Ο διαβόητος Αυστραλός «δολοφόνος της ερήμου», Bradley John Murdoch, πέθανε τη νύχτα της Τρίτης στην πτέρυγα παρηγορητικής φροντίδας του Νοσοκομείου Alice Springs, παίρνοντας μαζί του τη λύση του μυστηρίου που απασχολεί εδώ και 24 χρόνια τις Αρχές σχετικά με το πού βρίσκεται το πτώμα του Βρετανού τουρίστα Peter Falconio.
Ο 67χρονος Murdoch, εξέτιε ποινή ισόβιας κάθειρξης για τη δολοφονία του 28χρονου Falconio τον Ιούλιο του 2001, σε ένα απομονωμένο σημείο του Stuart Highway κοντά στο Barrow Creek, στη Βόρεια Περιοχή.
Είχε διαγνωστεί με καρκίνο στον λαιμό το 2019 και τα τελευταία χρόνια νοσηλευόταν σε σοβαρή κατάσταση.
Ο Falconio ταξίδευε στην Κεντρική Αυστραλία με την σύντροφό του, Joanne Lees, όταν ο Murdoch τους ανάγκασε να σταματήσουν στην άκρη του δρόμου. Ο νεαρός εξαφανίστηκε και το πτώμα του δεν βρέθηκε ποτέ. Η Lees κατάφερε να ξεφύγει και, αργότερα, αναγνώρισε τον δράστη, ενώ γενετικό υλικό και άλλα ευρήματα, όπως ένα λαστιχάκι μαλλιών μέσα στο όχημά του, συνέδεσαν τον Murdoch με το έγκλημα. Η υπόθεση συγκλόνισε διεθνώς και ενέπνευσε ακόμη και κινηματογραφικές παραγωγές.
Ο Murdoch καταδικάστηκε το 2005 σε ισόβια κάθειρξη, με ελάχιστο όριο τα 28 έτη. Ποτέ δεν παραδέχθηκε την ενοχή του ούτε αποκάλυψε τι έκανε με τη σορό του Falconio – γεγονός που στέρησε από την οικογένεια του θύματος τη δυνατότητα να τον αποχαιρετήσει.
Το 2016, η πολιτειακή κυβέρνηση της Βόρειας Περιοχής θέσπισε το νόμο «χωρίς πτώμα, δεν υπάρχει αποφυλάκιση», με την ελπίδα ότι ο Murdoch θα ομολογούσε. Δεν το έκανε.
Η δε Αστυνομία είχε επανεκκινήσει πρόσφατα τις έρευνες, προσφέροντας αμοιβή $500.000 για πληροφορίες.
Ο θάνατός του κατά τη διάρκεια της κράτησής του θα αποτελέσει αντικείμενο υποχρεωτικής ιατροδικαστικής έρευνας, όπως ορίζει η ισχύουσα νομοθεσία.
