Πολλοί έχουν δει τα περίφημα musical του Bob Fosse στο Broadway ή σε περιοδείες στο εξωτερικό. Όμως, η μαγεία του Broadway έρχεται από τις 16 Μαρτίου έως τέλος Μαΐου στην Αθήνα, στο θέατρο Badminton με το θρυλικό «Sweet Charity», σε σκηνοθεσία και χορογραφία του διάσημου Chet Walker, μαθητή του μάγου και ανανεωτή των American Musicals Bob Fosse και με έναν ελληνικό θίασο 50 συντελεστών στη σκηνή. Έτσι, το ελληνικό κοινό μπορεί να γνωρίσει τη δεσποινίδα Hope Charity Valentine: χορεύτρια σε καμπαρέ, ονειροπόλα, αθεράπευτα αισιόδοξη και… μονίμως άτυχη στον έρωτα, την οποία υποδύεται η Σμαράγδα Καρύδη.
Εκρηκτικό, ξεκαρδιστικό, διαποτισμένο από τη ρομαντική ατμόσφαιρα της Νέας Υόρκης, το «Sweet Charity» αφηγείται τις ερωτικές περιπέτειες της καλοκάγαθης χορεύτριας-taxi girl Charity. «Taxi Girls» ονόμαζαν στην Αμερική τις κοπέλες, τις οποίες προσλάμβαναν οι άνδρες-θαμώνες των κλαμπ για να τους συνοδέψουν σε ένα χορό. Η Charity αναζητά μανιωδώς την αληθινή αγάπη, αλλά σκοντάφτει από τον έναν λάθος εραστή στον άλλο. Το κείμενο της παράστασης, ευρηματικό και στακάτο, έγραψε ο Neil Simon με βάση τις «Νύχτες της Καμπίρια» του Federico Fellini, ενώ η μουσική είναι του Cy Coleman και περιλαμβάνει κλασικά, αλησμόνητα τραγούδια – μεταξύ άλλων τα «Big Spender», «There’s Gotta Be Something Better Than This», «Rhythm Of Life» και «I’m a Brass Band».
Ένα από τα κορυφαία μιούζικαλ στην ιστορία του Broadway, το «Sweet Charity» ανέβηκε για πρώτη φορά στο Palace Theater το 1965 με πρωταγωνίστρια τη σύντροφο του Bob Fosse, Gwen Verdon. Έκανε 608 παραστάσεις, ενθουσιάζοντας κοινό και κριτικούς και συγκεντρώνοντας εννέα υποψηφιότητες για Tony, από τις οποίες απέσπασε το Tony καλύτερης χορογραφίας, καθώς και το Outer Critics Circle Award για την καλύτερη παράσταση. Το μιούζικαλ αναβίωσε στο Broadway το 1986 με την Debbie Allen στον ομώνυμο ρόλο, προσθέτοντας στη συλλογή του άλλα πέντε Tony κι ένα Drama Desk Award!
Τον κεντρικό ρόλο της Charity στην Αθήνα αναλαμβάνει η Σμαράγδα Καρύδη, με συμπρωταγωνιστές τους Νίκο Αρβανίτη (στο ρόλο του Herman), Σταύρο Ζαλμά (Vittorio Vidal), Μέμο Μπεγνή (Oscar), Νάντια Μπουλέ (Helene), Ντορέττα Παπαδημητρίου (Nickie Pignatelli), Ιβάν Σβιτάιλο (Big Daddy). Μαζί τους παίζουν και τραγουδούν η Shaya, η Idra Kayne, ο Δημήτρης Γαλάνης κι ένας μεγάλος θίασος ηθοποιών, χορευτών και μουσικών. Το κείμενο απέδωσαν με πολύ κέφι στα Ελληνικά ο Γιώργος Καπουτζίδης με τον Σταμάτη Πατρώνη, την ελληνική εκδοχή των στίχων επιμελήθηκε ο Γεράσιμος Ευαγγελάτος, τα σκηνικά ο Γιώργος Πάτσας, τα κοστούμια η Τότα Πρίτσα, τους φωτισμούς η Ελευθερία Ντεκώ και τη μουσική διεύθυνση ο Αλέξιος Πρίφτης.
Για την παραγωγή του Badminton, τη σκηνοθεσία και την αναβίωση της θρυλικής χορογραφίας του Fosse αναλαμβάνει ο κορυφαίος χορογράφος, τιμημένος με βραβείο Tony, Chet Walker. Ο Walker υπήρξε μαθητής του Fosse και χόρεψε σε τέσσερα μιούζικαλ του μέντορά του, ενώ είναι ο ιθύνων νους πίσω από το περίφημο μιούζικαλ «Fosse» (1999), που προτάθηκε για εννέα Tony και βραβεύτηκε με τέσσερα!
