Χλευάζοντας τους μετανάστες, ο Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε ότι όσοι επιχειρήσουν να δραπετεύσουν από το υπό κατασκευή κέντρο κράτησης στη Φλόριντα, το οποίο αποκάλεσε «Αλκατράζ με αλιγάτορες», κινδυνεύουν να δεχθούν επίθεση από άγρια ζώα στους βάλτους της περιοχής.

Η δημιουργία του εν λόγω κέντρου έχει προκαλέσει έντονη κατακραυγή από ακτιβιστές για τα ανθρώπινα δικαιώματα και επικριτές της μεταναστευτικής πολιτικής του Τραμπ, που το χαρακτηρίζουν «απάνθρωπο» και ακραίο.

Η ιδέα είναι δηλαδή, τυχόν δραπέτες να δεχθούν επίθεση από αλιγάτορες ή φίδια;

«Υποθέτω ότι αυτό είναι το σκεπτικό», απάντησε ο πρόεδρος των ΗΠΑ σε δημοσιογράφους.

«Τα φίδια είναι γρήγορα, αλλά οι αλιγάτορες… Θα τους μάθουμε πώς να ξεφεύγουν από έναν αλιγάτορα, εντάξει;», είπε σαν να ήθελε να αστειευτεί.

«Αν δραπετεύσουν από τη φυλακή, πώς θα ξεφύγουν; Μην τρέχετε σε ευθεία γραμμή. Τρέξτε έτσι (ζιγκ ζαγκ). Και ξέρετε κάτι; Οι πιθανότητές σας αυξάνονται κατά 1%», συνέχισε ο Τραμπ.

Το κέντρο κατασκευάστηκε σε ένα παλιό αεροδρόμιο στα Έβεργκλεϊντς, έναν προστατευόμενο υγρότοπο στα νοτιοανατολικά της χώρας.

Ο Λευκός Οίκος είχε αναφέρει ότι το κέντρο έχει σχεδιαστεί για να φιλοξενεί έως 5.000 άτομα, ενώ οι τοπικές αρχές κάνουν λόγο για περίπου 1.000 θέσεις. Το ετήσιο λειτουργικό κόστος του υπολογίζεται στα 450 εκατομμύρια δολάρια.

«Υπάρχει μόνο ένας δρόμος που οδηγεί εκεί και η μόνη οδός εξόδου είναι πτήση χωρίς επιστροφή. Η τοποθεσία είναι απομονωμένη, περιστοιχίζεται από επικίνδυνη πανίδα και περιβάλλον που δεν συγχωρεί», δήλωσε σε δημοσιογράφους η εκπρόσωπος της αμερικανικής προεδρίας Κάρολαϊν Λέβιτ.

Ερωτηθείσα γιατί το κέντρο κατασκευάστηκε σε τόσο εχθρικό φυσικό περιβάλλον, η κα Λέβιτ είπε πως «όταν έχεις δολοφόνους που βρίσκονται εδώ παράνομα, βιαστές και ειδεχθείς εγκληματίες σε κέντρο κράτησης (…) θεωρώ πως πρόκειται για μέτρο αποτροπής κάθε απόπειρας απόδρασης».

Η ΓΕΡΟΥΣΙΑ ΕΝΕΚΡΙΝΕ ΤΟ «ΜΕΓΑΛΟ ΚΑΙ ΩΡΑΙΟ» ΦΟΡΟΛΟΓΙΚΟ ΝΟΜΟΣΧΕΔΙΟ ΤΟΥ ΤΡΑΜΠ

Η Γερουσία των ΗΠΑ, υπό ρεπουμπλικανικό έλεγχο, ενέκρινε το εκτενές νομοσχέδιο φοροαπαλλαγών και περικοπής δαπανών που προώθησε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, μετά από επίπονη συζήτηση και πολυάριθμες τροπολογίες.

Το νομοσχέδιο, το οποίο ο ίδιος ο Τραμπ χαρακτηρίζει «μεγάλο και ωραίο», πέρασε με οριακή πλειοψηφία 51 ψήφων έναντι 50, χάρη στην καθοριστική ψήφο του αντιπροέδρου των ΗΠΑ, Τζ. Ντ. Βανς, που «έσπασε» την ισοψηφία.

