 δισ. δολάρια.

Ο «σκιώδης υπουργός» Οικονομικών, Angus Taylor, πέρασε στην αντεπίθεση, δηλώνοντας ότι η κοστολόγηση των δεσμεύσεων των Εργατικών αποκαλύπτουν ότι «δεν έχουν σχέδιο για τον προϋπολογισμό και δεν έχουν σχέδιο για την οικονομία».

«Υπάρχει καλύτερος τρόπος. Μπορούμε να επαναφέρουμε τη χώρα σε τροχιά, και αυτό σημαίνει ότι πρέπει να νικήσουμε τον πληθωρισμό μειώνοντας τις σπατάλες και την γραφειοκρατία», υποστήριξε.

«Δεν μπορούμε να αντέξουμε άλλα τρία χρόνια με τους Εργατικούς»,

«Τα πράγματα που λέει (ο κ. Chalmers) δεν έχουν κανένα νόημα. Ας δούμε τα γεγονότα. Μετά από αυτές τις κοστολογήσεις, εξακολουθούμε να έχουμε σχεδόν 180 δισ. δολάρια έλλειμμα για τα επόμενα πέντε χρόνια, δηλαδή για το τρέχον έτος και τα επόμενα τέσσερα χρόνια, από τα ελλείμματα του προϋπολογισμού των Εργατικών. Οδηγούν τον προϋπολογισμό στον γκρεμό. Οδήγησαν την οικονομία στον γκρεμό…».

«Απλά δεν καταλαβαίνει τι χρειάζεται για να αναπτυχθεί μια οικονομία και να διασφαλιστεί ότι έχουμε μια οικονομία που μπορεί να ανταποκριθεί στις προσδοκίες των πολιτών».

Η κοστολόγηση του Συνασπισμού, είπε, θα δοθεί «μέσα στις επόμενες μέρες», και θα «δείτε καθαρά … ότι θα έχουμε μια ισχυρότερη δημοσιονομική θέση από αυτή των Εργατικών».

«Έχουμε ήδη ξεκαθαρίσει τους τομείς όπου πιστεύουμε ότι υπάρχουν περιττές κρατικές δαπάνες. Στην πραγματικότητα, έχουμε αντιταχθεί σε δαπάνες της κυβέρνησης των Εργατικών που ξεπερνούν τα 100 δισ. δολάρια τα τελευταία τρία χρόνια … Δεν πρόκειται για την υγεία, δεν πρόκειται για βασικές υπηρεσίες, δεν πρόκειται για άλλους τομείς όπως η φροντίδα των ηλικιωμένων, όπου συνεργαζόμαστε στενά με την κυβέρνηση των Εργατικών για να διασφαλίσουμε ένα βιώσιμο σύστημα. Πρόκειται για πράγματα όπως η κατασκευή 28.000 χιλιομέτρων γραμμών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας … δεν δημιουργούμε μεγαλύτερο κράτος για να έχουμε καλύτερο κράτος. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι το κράτος λειτουργεί καλά για όλους τους Αυστραλούς. Αλλά από την επιχειρηματική μου εμπειρία, έχω μάθει ότι δεν χρειάζεται να έχεις μεγαλύτερη ομάδα για να έχεις καλύτερη ομάδα».

«Η περισσότερη γραφειοκρατία κάνει την οικονομία χειρότερη, όχι καλύτερη».