Στη συνέντευξη Τύπου που δόθηκε πριν την πρεμιέρα της Αθήνας, ο πολυβραβευμένος Chet Walker είπε πως το 1986 όταν ξανανέβηκε το «Sweet Charity» στο Broadway με την Debbie Allen, τότε ήταν βοηθός του Bob Fosse. Από τότε και για 30 χρόνια έχει ανεβάσει το «Sweet Charity» σε πολλές χώρες του κόσμου και κάθε φορά, ενώ η ιστορία είναι η ίδια, η παράσταση παίρνει κάτι από την προσωπικότητα της ηθοποιού που υποδύεται την Charity και αυτό είναι πολύ ενδιαφέρον. Ο Mr. Fosse, είπε ο Chet Walker, έφτιαξε αυτή την παράσταση το 1965, για να την κάνει δώρο στην σύντροφό του, μεγάλη σταρ της εποχής Gwen Verdon, στη γιορτή του Αγίου Βαλεντίνου και περιλαμβάνει αρκετά αυτοβιογραφικά στοιχεία από τη ζωή του. Ακόμη, τόνισε ότι ο Bob Fosse, ο οποίος είχε ήδη κάνει για τον κινηματογράφο το αυτοβιογραφικό «All That Jazz», πέθανε έξω από ένα θέατρο στην Ουάσιγκτον το 1987, όταν ο ίδιος και ο θίασός του έκαναν πρόβα για την παναμερικανική περιοδεία του «Sweet Charity», την οποία συνέχισε μέχρι σήμερα ο ίδιος.
Στη συνέντευξη Τύπου μίλησαν όλοι οι ηθοποιοί που υποδύονται τους βασικούς ρόλους του «Sweet Charity» και δήλωσαν ενθουσιασμένοι και ευτυχείς που εργάζονται με έναν επιπέδου Broadway σκηνοθέτη, όπως ο Chet Walker και είναι όλοι ευτυχείς γι’ αυτή την εμπειρία μιας τέτοιας μεγάλης παραγωγής.
Η Σμαράγδα Καρύδη τόνισε ότι είναι η μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας της και δουλεύει σκληρά για να ανταποκριθεί σε αυτόν τον απαιτητικό ρόλο. «Είμαι ευτυχής που συμμετέχω σε αυτό το ανέβασμα με αυτόν τον δάσκαλο» υπογράμμισε χαρακτηριστικά.
Ο γνωστός Έλληνας ηθοποιός, Σταύρος Ζαλμάς, έκανε την ακόλουθη δήλωση αποκλειστικά για τους αναγνώστες του “Νέου Κόσμου”: “Ο Chet Walker είναι το δεξί χέρι του Bob Fosse, ο οποίος είχε φέρει τη μεγάλη επανάσταση στα musical, έχει χορέψει σαν performer στις παραστάσεις του δασκάλου του, έχει υπάρξει συνεργάτης του και εν συνεχεία έχει σκηνοθετήσει ανεβάσματα των musicals του Bob Fosse, για τα οποία έχει βραβευτεί. Εδώ στην Αθήνα, ο Walker δεν μεταφέρει μια παράσταση σαν μουσειακό κομμάτι ή αντιγραφή του 1965, κάθε φορά που ανεβάζει στο εξωτερικό το «Sweet Charity», εισαγάγει νέα στοιχεία και προσαρμόζεται στις ιδιαιτερότητες κάθε χώρας χωρίς να χάνει την ουσία και το νόημα της χορογραφίας και της σκηνοθεσίας του Fosse. Έχει μια καταπληκτική ενέργεια, την οποία μας μεταδίδει, βοηθάει και συμπαραστέκεται στους ηθοποιούς και τους χορευτές. Όσον αφορά το ρόλο μου, ερμηνεύω για πρώτη φορά κωμικό ρόλο, υποδύομαι τον διάσημο Αμερικανό γόη της εποχής, Vitorio Vidal, ο οποίος συμπεριφέρεται σαν Λατίνος εραστής και δημιουργεί συνέχεια κωμικές καταστάσεις με την Charity, την αγαπημένη μου ηθοποιό, Σμαράγδα Καρύδη. Έλληνες υπάρχουν σε όλο τον κόσμο, όπου και να έχω ταξιδέψει με παραστάσεις ή ταινίες, έχω συναντήσει πολλούς ομογενείς μας και πάντα με εκπλήσσει ευχάριστα η επαφή μαζί τους. Οι ομογενείς μας είναι αυθεντικοί, ενδιαφέρονται για την Ελλάδα και τον λαό μας, συγκινούνται με τα επιτεύγματα και τα προβλήματά μας, είναι περήφανοι για τον πολιτισμό μας. Όσες φορές έχω μιλήσει με Έλληνες του εξωτερικού, διαπιστώνω τα ίδια πράγματα. Μόνο στην Αυστραλία δεν έχω ταξιδέψει μέχρι τώρα, αλλά έχω ακούσει για τον Ελληνισμό εκεί τα καλύτερα. Ελπίζω κάποια στιγμή να βρεθώ εκεί με το «Sweet Charity» ή κάποια παράσταση ή ταινία και να γνωρίσω από κοντά την πολυάριθμη κοινότητα των Ελλήνων σε αυτή τη μακρινή ήπειρο.”