Πλέον, το νομοσχέδιο θα επιστρέψει στη Βουλή των Αντιπροσώπων, όπου η αναθεωρημένη του μορφή πρέπει να εγκριθεί πριν από τις 4 Ιουλίου — ημερομηνία συμβολική που έχει θέσει ο πρόεδρος, καθώς συμπίπτει με την Ημέρα της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ. Ακολούθως, θα προωθηθεί στον Λευκό Οίκο για υπογραφή από τον Τραμπ.

Οι προτεινόμενες περικοπές μπορεί να πλήξουν τo Medicaid, το κρατικό πρόγραμμα υγειονομικής περίθαλψης για άπορους και ηλικιωμένους καθώς και τα προγράμματα επισιτιστικής βοήθειας για τους φτωχότερους και τους αναπήρους. Παράλληλα, εκτιμάται ότι θα αυξηθεί το χρέος κατά 3,3 τρισεκατομμύρια δολάρια.

Οι Ρεπουμπλικάνοι διαθέτουν πλειοψηφία τριών εδρών στη Γερουσία, ωστόσο τρεις από αυτούς καταψήφισαν το νομοσχέδιο, όπως έκαναν και όλοι οι Δημοκρατικοί. Την ισοψηφία κλήθηκε να επιλύσει ο αντιπρόεδρος Βανς με την ψήφο του.

Η τύχη του νομοσχεδίου στη Βουλή των Αντιπροσώπων, αναμένεται επίσης να κριθεί οριακά, καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι διαθέτουν εκεί πλειοψηφία οκτώ εδρών (220-212).

Η αρχική εκδοχή του νομοσχεδίου πέρασε τον Μάιο με μόλις δύο ψήφους διαφορά και πολλοί Ρεπουμπλικάνοι βουλευτές λένε ότι δεν στηρίζουν τις αλλαγές που έγιναν από τη Γερουσία.

Μια ομάδα σκληροπυρηνικών συντηρητικών (House Freedom Caucus), που επανειλημμένα απειλούσε να μην στηρίξει το φορολογικό νομοσχέδιο, ζητάει μεγαλύτερες περικοπές από όσες ενέκρινε η Γερουσία.

«Η εκδοχή της Γερουσίας προσθέτει 651 δισεκ. δολάρια στο έλλειμμα – και αυτό, χωρίς το επιτόκιο, που σχεδόν διπλασιάζει το σύνολο.

Αυτό δεν είναι δημοσιονομική υπευθυνότητα. Δεν συμφωνήσαμε σ’ αυτό», ανέφερε τη Δευτέρα η εν λόγω ομάδα.

Πιο μετριοπαθείς Ρεπουμπλικάνοι, ιδίως εκείνοι που εκπροσωπούν φτωχότερες περιοχές, αντιτίθενται στις περικοπές στο Medicaid.

«Δεν θα στηρίξω έναν νόμο που εξαλείφει ζωτικής σημασίας χρηματοδότηση για τα νοσοκομεία μας», δήλωσε ο Ντέβιντ Βαλαντάο, από την Καλιφόρνια.

ΤΕΛΟΣ ΕΠΟΧΗΣ: Ο USAID ΔΕΝ ΥΠΑΡΧΕΙ ΠΙΑ

Έπειτα από σχεδόν έξι δεκαετίες δράσης, ο αμερικανικός Οργανισμός Βοήθειας για τη Διεθνή Ανάπτυξη (USAID) παύει πλέον να υπάρχει, καθώς η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έκρινε ότι δεν εξυπηρετούσε τα συμφέροντα των ΗΠΑ.

Το «τέλος εποχής» για τον USAID γράφεται την ίδια ημέρα που μια διεθνής μελέτη προειδοποιεί ότι η περικοπή της αμερικανικής χρηματοδότησης μπορεί να οδηγήσει σε πάνω από 14 εκατομμύρια επιπλέον θανάτους ευάλωτων ανθρώπων μέχρι το 2030 – και το ένα τρίτο από αυτούς θα είναι παιδιά.

Ό,τι απέμεινε από τον USAID θα ενσωματωθεί στο υπουργείο Εξωτερικών, υπό την εποπτεία του επικεφαλής του State Department, Μάρκο Ρούμπιο.

