Σοβαρές «αναταράξεις» προκάλεσαν στο δίκτυο αερομεταφορών της Qatar Airways οι ακυρώσεις και αλλαγές πτήσεων που πραγματοποιήθηκαν λόγω της κλιμάκωσης της εμπόλεμης κατάστασης στη Μέση Ανατολή, αφήνοντας χιλιάδες ταξιδιώτες -συμπεριλαμβανομένων και πολλών ομογενών που ταξίδευαν από και προς την Ελλάδα- κυριολεκτικά και μεταφορικά… στον αέρα.
Πιο συγκεκριμένα τη Δευτέρα 23 Ιουνίου, αρκετές χώρες της Μέσης Ανατολής προχώρησαν αιφνίδια σε προσωρινό κλείσιμο του εναέριου χώρου τους, μετά από επίθεση του Ιράν στην αμερικανική στρατιωτική βάση Al Udeid στη Ντόχα, σε αντίποινα για πρόσφατο βομβαρδισμό των ΗΠΑ.
Ως αποτέλεσμα, για λόγους ασφαλείας, ακυρώθηκαν πολλές πτήσεις προς τη Ντόχα και το Ντουμπάι — δύο από τους σημαντικότερους αεροπορικούς κόμβους παγκοσμίως, που διαθέτουν από τα πιο πολυσύχναστα διεθνή αεροδρόμια στον Κόσμο.
Στον απόηχο των εν λόγω εξελίξεων, ο διευθύνων σύμβουλος της Qatar Airways, Badr Mohammed Al Meer, σε ανοιχτή επιστολή προς το επιβατικό κοινό της αεροπορικής εταιρείας, ανέφερε σχετικά:
«Περίπου στις 6μμ τοπική ώρα, τη Δευτέρα 23 Ιουνίου, το απροσδόκητο και άνευ προηγουμένου κλείσιμο του εναέριου χώρου του Κατάρ οδήγησε την Qatar Airways στην άμεση αναστολή όλων των διεθνών πτήσεών της».
«Λίγο αργότερα, ο εναέριος χώρος έκλεισε και στο Μπαχρέιν, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Κουβέιτ».
«Το Διεθνές Αεροδρόμιο Χαμάντ, ένας από τους πιο πολυσύχναστους και σημαντικούς αεροπορικούς κόμβους παγκοσμίως, ακινητοποιήθηκε πλήρως, με σχεδόν 100 αεροσκάφη να βρίσκονται καθ’ οδόν προς τη Ντόχα — ορισμένα ήδη αρκετά κοντά στους διαδρόμους προσγείωσης και άλλα σε αναμονή για απογείωση».
Ο κ. Al Meer περιέγραψε το χάος που προκλήθηκε μετά την αιφνίδια πυραυλική επίθεση του Ιράν προς τη στρατιωτική βάση Al Udeid στο Κατάρ, και τον αντίκτυπό της στα δρομολόγια των πτήσεων του αερομεταφορέα Qatar Airways.
«Καθώς οι πύραυλοι εισήλθαν στον εναέριο χώρο του Κατάρ, ενεργοποιήθηκαν τα συστήματα αεράμυνας και οι Ένοπλες Δυνάμεις του Κατάρ προχώρησαν άμεσα και αποφασιστικά σε ενέργειες για την προστασία του πληθυσμού, την υπεράσπιση της εδαφικής ακεραιότητας και τη διασφάλιση της ασφάλειας όλων όσοι βρίσκονται εντός των συνόρων της χώρας».
Σύμφωνα με τον κ. Al Meer, αυτό είχε ως αποτέλεσμα την άμεση εκτροπή περισσότερων από 90 πτήσεων της Qatar Airways, οι οποίες μετέφεραν πάνω από 20.000 επιβάτες προς τη Ντόχα.
Συγκεκριμένα, 25 πτήσεις κατευθύνθηκαν σε αεροδρόμια της Σαουδικής Αραβίας, 18 στην Τουρκία, 15 στην Ινδία, 13 στο Ομάν και 5 στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ενώ οι υπόλοιπες επαναδρομολογήθηκαν σε μεγάλους διεθνείς κόμβους, όπως το Λονδίνο, η Βαρκελώνη και άλλες πόλεις σε όλη την Ευρώπη, την Ασία και τη Μέση Ανατολή.
