Στα 14 δισεκατομμύρια δολάρια ανέρχεται πλέον, μόνο για τη Βικτώρια, το ετήσιο κόστος -«απτό» και «άυλο»- σε σχέση με όλες τις μορφές τζόγου, με το μεγαλύτερο μέρος της βλάβης να είναι στα ηλεκτρονικά μηχανήματα τυχερών παιγνίων (pokies), σύμφωνα με την Alliance for Gambling Reform.

Πρόκειται για ένα κόστος διπλάσιο σε σχέση με μια οκταετία πριν, το οποίο ισοδυναμεί με περίπου δώδεκα εκατομμύρια συντάξεις (αν διαιρεθεί με τα 1.149,00 δολάρια της Age Pension για έναν single κάθε δεκαπενθήμερο).

Πιο συγκεκριμένα, κατά τη νέα έρευνα της Alliance for Gambling Reform για το «Κοινωνικό κόστος του τζόγου στη Βικτώρια 2023» -που ανατέθηκε από την πολιτειακή κυβέρνηση για να επικαιροποιήσει την προηγούμενη έκθεση του 2014-15- εξετάστηκε τόσο το «απτό» όσο και το «άυλο» κόστος στην Πολιτεία κατά την περίοδο 2022-23, σε σχέση με όλες τις μορφές τζόγου.

Όπως δυστυχώς γνωρίζει καλά η παροικία μας το τίμημα του εθισμού στον τζόγο, δεν είναι μόνο «απτό» (οικονομικό), αλλά και «άυλο» (κοινωνικό, ψυχικό). Στο κυνήγι της «Θεάς Τύχης» δε χάθηκαν μόνο μισθοί, συντάξεις, περιουσίες, αλλά διαλύθηκαν οικογένειες, φιλίες χρόνων, ζωές καταστράφηκαν.

Συνοπτικά, οι απώλειες 14 δισ. δολαρίων συμπεριλαμβάνουν:

-5,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομικές επιπτώσεις, όπως πτωχεύσεις.

-3,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε κόστος για συναισθηματική και ψυχολογική βλάβη, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης και της αυτοκτονίας.

-2,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε κόστος για τις σχέσεις και την οικογένεια, συμπεριλαμβανομένων των διαζυγίων, της ενδοοικογενειακής βίας και των επιπτώσεων της αυτοκτονίας.

-1,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε απώλεια παραγωγικότητας και επιπτώσεις στην εργασία ή τις σπουδές.

-1,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε κόστος για την κυβέρνηση της Βικτώριας και τις τοπικές Αρχές.

-289,4 εκατομμύρια δολάρια σε εγκληματικότητα, συμπεριλαμβανομένων των δαπανών για σωφρονιστικά ιδρύματα, δικαστήρια και αστυνόμευση.

-3,2 εκατομμύρια προς μη κερδοσκοπικές οργανώσεις.

-1,5 εκατομμύρια δολάρια σε κόστος για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Η έκθεση της την Alliance for Gambling Reform αναφέρει ότι, εκτός από την προσαρμογή στον πληθωρισμό, το υψηλότερο κόστος αντανακλά κυρίως την αύξηση των δαπανών των ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο βλάβης σε σύγκριση με εκείνους που παίζουν χωρίς να υφίστανται βλάβη.

Το κόστος 14,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κοινωνία εν γένει έρχεται σε έντονη αντίθεση με τα έσοδα 7,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τον κλάδο και τα φορολογικά έσοδα 2,28 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την Πολιτεία κατά το ίδιο έτος.

«Ποιος κερδίζει πραγματικά;», σχολίασε σχετικά ο διευθύνων σύμβουλος της Alliance for Gambling Reform, Martin Thomas, σημειώνοντας ότι η κυβέρνηση της Βικτώριας πρέπει να επιταχύνει τις «ιστορικές μεταρρυθμίσεις» της και να εφαρμόσει επειγόντως την υποχρεωτική χρήση καρτών σε όλες τις παμπ και τα κλαμπ.

Παρά το γεγονός ότι μόνο ένας στους δέκα κατοίκους της Βικτώριας παίζει «pokies», το κόστος της βλάβης από αυτά ανήλθε σε 6,7 δισεκατομμύρια δολάρια, περισσότερα από όλα τα άλλα νόμιμα «μέσα κυνηγιού της Τύχης» μαζί.

Και όπως ήταν αναμενόμενο, αναφέρει η έκθεση, το 67% των ατόμων που παίζουν «pokies» υφίστανται τις πιο «σοβαρές» βλάβες, ενώ το 95% υφίσταται «κάποιο επίπεδο» βλάβης.

Ο κ. Thomas ανέφερε ότι η σημερινή κυβέρνηση φαίνεται να έχει υιοθετήσει μια πιο «απογοητευτική» προσέγγιση» σε σχέση με την προηγούμενη υπό τον Daniel Andrews, «με πολλές από τις διαφημιζόμενες μεταρρυθμίσεις να επανεξετάζονται και τα αρχικά χρονοδιαγράμματα να παρατείνονται κατά 12 μήνες»,

«Ακόμη και οι βουλευτές της ίδιας της κυβέρνησης αμφισβητούν τον (αρμόδιο) υπουργό για τον ανησυχητικό ρυθμό των μεταρρυθμίσεων, γνωρίζοντας ότι οι δικές τους κοινότητες διατρέχουν κίνδυνο και υποφέρουν από αυτές τις εξωφρενικές βλάβες εν μέσω μιας κρίσης του κόστους διαβίωσης. Όλοι βλάπτονται εδώ, όχι μόνο οι τζογαδόροι, αλλά και οι οικογένειές τους, οι χώροι εργασίας τους και η ευρύτερη κοινότητα».

«Η κυβέρνηση γνωρίζει ότι η υποχρεωτική χρήση καρτών είναι ο χρυσός κανόνας για τη μείωση των βλαβών από τον τζόγο. Έχει εφαρμοστεί με μεγάλη επιτυχία στο Crown Melbourne – τόσο επιτυχημένα που τους επέτρεψε να ανακτήσουν την άδειά τους».

«Οι δοκιμές για την υποχρεωτική χρήση καρτών θα έπρεπε να έχουν ήδη ξεκινήσει, αλλά έχουν αναβληθεί για έξι μήνες. Και ο υπουργός εξετάζει τώρα την τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου – κάτι που επιθυμεί απεγνωσμένα η βιομηχανία – κάτι που η προηγούμενη υπουργός είχε πει ότι ήταν εκτός συζήτησης».

«Όλοι γνωρίζουμε τη δύναμη της βιομηχανίας και των εκπροσώπων της. Είναι καιρός το Εργατικό Κόμμα να πάρει σκληρή στάση και να αποδείξει τις προοδευτικές του πεποιθήσεις, τη δέσμευσή του στην κοινωνική δικαιοσύνη και στους ανθρώπους που εκπροσωπεί, και όχι στη βιομηχανία», κατέληξε ο κ. Thomas.

Η Alliance for Gambling Reform επισήμανε ακόμα ότι όχι στην Αυστραλία χάνουμε τα περισσότερα χρήματα στον Κόσμο (ανά κάτοικο) στον τζόγο, με τις συνολικές απώλειες να ανέρχονται σε περισσότερα από 31 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως

«Αυτό δεν οφείλεται στο ότι η αυστραλιανή κουλτούρα ευνοεί τον τζόγο έναντι όλων των άλλων δραστηριοτήτων, αλλά στο ότι έχουμε από τους πιο αδύναμους κανονισμούς και την πιο αδύναμη προστασία στον Κόσμο».

Ο υπουργός Καζίνο, Τυχερών Παιχνιδιών και Ρύθμισης Αλκοόλ, Enver Erdogan, δήλωσε στο ABC ότι η κυβέρνηση είναι ενήμερη για τις επιπτώσεις του τζόγου.

Είπε ότι αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Εργατικό Κόμμα έχει ήδη εισαγάγει μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένου του περιορισμού των ωρών λειτουργίας των τυχερών παιχνιδιών.

«Η δοκιμή του παιχνιδιού με βάση τον λογαριασμό (account-based play) αναμένεται να ξεκινήσει αργότερα φέτος. Θα συνεργαστούμε στενά με τον κλάδο και τα ενδιαφερόμενα μέρη σε αυτό το θέμα και θα έχουμε περισσότερα να πούμε σύντομα», επισήμανε.

Προ ημερών, δήλωσε ενώπιον Κοινοβουλευτικής έρευνα ότι η καθυστέρηση είχε ως στόχο να «εξασφαλίσει το μέλλον» των μεταρρυθμίσεων.

«Πρέπει να εξετάσουμε ένα σύστημα που θα αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου», είπε.

«Εξετάζουμε επίσης τι συμβαίνει σε άλλες δικαιοδοσίες — στη Νότια Αυστραλία και τη Νέα Νότια Ουαλία — για να διασφαλίσουμε ότι το σύστημά μας είναι σύμφωνο με το δικό τους».

Τόσο η Νότια Αυστραλία όσο και η Νέα Νότια Ουαλία έχουν χρησιμοποιήσει τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου για τον εντοπισμό προβληματικών παικτών, μια πολιτική που υποστηρίζεται από το λόμπι των παμπ και των κλαμπ, ανέφερε το ABC.

Η αρχηγός των Πράσινων της Βικτώριας, Ellen Sandell, κάλεσε επίσης την κυβέρνηση να εισαγάγει επειγόντως τις μεταρρυθμίσεις.

«Αυτό που είναι πραγματικά λυπηρό και απογοητευτικό είναι ότι η πολιτειακή κυβέρνηση των Εργατικών έχει υποκύψει συστηματικά στο λόμπι του τζόγου».

«Πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να μειώσουμε τις απώλειες από τον τζόγο και τη βλάβη που προκαλεί».