«Την 1η Ιουλίου, ο USAID θα σταματήσει επισήμως να χορηγεί βοήθεια στο εξωτερικό. Τα προγράμματα βοήθειας που εναρμονίζονται με την πολιτική της κυβέρνησης και εξυπηρετούν τα αμερικανικά συμφέροντα θα τα διαχειρίζεται το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, όπου θα υλοποιούνται με μεγαλύτερη υπευθυνότητα, στρατηγική και αποτελεσματικότητα», ανέφερε ο Ρούμπιο σε ένα μήνυμα που δόθηκε στη δημοσιότητα από το γραφείο του.

«Εκτός από τη δημιουργία, με έξοδα των φορολογουμένων, ενός παγκόσμιου δικτύου Μη Κυβερνητικών Οργανώσεων, ο USAID δεν έχει να επιδείξει πολλά πράγματα μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου», πρόσθεσε.

Η δημοσίευση της έκθεσης για τον USAID στο περίβλεπτο ιατρικό περιοδικό Lancet συνέπεσε με ένα συνέδριο για τη χρηματοδότηση της ανάπτυξης που οργανώθηκε στην Ισπανία, με τη συμμετοχή ηγετών από όλον τον Κόσμο – οι ΗΠΑ ήταν απούσες.

Αποχαιρετώντας τους εργαζόμενους στον USAID, οι πρώην πρόεδροι των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους και Μπαράκ Ομπάμα, καθώς και ο τραγουδιστής Μπόνο, χαιρέτισαν το έργο της υπηρεσίας αυτής.

Η κατάργησή του είναι «ανεξήγητη» και θα μείνει στην ιστορία ως «κολοσσιαίο λάθος» ανέφερε ο Ομπάμα σε ένα βιντεοσκοπημένο μήνυμά του. Ο Μπους υπερασπίστηκε το πρόγραμμα Pepfar που υλοποίησε ο ίδιος για την καταπολέμηση του AIDS.

Αφού επέστρεψε στον Λευκό Οίκο, τον Ιανουάριο, ο Ντόναλντ Τραμπ επιδίωκε τη διάλυση του USAID, κατηγορώντας την υπηρεσία για σπατάλες και για προώθηση αξιών που ήταν «αντίθετες με τα συμφέροντα των ΗΠΑ».

Στις 20 Ιανουαρίου, αμέσως μετά την ορκωμοσία του, υπέγραψε ένα διάταγμα για το πάγωμα της αμερικανικής βοήθειας στο εξωτερικό και την επανεξέταση των προγραμμάτων ώστε να διαπιστώσει εάν συμμορφώνονται με την πολιτική που σκοπεύει να ακολουθήσει, ιδίως εκείνα που αφορούν την άμβλωση, τον οικογενειακό προγραμματισμό ή προωθούν τη συμπερίληψη όλων και τη διαφορετικότητα.

Το πάγωμα της βοήθειας προκάλεσε σοκ στους κόλπους της ανεξάρτητης υπηρεσίας, την οποία ίδρυσε ο Τζον Φ. Κένεντι το 1961 και διαχειριζόταν έναν ετήσιο προϋπολογισμό ύψους 42,8 δισεκ. δολαρίων. Το ποσό αυτό αντιστοιχεί στο 42% της παγκόσμιας ανθρωπιστικής βοήθειας.

Όλος ο ανθρωπιστικός τομέας παγκοσμίως βρέθηκε σε δίνη με αυτήν την απόφαση. Οι αμερικανικοί πόροι αποτελούσαν σημαντικό τμήμα του προϋπολογισμού διαφόρων υπηρεσιών του ΟΗΕ και Μη Κυβερνητικών Οργανώσεων και οι απώλειες αυτές είναι αδύνατον να καλυφθούν γρήγορα.

Τον Μάιο, μιλώντας σε μια κοινοβουλευτική επιτροπή, ο Ρούμπιο απέκλεισε το ενδεχόμενο να πεθάνουν άνθρωποι λόγω των περικοπών στη βοήθεια που παρέχει ο USAID.

Οι μελέτες αυτές «βασίζονται σε λανθασμένες υποθέσεις του τι κάνουμε» και «υποθέτουν ότι η κατάργηση της υπηρεσίας USAID θα σημάνει την εξαφάνιση της βοήθειας ζωτικής σημασίας στο εξωτερικό, κάτι που δεν αληθεύει» ανέφερε σήμερα μιλώντας σε δημοσιογράφος ένα υψηλόβαθμο στέλεχος της κυβέρνησης.

*Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ.