Η Αυστραλία θα συμβάλει περαιτέρω στις επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ για τη στήριξη της Ουκρανίας.
Πιο συγκεκριμένα, κατόπιν αιτήματος του ΝΑΤΟ και της Πολωνίας, ένα αεροσκάφος E-7A Wedgetail της Βασιλικής Αεροπορίας της Αυστραλίας θα αποσταλεί στην Ευρώπη τον Αύγουστο για να συμβάλει στην προστασία ενός ζωτικού διεθνούς διαδρόμου για την παροχή ανθρωπιστικής και στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία.
Επίσης, στο πλαίσιο της επιχείρησης Kudu, έως και 100 μέλη του προσωπικού των Ενόπλων Δυνάμεων (ADF) θα αποσταλούν μαζί με το αεροσκάφος. Η αποστολή του αναμένεται να ολοκληρωθεί έως τον Νοέμβριο του 2025.
Το παραπάνω έκαναν γνωστό, σε κοινή τους ανακοίνωση ο αναπληρωτής πρωθυπουργός και υπουργός Άμυνας, Richard Marles και η υπουργός Εξωτερικών, Penny Wong, επισημαίνοντας ότι η κυβέρνηση Albanese εμβαθύνει τη συνεργασία της χώρας με το ΝΑΤΟ και λαμβάνει περαιτέρω μέτρα για να υποστηρίξει την Ουκρανία και να καταστήσει τη Ρωσία υπεύθυνη για τον παράνομο και ανήθικο πόλεμο που διεξάγει.
Στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων προσπαθειών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να λογοδοτήσει η Ρωσία, η Αυστραλία επέβαλε και μια νέα σειρά κυρώσεων με στόχο την «περαιτέρω αποδυνάμωση της πολεμικής οικονομίας της».
Σύμφωνα με το ανακοινωθέν, «αυτές περιλαμβάνουν νέες στοχευμένες οικονομικές κυρώσεις και ταξιδιωτικές απαγορεύσεις σε 37 άτομα, καθώς και στοχευμένες οικονομικές κυρώσεις σε επτά οντότητες».
«Οι κυρώσεις αυτές στοχεύουν τους τομείς της άμυνας, της ενέργειας, των μεταφορών, των ασφαλειών, της ηλεκτρονικής και των χρηματοοικονομικών υπηρεσιών της Ρωσίας, καθώς και αυτούς που διαδίδουν ρωσική παραπληροφόρηση και προπαγάνδα».
ΑΜΥΝΤΙΚΕΣ ΔΑΠΑΝΕΣ
Ο κ. Marles, υπενθυμίζεται, συμμετείχε στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στη Χάγη, παρουσία του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος άσκησε πιέσεις σε όλους τους συμμάχους να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες έως και το 5% του ΑΕΠ τους, έως το 2035.
Πρόσφατα, αντίστοιχο αίτημα, για αύξηση του προϋπολογισμού της Αυστραλίας για την άμυνα στο 3,5% του ΑΕΠ είχε καταθέσει και ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, ενώ έμμεση έκκληση απηύθυνε και ο αρχηγός των AFD σε ομιλία του.
Οι αμυντικές δαπάνες της Αυστραλίας ανέρχονται στο 2% του ΑΕΠ και αναμένεται να αυξηθούν σε περίπου 2,3% έως το 2033/34.
Ο πρωθυπουργός, Anthony Albanese «απαντώντας» στο αίτημα των ΗΠΑ έχει τονίσει ότι είμαστε κυριάρχη χώρα και οι δαπάνες θα είναι ανάλογες με τις ανάγκες ότι τις υποδείξεις.
Δεν έχει αποκλείσει πάντως να δοθούν επιπλέον χρήματα εφόσον χρειάζονται.
«Αυτό που πρέπει να κάνουμε στον τομέα της άμυνας είναι να αποφασίσουμε τι χρειαζόμαστε, τις δυνατότητές μας, και στη συνέχεια να το παρέχουμε», ανέφερε σχετικά.
«Αυτό που χρειαζόμαστε είναι ‘πράγματα’ που μας προστατεύουν σε πραγματικούς όρους, και αυτό είναι που θα παρέχουμε».
Και στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ ο κ. Marles, κατά το Reuters, τήρησε την ίδια θέση αναφέροντας ότι η Αυστραλία θα αποφασίσει τα επίπεδα των δαπανών της σε σχέση με τις δικές της στρατιωτικές ανάγκες.
«Κοιτάξτε, είναι προφανές ότι έχει ληφθεί μια πολύ σημαντική απόφαση σχετικά με τις ευρωπαϊκές αμυντικές δαπάνες, και αυτό είναι ουσιαστικά θέμα του ΝΑΤΟ», δήλωσε.
«Έχουμε περάσει από τη δική μας διαδικασία αξιολόγησης του στρατηγικού μας τοπίου, αξιολόγησης των απειλών που υπάρχουν και του είδους των αμυντικών δυνάμεων που πρέπει να δημιουργήσουμε για να αντιμετωπίσουμε αυτές τις απειλές, να ανταποκριθούμε στη στρατηγική συγκυρία και, στη συνέχεια, να τις χρηματοδοτήσουμε».
«Και αυτό που έχει προκύψει είναι η μεγαλύτερη αύξηση των αμυντικών δαπανών της Αυστραλίας σε καιρό ειρήνης».
«Αυτή είναι μια ιστορία που είναι κατανοητή εδώ και θα συνεχίσουμε να αξιολογούμε τις ανάγκες μας για το μέλλον. Και όπως είπε ο πρωθυπουργός μας, θα διαθέσουμε τους πόρους για αυτό».
