Οι περισσότεροι εργαζόμενοι σε βρεφονηπιακούς και παιδικούς σταθμούς απασχολούνται σε υποστελεχωμένες εγκαταστάσεις και εκφράζουν φόβους ότι η ασφάλεια των παιδιών βρίσκεται σε κίνδυνο.
Και αυτό λόγω της συχνής χρήσης που γίνεται σε ένα «παραθυράκι» που υπάρχει στους κανονισμούς όσο αφορά στην αναλογία προσωπικού στα childcare centres σε σχέση με τα παιδιά που τελούν υπό φροντίδα.
Αυτό προκύπτει, επισήμανε το AAP, από μια έρευνα της ένωσης των εργαζομένων στον κλάδο, σε 2.000 άτομα, με περισσότερους από τους μισούς να εκφράζουν ανησυχία ότι οι πάροχοι υπηρεσιών προσχολικής αγωγής και μέριμνας, έχοντας ως στόχο το κέρδος, δε δίνουν προτεραιότητα στην ασφάλεια, τη φροντίδα των παιδιών ή την ποιοτική εκπαίδευση.
Οι πληροφορίες αυτές έρχονται στο φως της δημοσιότητας στον απόηχο της είδησης που σόκαρε την κοινωνία, ότι ο 26χρονος Joshua Dale Brown, πρώην πλέον εργαζόμενος σε childcare centres, κατηγορείται για περισσότερα από 70 σεξουαλικά εγκλήματα και αδικήματα που φέρεται να αφορούν οκτώ παιδιά.
Συνελήφθη τον Μάιο και προ ημερών μόνο αποκαλύφθηκε ότι εργάστηκε σε 20 βρεφονηπιακούς και παιδικούς σταθμούς στη Μελβούρνη από το 2017 έως το 2025.
Οι κατηγορίες έθεσαν στο επίκεντρο την ασφάλεια των childcare centres και προκάλεσαν εκκλήσεις για μεταρρύθμιση, με την κυβέρνηση της Βικτώριας να προχωρά άμεσα σε επανεξέταση των κανόνων, παράλληλα με την ποινική έρευνα της Αστυνομίας.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επισήμανε επίσης ότι επιταχύνει τη διαδικασία αλλαγών που έχει προχωρήσει αργά ή και έχει κολλήσει εδώ και χρόνια.
Όσον αφορά στην έρευνα της United Workers Union -που διεξήχθη πριν γίνουν γνωστές οι συγκλονιστικές κατηγορίες- περισσότεροι από τους τρεις στους τέσσερις εργαζόμενους σε βρεφονηπιακούς και παιδικούς σταθμούς δήλωσαν ότι τα childcare centres τους λειτουργούν με λιγότερο προσωπικό από το ελάχιστο απαιτούμενο τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, ενώ το 42% ανέφερε ότι αυτό συμβαίνει καθημερινά.
Περίπου το 83% δήλωσε ότι η ασφάλεια διακυβεύεται από ένα κοινό κενό στη νομοθεσία που επιτρέπει στα κέντρα να μετακινούν τους εκπαιδευτικούς μεταξύ των αιθουσών και να υπολογίζουν τους εκπαιδευτικούς που δε βρίσκονται στον ίδιο όροφο στις απαιτούμενες απαιτήσεις για το ελάχιστο απαιτούμενο προσωπικό.
«Οι φροντιστές μας λένε ότι αυτό που υποτίθεται ότι ήταν μια ‘λογική προσωρινή λύση’ για τις αλλαγές που συμβαίνουν στα κέντρα κατά τη διάρκεια της ημέρας έχει γίνει ένα υπερβολικά χρησιμοποιούμενο κενό στο προσωπικό», δήλωσε η διευθύντρια της United Workers Union για την προσχολική αγωγή, Carolyn Smith.
«(Αυτό) παγιώνει το γεγονός ότι οι φροντιστές εργάζονται τακτικά κάτω από τις ελάχιστες απαιτήσεις σε προσωπικό στις αίθουσές τους».
Ισχυρίστηκε ότι το σύστημα αποτυγχάνει τόσο για τους εργαζόμενους όσο και για τα παιδιά, εντείνοντας τις εκκλήσεις για εθνική ρύθμιση και χρηματοδότηση του τομέα.
«Η εκτεταμένη έλλειψη προσωπικού … επηρεάζουν το επίπεδο φροντίδας που λαμβάνουν τα παιδιά», είπε.
Κατά την έρευνα, ένας εργαζόμενος σε childcare centre στη Βικτώρια δήλωσε ότι οι φροντιστές «δεν μπορούν καν να εγγυηθούν την ασφάλεια των παιδιών και του εαυτού τους».
«Νιώθω θλίψη, ανασφάλεια και άγχος κάθε μέρα», είπε.
Στο μεταξύ, η G8 Education, μεγάλος πάροχος υπηρεσιών παιδικής μέριμνας και προσχολικής αγωγής, εισηγμένη στο Χρηματιστήριο της Αυστραλίας ανακοίνωσε ότι θα εγκαταστήσει κάμερες κλειστού κυκλώματος ασφάλειας (CCTV) σε περισσότερα από 400 childcare centres και θα διατάξει ανεξάρτητη έρευνα σχετικά με τις κατηγορίες κατά του Joshua Dale Brown, μόλις ολοκληρωθεί η ποινική διαδικασία.
Ο Brown εργαζόταν σε childcare centre της G8 Education στο Point Cook της Μελβούρνης.
Το AAP ανέφερε ότι ένας γονέας παιδιού που φέρεται να κακοποίησε ο Brown έχει μηνύσει ήδη την G8 Education, ενώ περισσότερες από 100 οικογένειες ζητούν συμβουλές σχετικά με τις νομικές τους επιλογές.
«Αυτές οι κατηγορίες είναι βαθιά ανησυχητικές και τα συναισθήματά μας είναι με τα παιδιά και τις οικογένειες που έχουν εμπλακεί», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της G8 Education, Pejman Okhovat.
«Λυπάμαι βαθιά για τον αδιανόητο πόνο που προκλήθηκε στις οικογένειές μας και για όσα περνάνε».
Η τιμή της μετοχής της G8 Education έχει χάσει πάνω από 170 εκατομμύρια δολάρια σε αξία την τελευταία εβδομάδα.
*1800 RESPECT (1800 737 732)
Εθνική Υπηρεσία Υποστήριξης για Σεξουαλική Κακοποίηση και Αποκατάσταση 1800 211 028