Αξίζει να σημειωθεί, ότι ο Chet Walker, ο οποίος για την παράσταση του Badminton χορογραφεί και σκηνοθετεί το «Sweet Charity» πιστός στο πνεύμα του Bob Fosse, είναι επίσης διευθυντής στο Jazz/Musical Theatre Dance Program της Ακαδημίας Jacob’s Pillow, της «χορευτικής καρδιάς των ΗΠΑ και πιθανότατα του κόσμου», σύμφωνα με τους «New York Times», όπου έχουν παρακολουθήσει μαθήματα 35 Έλληνες καλλιτέχνες με υποτροφία στη Σχολή του Jacob’s Pillow στη Μασαχουσέτη.
ΤΟ «SWEET CHARITY» ΚΑΙ Ο «MR MUSICAL» BOB FOSSE
Το «Sweet Charity» αποτελεί τομή για το μουσικό θέατρο, καθώς οι πνευματώδεις διάλογοι, οι δουλεμένοι χαρακτήρες και η σκηνοθεσία το καθιστούν ένα μιούζικαλ-γέφυρα ανάμεσα στη χρυσή εποχή των Rodgers και Hammerstein και στη μοντέρνα περίοδο των Lloyd Webber και Sondheim.
Αυτή η «ιδανική ισορροπία» οφείλεται στο ταλέντο του Bob Fosse, του φυσικού διαδόχου του Fred Astaire, του ανθρώπου που όρισε το αμερικανικό μιούζικαλ από τα μέσα του ’50 ως τον θάνατό του το 1987, σε βαθμό που οι συνάδελφοί του τον βάφτισαν «Mr Musical».
Χαρισματικός χορογράφος, σεναριογράφος, σκηνοθέτης ιστορικών μιούζικαλ («Sweet Charity», «Chicago», «Pippin») και κινηματογραφικών ταινιών που αποθεώθηκαν από την κριτική («Cabaret», «All That Jazz»), ο Fosse τιμήθηκε για τις χορογραφίες του με οκτώ βραβεία Tony -περισσότερα από οποιονδήποτε άλλο-, ένα Tony σκηνοθεσίας αλλά και με Όσκαρ σκηνοθεσίας για το «Cabaret», ενώ οι ταινίες του απέσπασαν πολλά Όσκαρ και τον Χρυσό Φοίνικα στο Φεστιβάλ των Καννών (Η παράσταση αρχίζει).
Μάλιστα, στην πρώτη του σκηνοθεσία στον κινηματογράφο, ο Fosse διασκεύασε το «Sweet Charity» για τη μεγάλη οθόνη (1969) σε μια κλασική ταινία με την Shirley MacLaine και τον Sammy Davis Jr., που κόστισε 20 εκατομμύρια δολάρια και ήταν ένα από τα ακριβότερα φιλμ της εποχής του.
ΤΟ «SWEET CHARITY» ΣΤΗΝ ΕΛΛΑΔΑ: ΤΟ ΑΓΑΠΗΜΕΝΟ ΜΙΟΥΖΙΚΑΛ ΤΟΥ ΕΛΛΗΝΙΚΟΥ ΚΟΙΝΟΥ
Το «Sweet Charity» ανέβηκε άλλες τρεις φορές στην Ελλάδα και καταχειροκροτήθηκε από τους Έλληνες θεατές. Η πρώτη φορά ήταν από την Αλίκη Βουγιουκλάκη το 1975 στο θέατρο Αλίκη με τίτλο «Καμπίρια», με συμπρωταγωνιστές τον Χρήστο Πολίτη και τον Βασίλη Τσιβιλίκα.
Η επιτυχία ήταν τέτοια, που η παράσταση επαναλήφθηκε τέσσερα χρόνια αργότερα, με παρτενέρ της Αλίκης αυτή τη φορά τούς Δάνη Κατρανίδη και Τάκη Χρυσικάκο. Ανάλογη απήχηση είχε και το τρίτο ανέβασμα το 1993 στο Θέατρο Παρκ, με τη Σμαρούλα Γιούλη στο ρόλο της Charity και συμπρωταγωνιστή και πάλι τον Χρήστο Πολίτη μαζί με τον Θάνο Καληώρα.