Επί του θέματος κλήθηκε να τοποθετηθεί και η υπουργός Οικονομίας, Katy Gallagher.
«Έχουμε αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες. Όταν αναλάβαμε την κυβέρνηση, δεν ήταν στο επίπεδο που έπρεπε και δεν παρείχαν την απαιτούμενη ικανότητα. Είχαν εκδοθεί πολλά δελτία τύπου, αλλά δεν έχουν παραδοθεί πολλά εξοπλιστικά μέσα ή ικανότητες. Ο Pat Conroy και ο αναπληρωτής πρωθυπουργός, Richard Marles, προσπαθούν να αντιστρέψουν αυτή την κατάσταση», δήλωσε στο ABC.
«Έχουμε επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στην άμυνα. Κατανοούμε το περιβάλλον στο οποίο εργαζόμαστε. Λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη τις συμβουλές των υπηρεσιών μας. Όταν έρχονται σε εμάς και μας λένε ότι αυτή είναι η ικανότητα που χρειαζόμαστε και αυτή είναι η χρηματοδότηση που απαιτείται, παρέχουμε τη χρηματοδότηση και αυτή είναι η προσέγγιση που θα συνεχίσουμε να ακολουθούμε».
Σε σχέση με το ενδεχόμενο περαιτέρω αύξησης των αμυντικών δαπανών είπε ότι «αυτές είναι οι αποφάσεις ισορροπίας που πρέπει να λαμβάνουν οι κυβερνήσεις»
«Αλλά θα επαναλάβω ότι τα τελευταία τρία χρόνια διαθέσαμε 11 δισεκατομμύρια δολάρια … και 57 δισεκατομμύρια δολάρια στην άμυνα μεσοπρόθεσμα. Καταφέραμε να το κάνουμε αυτό σε μια περίοδο που αυξήσαμε τις δαπάνες για την υγεία και άλλα σημαντικά κοινωνικά προγράμματα. Πρόκειται, λοιπόν, για μια πράξη εξισορρόπησης. Ωστόσο, καθήκον της κυβέρνησης είναι να διασφαλίσει την κατάλληλη χρηματοδότηση όλων των τομέων της κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένης της άμυνας. Αλλά και όλων των άλλων προγραμμάτων που δικαιούνται και στα οποία βασίζονται οι Αυστραλοί και τα οποία συνεχίζονται».
«Αυτές οι επιλογές βρίσκονται καθημερινά στο γραφείο μου. Θα συνεχίσουμε να τις κάνουμε προς το συμφέρον της Αυστραλίας. Αυτή είναι η άποψη του πρωθυπουργού και αυτό εφαρμόζουμε στη χρηματοδότηση της άμυνας. Αλλά το εφαρμόζουμε και σε όλους τους άλλους σημαντικούς τομείς».
ΒΟΗΘΕΙΑ ΣΤΟ ΝΑΤΟ
Σύμφωνα με το ανακοινωθέν της κυβέρνησης, η αποστολή του αεροσκάφους και του προσωπικού των ADF «συμπληρώνει τη συνολική υποστήριξη της Αυστραλίας προς την Ουκρανία, η οποία ανέρχεται σε περισσότερα από 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια από την έναρξη του πολέμου».
Κατά τη διάρκεια της Συνόδου Κορυφής, η Αυστραλία υπέγραψε επίσης συμφωνία με τον Οργανισμό Υποστήριξης και Προμηθειών του ΝΑΤΟ (NSPO).
Η συμφωνία αυτή ενισχύει τη συνεργασία της Αυστραλίας με τους εταίρους του ΝΑΤΟ στον τομέα της απόκτησης ικανοτήτων, της υποστήριξης συστημάτων και της εφοδιαστικής.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, οι ADF θα έχουν πρόσβαση σε συνεργατικές προσπάθειες προμηθειών με τους εταίρους του ΝΑΤΟ.
Η νέα εταιρική σχέση ανοίγει ευρύτερες ευκαιρίες για την αυστραλιανή αμυντική βιομηχανία να αποκτήσει πρόσβαση σε νέες αγορές σε όλες τις εφοδιαστικές αλυσίδες του ΝΑΤΟ.
O κ. Marles δήλωσε σχετικά:
«Η Αυστραλία είναι υπερήφανη για τη μακροχρόνια επιχειρησιακή συνεργασία της με το ΝΑΤΟ».
«Η ανάπτυξη ενός αεροσκάφους E-7A Wedgetail θα επιδείξει για άλλη μια φορά την ικανότητά μας να επιχειρούμε από την Ευρώπη, μαζί με το ΝΑΤΟ και τους εταίρους μας, για την υποστήριξη της Ουκρανίας και της διεθνούς ειρήνης και ασφάλειας».
«Η υπογραφή της συμφωνίας NSPO ανοίγει το δρόμο για νέες συνεργασίες που θα μας επιτρέψουν να παρέχουμε ικανότητες και επιχειρησιακή ανταπόκριση στις Ένοπλες Δυνάμεις της Αυστραλίας».
Η κα Wong ανέφερε ότι «η Αυστραλία παραμένει σταθερή στην υποστήριξή της προς την Ουκρανία και στη δέσμευσή της για μια συνολική, δίκαιη και διαρκή ειρήνη».
«Οι στοχευμένες κυρώσεις μας αντικατοπτρίζουν τον στενό συντονισμό μας με βασικούς εταίρους του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, του Καναδά και της Ευρωπαϊκής Ένωσης».
«Η Αυστραλία έχει επιβάλει πλέον περισσότερες από 1.500 κυρώσεις σε απάντηση στην πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με τους εταίρους μας για να διαταράξουμε την ικανότητα της Ρωσίας να χρηματοδοτεί τον παράνομο και ανήθικο πόλεμο της».
