Με ιδιαίτερη χαρά και συγκίνηση, ο πρόεδρος της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, Βασίλης Παρθενόπουλος, επισκέφθηκε τη Μελβούρνη, επιστρέφοντας στην Αυστραλία μετά από 44 ολόκληρα χρόνια. Η επίσκεψη αυτή αποτέλεσε ένα ξεχωριστό γεγονός τόσο για τον ίδιο όσο και για την ελληνική κοινότητα της πόλης, η οποία τον υποδέχθηκε με θέρμη και ενθουσιασμό.
Γεννημένος στην Αίγυπτο, ο κ. Παρθενόπουλος ήρθε στη Μελβούρνη σε ηλικία 13 ετών μαζί με τους γονείς του. Εδώ ολοκλήρωσε τις σπουδές του στο πανεπιστήμιο και διαμόρφωσε μέρος της ταυτότητάς του, καθώς, όπως δήλωσε, αισθάνεται και Αυστραλός πολίτης.
«Είμαι ενθουσιασμένος που βρίσκομαι ξανά εδώ», ανέφερε, εκφράζοντας τη βαθιά του συγκίνηση για την επιστροφή του.
Στο πλαίσιο της επίσκεψής του, ο κ. Παρθενόπουλος επισκέφθηκε το Jack Edwards Reserve στο Oakleigh, το γήπεδο της ποδοσφαιρικής ομάδας Oakleigh Cannons, ένα μέρος με ιδιαίτερη σημασία για την τοπική αθλητική κοινότητα. Εκεί, είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με μέλη της ελληνικής κοινότητας και να γνωρίσει από κοντά τις δραστηριότητες που φιλοξενούνται στον χώρο, ενισχύοντας τη σύνδεση μεταξύ του Παναθηναϊκού και των Ελλήνων της Διασποράς.
Ένα από τα κεντρικά θέματα της επίσκεψης ήταν η διοργάνωση του Τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος», το οποίο για πρώτη φορά θα πραγματοποιηθεί εκτός Ελλάδας. Ο κ. Παρθενόπουλος εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη διεθνή αυτή διάσταση της διοργάνωσης, υπογραμμίζοντας τη σημασία της για την προβολή του Παναθηναϊκού και του ελληνικού μπάσκετ παγκοσμίως.
Παράλληλα, αναφέρθηκε με υπερηφάνεια στο έργο του Δημήτρη Γιαννακόπουλου, ο οποίος επένδυσε περισσότερα από 25 εκατομμύρια ευρώ για την ανακαίνιση του Ολυμπιακού Σταδίου στην Αθήνα. Το στάδιο αυτό, όπως τόνισε, θα αποτελέσει τη βάση του Παναθηναϊκού για τα επόμενα 50 χρόνια και θα φιλοξενήσει κορυφαίους αθλητές, ενισχύοντας τη δυναμική της ομάδας.
Ιδιαίτερη μνεία έκανε στον Σύνδεσμο Φίλων Παναθηναϊκού Μελβούρνης, τον οποίο χαρακτήρισε ως έναν από τους πιο δραστήριους συνδέσμους εκτός Ελλάδας. Επαινώντας το φιλανθρωπικό έργο του Συνδέσμου, καθώς και τη στήριξή του στο Ίδρυμα «Αγάπη», ο κ. Παρθενόπουλος εξέφρασε τη χαρά του για τη δέσμευση της κοινότητας σε κοινωνικούς σκοπούς. «Η αφοσίωση σας στα παιδιά με ειδικές ανάγκες με συγκινεί ιδιαίτερα, καθώς και εγώ υποστηρίζω παρόμοια ιδρύματα στην Ελλάδα», σημείωσε, αναδεικνύοντας την προσωπική του ευαισθησία για το ζήτημα.
Επιπλέον, ο κ. Παρθενόπουλος αναφέρθηκε στην επίσκεψή του στο Σίδνεϊ, όπου έζησε μια μοναδική εμπειρία. «Δεν περίμενα ποτέ τέτοια υποδοχή. Ήταν μια εμπειρία που θα μείνει για πάντα χαραγμένη στη μνήμη μου», δήλωσε συγκινημένος.
Η επίσκεψη του Βασίλη Παρθενόπουλου στη Μελβούρνη, με την ξεχωριστή στιγμή στο Jack Edwards Reserve, αποτέλεσε μια γέφυρα μεταξύ της Ελλάδας και της ελληνικής Διασποράς στην Αυστραλία. Με τις δηλώσεις του, την ειλικρινή του συγκίνηση και την αναγνώριση του έργου που επιτελεί η τοπική κοινότητα, ενίσχυσε τους δεσμούς της ομάδας του Παναθηναϊκού με τους φιλάθλους της, αφήνοντας μια ανεξίτηλη εντύπωση σε όλους.
