Η έναρξη της νέας κοινοβουλευτικής (και εκλογικής) χρονιάς βρήκε τους πολίτες, αλλά και τα κόμματα, διχασμένα με την προοπτική να αυξηθεί ο φόρος GST από 10% που είναι σήμερα στο 15%.
Τo 54% των 1.800 ερωτηθέντων ψηφοφόρων που συμμετείχαν στη δημοσκόπηση της εταιρίας “Galaxy Research” για την εφημερίδα “Australian” εναντιώνονται στην αύξηση του έμμεσου φόρου. Ωστόσο, το 37% των ψηφοφόρων είναι ανοιχτό στο ενδεχόμενο αύξησης του φόρου στο 15%. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της εταιρίας, David Briggs, οι Αυστραλοί, στην πλειονότητά τους, είναι ανήσυχοι και αισθάνονται ότι θα επηρεαστούν τα εισοδήματά τους από μια ενδεχόμενη αύξηση.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ετοιμάζεται για μια σημαντική αναμόρφωση του φορολογικού συστήματος, αν και δεν έχει ανακοινώσει τις τελικές αποφάσεις. Ο ομοσπονδιακός θησαυροφύλακας, Scott Morrison, καλοδέχτηκε τη συζήτηση των επικεφαλής των Πολιτειών, αλλά δεν είπε αν η αύξηση του GST θα είναι μία από τις κυβερνητικές πολιτικές.
Ο αρχηγός της ομοσπονδιακής αντιπολίτευσης, Bill Shorten, έχει ταχθεί κατά της αύξησης του φόρου, την ώρα που δέχεται πιέσεις μέσα από το κόμμα του να αλλάξει τη θέση του. Η αντίθεση στην αύξηση του GST αναμένεται να αποτελέσει ακρογωνιαίο λίθο της προεκλογικής περιόδου των Εργατικών, την ώρα που ο Εργατικός πρωθυπουργός της Νότιας Αυστραλίας, Jay Weatherill, δήλωσε ότι μέχρι στιγμής δεν έχει βρεθεί λύση για την έλλειψη χρηματοδότησης του συστήματος υγείας και της εκπαίδευσης στην Πολιτεία του.
Κάνοντας ευθεία επίθεση στον κ. Morrison, ο κ. Weatherill είπε στο ABC ότι είναι αδύνατον να βρεθεί λύση στο εθνικό πρόβλημα της χρηματοδότησης για νοσοκομεία και σχολεία,
αν ο υπουργός δεν παραδεχτεί ότι υπάρχει πρόβλημα εσόδων.
“Παρά τις περικοπές των $$80 δισ., υπάρχει έλλειμμα $37.4 δισ. και αυτό σημαίνει ότι δεν συγκεντρώνονται τα απαραίτητα χρήματα για να καλύψουμε τις ανάγκες των πολιτών”. Όσο για το γεγονός ότι πάει κόντρα με την επίσημη γραμμή του κόμματός του, ο κ. Weatherill ζήτησε να υπάρξει εθνικός διάλογος για το θέμα αυτό. “
Aπό την πλευρά του, ο πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Mike Baird, δεν άσκησε κριτική στις αντιδράσεις των Ομοσπονδιακών Φιλελευθέρων στην απόφασή του να πρωτοστατήσει στην αύξηση του GST. “Είναι απογοητευτικό σε αυτόν τον διάλογο να υπάρχουν άτομα που αναζητούν ευκαιρίες για να εκμεταλλευτούν το θέμα πολιτικά και μάλιστα μέσα από εκστρατείες εκφοβισμού”. Ο κ. Baird είπε ότι την ευθύνη των αποφάσεων έχουν οι πολιτικοί οι οποίοι θα πρέπει να εξετάσουν κάθε πτυχή του θέματος.
