Η Erin Patterson, η οποία κατηγορείται για τον φόνο τριών ατόμων στην Βικτώρια, φαινόταν να διατηρούσε αγαπημένη σχέση με τα πρώην πεθερικά της, προτού εκείνα χάσουν τη ζωή τους μετά την κατανάλωση «θανατηφόρου γεύματος» που τους είχε προσφέρει στην οικία της και το οποίο περιείχε δηλητηριώδη μανιτάρια, σύμφωνα με τα όσα ειπώθηκαν στο δικαστήριο.

Κατά την αντεξέταση στη δίκη της εν διαστάσει συζύγου του, ο Simon Patterson ερωτήθηκε για τη σχέση της με τους γονείς του, Don και Gail, οι οποίοι, μαζί με την αδελφή της Gail, Heather Wilkinson, και τον σύζυγό της, Ian Wilkinson, συμμετείχαν στο γεύμα που οργάνωσε η κα Patterson στην οικία της, στηνκωμόπολη Leongatha του South Gippsland, το Σάββατο, 29 Ιουλίου 2023.

Υπενθυμίζεται ότι οι Don και Gail Patterson και Heather Wilkinson αρρώστησαν και αργότερα πέθαναν στο νοσοκομείο.

Ο κ. Wilkinson, νόσησε επίσης βαριά, αλλά ανάρρωσε και πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο αρκετές εβδομάδες μετά, στα τέλη Σεπτεμβρίου.

Η 50χρονη κα Patterson αντιμετωπίζει τρεις κατηγορίες για φόνο και μία για απόπειρα φόνου, για τις οποίες δήλωσε αθώα.

Ερωτηθείς από τον συνήγορο υπεράσπισης Colin Mandy SC για τη σχέση της εν διαστάσει συζύγου του με τους γονείς του, ο κ. Patterson ανέφερε στο δικαστήριο ότι οι γονείς του έτρεφαν συναισθήματα αγάπης για την Erin, παρά τις «αναταράξεις» στη σχέση τους κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων δεκαετιών.

«Και η Erin τους αγαπούσε;» ρώτησε ο κ. Mandy.

«Έτσι φαινόταν, ναι», απάντησε ο κ. Patterson.

Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι η κα Patterson δηλητηρίασε σκόπιμα το ηλικιωμένο ζευγάρι με μανιτάρια death cap, καθώς και δύο άλλους συγγενείς, την Heather και τον Ian Wilkinson, στο γεύμα που τους πρόσφερε στην οικία της στις 29 Ιουλίου 2023.

Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας την Πέμπτη (1/5), η κα Patterson παρακολουθούσε προσηλωμένη τον εν διαστάσει σύζυγό της στο βήμα του μάρτυρα, χωρίς ωστόσο να εκδηλώσει η ίδια κάποιο ιδιαίτερο συναίσθημα.

Ο κ. Patterson, ανέφερε ότι η εν διαστάσει σύζυγός του δήλωσε «απογοητευμένη» που εκείνος είχε αρνηθεί την πρόσκλησή της να παρακαθίσει σε γεύμα στο σπίτι της την ίδια ημέρα με τους γονείς του και τους Wilkinsons, και ότι τον παρακάλεσε να το ξανασκεφτεί.

«Ξόδεψα πολλές ώρες αυτή την εβδομάδα προετοιμάζοντας το αυριανό γεύμα» και «Έχω ξοδέψει μια μικρή περιουσία για το φιλέτο βοδινού» ήταν μερικά από τα μηνύματα που απέστειλε η κα Patterson στον κ. Patterson, σύμφωνα με ανταλλαγή μηνυμάτων που παρουσιάστηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο της Βικτώριας (Supreme Court of Victoria).

Ο κ. Patterson κατέθεσε ότι επέλεξε να μην παραστεί στο γεύμα, καθώς ένιωθε «πολύ άβολα» λόγω της ολοένα και πιο τεταμένης σχέσης του με την εν διαστάσει σύζυγό του, σε μια περίοδο έντονου και πικρού χωρισμού.

Σύμφωνα με τα πρακτικά της συνεδρίασης των ενόρκων προκύπτει ότι η κα Patterson σερβίρισε στους καλεσμένους της πιάτα με μοσχάρι Wellington, με τρία γεύματα να προκαλούν θάνατο από δηλητηρίαση, από μανιτάρια του είδους Amanita phalloides.

Οι τέσσερις προσκεκλημένοι του γεύματος της κας Patterson εμφάνισαν έντονα συμπτώματα διάρροιας και εμετού και διακομίστηκαν στο νοσοκομείο το πρωί της επομένης ημέρας.

