Με ιδιαίτερη λαμπρότητα γιορτάζει τα 100 χρόνια ζωής του, ο Φιλανθρωπικός Σύνδεσμος Ιθακησίων «Ο Οδυσσέας».
Ο οργανισμός θα κάνει την έναρξη των εορτασμών της εκατονταετηρίδας, με μία εξαιρετικής σημασίας και έντονου συμβολισμού εκδήλωση η οποία θα λάβει χώρα την ερχόμενη Κυριακή, 6 Μαρτίου, στο Δημαρχείο της Μελβούρνης, στο κέντρο της πόλης.
Σύμφωνα με το πρόγραμμα, θα γίνει μια αναδρομική αναφορά στη ζωή και τις επιτυχίες του ιδρυτή του οργανισμού και πρώτου προέδρου, Αντώνη Ι. Λεκατσά, ενώ θα τιμηθούν και όλοι οι πρώην πρόεδροι που υπηρέτησαν στη διάρκεια των 100 χρόνων τον οργανισμό.
Πιο διεξοδικά, η τελετάρχισσα της εκδήλωσης, Angela Pippos, θα παρουσιάσει τους ομιλητές και στη συνέχεια θα προβληθεί, για πρώτη φορά, το ντοκιμαντέρ το οποίο αναφέρεται στη ζωή του Αντώνη Λεκατσά.
Θα τιμηθούν μετά όλοι οι υπηρετήσαντες πρόεδροι του οργανισμού και στη συνέχεια θα γίνουν τα εγκαίνια αναδρομικής έκθεσης προς τιμή του Αντώνη Λεκατσά.
Η ΠΑΛΑΙΟΤΕΡΗ ΟΡΓΑΝΩΣΗ
Ο Φιλανθρωπικός Σύνδεσμος Ιθακησίων «Ο Οδυσσέας», είναι ο αρχαιότερος οργανισμός στη Μελβούρνη. Συγκροτήθηκε από τους πρώτους μετανάστες που ήλθαν από το νησί της Ιθάκης στη Μελβούρνη το 1916.
Στην αρχή, όπως άλλωστε οι περισσότεροι ομογενειακοί οργανισμοί, ιδρύθηκε προκειμένου να βοηθήσει εκείνους που είχαν μείνει πίσω στο νησί και προσπαθούσαν να ορθοποδήσουν μετά τα δεινά του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς επίσης και τους νεοερχομένους, να βρουν εργασία και τόπο διαμονής, στα πρώτα τους βήματα στη νέα χώρα.
Ο Σύνδεσμος των Ιθακησίων υπήρξε από τους πλέον δραστήριους ομογενειακούς οργανισμούς της Μελβούρνης, με σταθερά ανοδική πορεία τόσο στον κοινωνικό, όσο και στον φιλανθρωπικό τομέα.
Με ιδιαίτερη προσήλωση στη διατήρηση των στενών δεσμών με την πατρώα γη και ιδιαίτερη ευαισθητοποίηση στα θέματα που απασχολούσαν τον ομογενειακό, αλλά και τον ευρύτερο αυστραλιανό χώρο.
Είναι χαρακτηριστικό ότι η ανάπτυξη του οργανισμού ότι η δραστηριότητα του οργανισμού και των μελών του ξεκίνησε και εδραιώθηκε ως επί το πλείστον στο κέντρο της πόλης, όπου βρίσκεται και το εντευκτήριό του μέχρι σήμερα, το Ithaca House.
ΗΛΘΕ ΠΑΜΠΤΩΧΟΣ
Να πούμε στο σημείο αυτό, ότι ο ιδρυτής του οργανισμού και πρώτος πρόεδρος, Αντώνης Λεκατσάς, μετανάστευσε στην Αυστραλία το 1886, πάμπτωχος. Προοδευτικός και δραστήριος εντούτοις κατόρθωσε να αγοράσει στην αρχή μικρά εστιατόρια και μεταπουλώντας τα να πραγματοποιήσει το μεγάλο όνειρό του το 1894, να γίνει ιδιοκτήτης ενός από τα πιο εντυπωσιακά κτίρια και επιχειρήσεις τότε, το Town Hall Cafe, εκεί που βρίσκεται σήμερα το Capitol Theatre και Capitol House.
Το όνομά του ανθρώπου που έφτασε πάμπτωχος στην Αυστραλία συνδέεται και με πολλά άλλα ορόσημα στην πόλη της Μελβούρνης, όπως ήταν τo Paris Cafe to 1904, to Vienna Cafe το 1908 στην Collins st. το οποίο αργότερα έγινε γνωστό ως Hotel Australia και συγκέντρωνε τη μεσαία και ανώτερη τάξη των Αυστραλών την εποχή εκείνη.
Αξιοσημείωτο ότι ο Λεκατσάς μ’ όλη την μετεωρική του επιτυχία στην Αυστραλία, ποτέ δεν ξέχασε την ταπεινή του καταγωγή. Υπήρξε μεγάλος δωρητής και φιλάνθρωπος ανυψώνοντας το ελληνικό όνομα στην Αυστραλία.
Άξιο τέκνο μιας ιστορικής γης, αξίζει σήμερα κάθε τιμή που του αποδίδεται.