Επιπλέον, στο Διεθνές Αεροδρόμιο Χαμάντ, περισσότεροι από 10.000 επιβάτες βρίσκονταν σε διαδικασία διαμετακόμισης, όταν βρέθηκαν ξαφνικά εν μέσω αυτού που ο κ. Al Meer περιέγραψε ως «μία από τις σοβαρότερες και πιο σύνθετες επιχειρησιακές προκλήσεις στη σύγχρονη ιστορία της αεροπορίας».
«Μια σοβαρή γεωπολιτική κλιμάκωση οδήγησε στο κλείσιμο του παγκόσμιου αεροπορικού μας κόμβου, όμως η προτεραιότητά μας ήταν να παραμείνουμε ευέλικτοι, να προσαρμοστούμε γρήγορα και να συνεχίσουμε να εξυπηρετούμε τους επιβάτες μας», έγραψε ο Al-Meer.
Στην επιστολή του, ο CEO της Qatar Airways ανέφερε πως μεγάλο μέρος του στόλου, συμπεριλαμβανομένων των αεροσκαφών A380 που μεταφέρουν πάνω από 450 επιβάτες το καθένα, βρέθηκε εκτός θέσης, ενώ ορισμένα αεροσκάφη είχαν καθηλωθεί σε αεροδρόμια με απαγόρευση κυκλοφορίας.
Επιπλέον πολλές πτήσεις χρειάστηκε να περιμένουν άδεια για να εισέλθουν ξανά στον εναέριο χώρο με περιορισμένη πρόσβαση.
Τα δρομολόγια των αεροσκαφών και των επιβατών αναδιαμορφώθηκαν, ενώ πάνω από 151 πτήσεις επηρεάστηκαν.
«Κάθε τμήμα της λειτουργίας έπρεπε να προσαρμοστεί σε πραγματικό χρόνο, κάτω από πρωτοφανείς συνθήκες και χωρίς καμία διακοπή».
Μόλις ο εναέριος χώρος άνοιξε ξανά λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Τρίτης 24 Ιουνίου, τα αεροσκάφη που άλλαξαν υποχρεωτικά πορεία, άρχισαν να επιστρέφουν σταδιακά στον αεροπορικό κόμβο της Ντόχα.
Η αεροπορική εταιρεία κατάφερε να αποκαταστήσει περισσότερες από 151 πτήσεις που είχαν διακοπεί. Μέχρι τις 5:00 πμ., πάνω από 22.000 επιβάτες διακινούνταν μέσω του αεροδρομίου της Ντόχα.
Παρά το χάος, η αεροπορική εταιρεία κατάφερε να εξυπηρετήσει όλους τους επιβάτες των πτήσεων — με περισσότερους από 11.000 να έχουν επανεπιβιβαστεί έως το πρωί και τους υπόλοιπους μέχρι το βράδυ της ίδιας ημέρας.
Μέχρι το βράδυ της Τρίτης 24 Ιουνίου, η Qatar Airways είχε εκτελέσει 390 πτήσεις, με πάνω από 58.000 επιβάτες να αναχωρούν από τη Ντόχα.
Κλείνοντας, ο κ. Al Meer εξέφρασε, μέσω της επιστολής του, τις θερμές ευχαριστίες της Qatar Airways προς το επιβατικό κοινό για την υπομονή και την κατανόηση που επέδειξε κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης δοκιμασίας.
«Ευχαριστούμε θερμά όλους όσους ταξίδεψαν μαζί μας μέσα σε αυτό το δύσκολο χρονικό διάστημα — όσους περίμεναν υπομονετικά στις μεγάλες ουρές, όσους αντιμετώπισαν την αβεβαιότητα και όσους επέδειξαν κατανόηση απέναντι σε μια ανησυχητική και ραγδαία εξελισσόμενη κρίση».
