Οι Socceroos εξασφάλισαν ουσιαστικά την πρόκρισή τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 στη Βόρεια Αμερική, μετά το εκπληκτικό γκολ του Aziz Behich στο 90ό λεπτό, που τους έδωσε τη νίκη με 1-0 επί της Ιαπωνίας, σε ένα κατάμεστο Optus Stadium.
Μπροστά σε 57.226 οπαδούς στο Περθ την Πέμπτη το βράδυ, η Αυστραλία φαινόταν αποσυντονισμένη και δίχως έμπνευση.
Αλλά την κατάλληλη στιγμή… εμφανίστηκε ο Behich, με το πρώτο του γκολ του σε διεθνή αγώνα μετά από 13 χρόνια.
Η σέντρα του Riley McGree πέρασε στην αντίπαλη περιοχή και ο Behich έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με το δεξί.
Το1-0 σημαίνει ότι οι Socceroos (16 βαθμοί, +8 διαφορά τερμάτων) εξασφαλίζουν τη δεύτερη θέση και την αυτόματη πρόκριση στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου από τον όμιλό τους (εκτός αν υποστούν ηττηθούν από τη Σαουδική Αραβία στην Τζέντα την Τρίτη).
Η Σαουδική Αραβία (13 βαθμοί, μηδέν διαφορά τερμάτων) διατήρησε τις ελάχιστες ελπίδες της νικώντας το Μπαχρέιν 2-0 λίγες ώρες μετά τη νίκη των Socceroos.
Ο Behich, ο οποίος κατέκτησε τον τίτλο της A-League με τη Μελβούρνη Σίτι το περασμένο Σάββατο, χαρακτήρισε το γκολ του εναντίον της Ιαπωνίας ως την καλύτερη στιγμή του με τη φανέλα των Socceroos.