Ο κ. Patterson μετέφερε την οικογένεια Wilkinson σε τοπικό νοσοκομείο και κατέθεσε ότι η Heather Wilkinson επισήμανε δύο φορές πως η κα Patterson έφαγε από πιάτο διαφορετικού χρώματος σε σχέση με τους υπόλοιπους καλεσμένους.

«Με ρώτησε: ‘Η Erin δεν έχει αρκετά πιάτα; Γι’ αυτό είχε αυτό το διαφορετικού χρώματος πιάτο;’», ανέφερε ο κ. Patterson.

«Της απάντησα: ‘Ναι, η Erin δεν έχει πολλά πιάτα· ίσως αυτός είναι ο λόγος’».

Ο κ. Patterson ανέφερε ότι η εν διαστάσει σύζυγός του διέθετε διάφορα ασύμμετρα σερβίτσια, καθώς και ένα πολύχρωμο πλαστικό πιάτο που είχε φτιάξει η κόρη τους.

Πρόσθεσε πως υπέθεσε ότι αυτό ήταν το πιάτο που χρησιμοποίησε η κα Patterson στο μοιραίο γεύμα.

Με δάκρυα στα μάτια, ο κ. Patterson περιέγραψε την οδύνη που βίωνε ο πατέρας του όσο νοσηλευόταν.

Ανέφερε πως, σύμφωνα με τον πατέρα του, η κα Patterson είπε κατά τη διάρκεια του γεύματος ότι η ίδια είχε διαγνωστεί με καρκίνο και του ζήτησε συμβουλές για το πώς να το ανακοινώσει στα παιδιά τους.

Οι συνήγοροι της κας Patterson παραδέχτηκαν ότι ο ισχυρισμός της περί καρκίνου ήταν ψευδής.

Ο κ. Patterson κατέθεσε ότι τις δύο ημέρες μετά το γεύμα είχε επικοινωνία με την εν διαστάσει σύζυγό του, η οποία του περιέγραψε πως αισθανόταν αδιαθεσία και υπέφερε από διάρροια.

Ωστόσο, όπως είπε, εκείνη δίσταζε να επισκεφθεί το νοσοκομείο ή να οδηγήσει, εκφράζοντας φόβο μήπως «λερώσει το παντελόνι της».

Τις επόμενες ημέρες, τρεις από τους τέσσερις καλεσμένους του γεύματος απεβίωσαν, ενώ ο κ. Wilkinson παρέμεινε στο νοσοκομείο για μεγάλο διάστημα προτού λάβει εξιτήριο.

Οι δικηγόροι της κας Patterson παραδέχονται ότι εκείνη δεν υπέστη την ίδια σοβαρή ασθένεια όπως οι υπόλοιποι, αλλά αμφισβητούν τον ισχυρισμό της εισαγγελίας ότι το δικό της γεύμα παρασκευάστηκε ξεχωριστά και δεν περιείχε τα τοξικά μανιτάρια.

«Η υπεράσπιση (υποστηρίζει) ότι πρόκειται για μια τραγωδία και ένα φρικτό ατύχημα», δήλωσε ο δικηγόρος υπεράσπισης Colin Mandy SC την Τετάρτη.

Ο κ. Patterson είπε στο δικαστήριο ότι γνώρισε τη σύζυγό του όταν εργάζονταν και οι δύο στον Δήμο Monash στη Μελβούρνη, στις αρχές της δεκαετίας του 2000, και παντρεύτηκαν το 2007.

Το ζευγάρι χώρισε το 2015, αλλά διατήρησαν καλές σχέσεις για αρκετά χρόνια, σύμφωνα με όσα ακούστηκαν στο δικαστήριο. «Η Erin είναι πολύ έξυπνη», είπε ο κ. Patterson.

«Έχει χιούμορ και μπορεί να είναι πολύ αστεία».

Ωστόσο, ο κ. Patterson ανέφερε ότι στη συνέχεια η σχέση τους έγινε «τεταμένη».

Είπε ότι στα τέλη του 2022, η Erin Patterson ενοχλήθηκε επειδή για πρώτη φορά είχε δηλώσει στο φορολογικό του έντυπο ότι είναι «σε διάσταση» και ανησυχούσε για τον αντίκτυπο που αυτό θα είχε στις φορολογικές τους ρυθμίσεις.

Ο κ. Patterson είπε ότι η εν διαστάσει σύζυγός του ζήτησε διατροφή για τα παιδιά μετά την αλλαγή αυτή και απαίτησε να πληρώνει το ήμισυ των σχολικών διδάκτρων τους.

Η κατάθεση του κ. Patterson αναμενόταν να συνεχιστεί εχθές Παρασκευή.