Στήριξη στον καρδινάλιο George Pell προσφέρει το Βατικανό, εκδίδοντας ανακοίνωση στην οπλία απορρίπτει τους ισχυρισμούς ότι η καθολική εκκλησία αδιαφόρησε για τα θύματα παιδικής κακοποίησης. Η δήλωση έρχεται να απαντήσει στις διαμαρτυρίες των θυμάτων που υπέστησαν κακοποίηση στα χέρια καθολικών ιερέων στις δεκαετίες του ’70 και του ’80, ύστερα από την κατάθεση του καρδινάλιου στην βασιλική επιτροπή που εξετάζει το ζήτημα. Ο καρδινάλιος Pell ισχυρίστηκε ότι είχε άγνοια της δραστηριότητας του διαβόητου παιδόφιλου ιερέα Gerard Ridsdale, ο οποίος κακοποίησε πολλά παιδιά στην περιοχή του Ballarat, ενώ για ένα διάστημα συγκατοικούσε με τον καρδινάλιο, ο οποίος τότε ήταν επίσκοπος της περιοχής.
Ο καρδινάλιος, ο οποίος τώρα είναι ο τρίτος ισχυρότερος άντρας στο Βατικανό, καθώς είναι επικεφαλής των οικονομικών της Kαθολικής Eκκλησίας, προφασίστηκε λόγους υγείας, προκειμένου να μην παρουσιαστεί εν σώματι ενώπιον της επιτροπής, καταθέτοντας -επί 20 σχεδόν ώρες- μέσω τηλεδιάσκεψης από τη Ρώμη. Αντιθέτως, μία αποστολή θυμάτων παιδεραστίας ταξίδεψε στη Ρώμη όπου προέβη σε παράσταση διαμαρτυρίας, ενώ ζήτησε και ακρόαση από τον Πάπα Φραγκίσκο, αίτημα το οποίο, όπως έγινε γνωστό, δεν έφτασε ποτέ στον προκαθήμενο της Καθολικής Eκκλησίας.
Στην επίσημη δήλωση που έκανε ο εκπρόσωπος του Βατικανού, πατήρ Federico Lombardi, ισχυρίστηκε ότι η Καθολική Eκκλησία έχει πέσει θύμα επιθέσεων από τα σκανδαλοθηρικά μέσα ενημέρωσης, τονίζοντας τον σχετικό ρόλο που έχει παίξει και η απονομή του Όσκαρ καλύτερης ταινίας στην ταινία “Spotlight”, η οποία εξιστορεί την αποκάλυψη του σκανδάλου παιδεραστίας στους κύκλους της Καθολικής Eκκλησίας από την εφημερίδα «Boston Globe». “Πρέπει να αναγνωριστεί στον Καρδινάλιο Pell ότι τήρησε αξιοπρεπή και συνεπή στάση κατά τη διάρκεια της προσωπικής του κατάθεσης στην Bασιλική Eπιτροπή, από την οποία προέκυψε ξανά μία αντικειμενική και διαυγής εικόνα των λαθών που διαπράχθηκαν σε πολλά εκκλησιαστικά περιβάλλοντα στην Αυστραλία, κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών”, τονίζεται στην ανακοίνωση, στην οποία εξαίρεται επίσης η στάση των θυμάτων (που “επεδίωξαν έναν εποικοδομητικό διάλογο”), ενώ παραθέτονται και τα μέτρα που έλαβε το Βατικανό για την αντιμετώπιση του ζητήματος: αντικατάσταση των επισκόπων στις ΗΠΑ, την Αυστραλία και τα άλλα μέρη όπου ξέσπασαν παρόμοια σκάνδαλα, τη συνάντηση του Πάπα Βενέδικτου με θύματα στο Σίδνεϊ το 2008 και την παράθεση 60 και πλέον ντοκουμέντων στην ιστοσελίδα του Βατικανού.
