Ένας μετεωρίτης προκάλεσε δυνατό ηχητικό κρότο (sonic boom) που «τάραξε» σπίτια σε πολλές περιοχές της Βικτώριας, από την ανατολική πλευρά της Πολιτείας έως τη Μελβούρνη, το Bendigo και το Ballarat.

Το φαινόμενο σημειώθηκε λίγο μετά τις 7:30 μ.μ. την Κυριακή, με πολλούς κατοίκους να αναφέρουν ότι άκουσαν έναν εκκωφαντικό ήχο, τον οποίο κάποιοι παρομοίασαν με σεισμό ή έκρηξη.

Οι ειδικοί επιβεβαίωσαν ότι επρόκειτο για μετεωρίτη και όχι για διαστημικά σκουπίδια, με πιθανότητα θραύσματα να έχουν φτάσει στο έδαφος, κυρίως στην περιοχή μεταξύ Bendigo και Ballarat.

Ο ερασιτέχνης αστρονόμος David Finlay, μιλώντας στο ABC, εκτίμησε ότι ο βράχος είχε μέγεθος από γκρέιπφρουτ έως τροχού καροτσιού και ότι η σπανιότητα του φαινομένου —μόλις 1-2 φορές τον χρόνο στην Αυστραλία— το καθιστά ιδιαίτερα σημαντικό για την επιστήμη.

Μια ενδεχόμενη ανεύρεση θα μπορούσε να είναι η σημαντικότερη από τον μετεωρίτη Murchison του 1969, ο οποίος περιείχε αμινοξέα, «τα δομικά στοιχεία της ζωής».

Πολλοί αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν την ένταση του φωτός και του ήχου.

Στο Port Melbourne, μάρτυρες είδαν μια τεράστια, έντονα κόκκινη λάμψη να περνά πάνω από τη West Gate Bridge, ενώ στο Ballarat κάποιος νόμιζε ότι επρόκειτο για πτώση αεροπλάνου.

Στο Woodend, η δόνηση έκανε σπίτια να «σηκωθούν» και να «πέσουν» ξανά, με κατοίκους να πιστεύουν ότι έγινε έκρηξη σε λατομείο.

Η Geoscience Australia έλαβε πολλές αναφορές, αλλά δεν κατέγραψε σεισμική δραστηριότητα.

Οι ειδικοί περιέγραψαν το πιθανό θραύσμα ως μαύρη πέτρα με λεία, καμένη επιφάνεια και ανοιχτόχρωμο εσωτερικό.

Ο αναπληρωτής καθηγητής του Monash University, Michael Brown, είπε ότι η φωτεινότητα του μετεωρίτη και η δύναμη του ήχου υποδηλώνουν ότι βρισκόταν σε χαμηλό ύψος και πιθανόν τμήματά του έφτασαν στο έδαφος, αν και η ανεύρεσή τους δεν είναι εύκολη.

Η ομάδα Desert Fireball Network και η πλανητική γεωλόγος Rachel Kirby εξετάζουν βίντεο από κάμερες παρακολούθησης του ουρανού και συνεργάζονται με το Global Meteor Network για τον εντοπισμό της ζώνης πτώσης.

Αν και η ακριβής τοποθεσία δεν έχει καθοριστεί, οι επιστήμονες θεωρούν πιθανό τα θραύσματα να βρίσκονται δυτικά της περιοχής Ballarat–Bendigo–Castlemaine.

Οι πολίτες που εντοπίζουν ύποπτες πέτρες καλούνται να επικοινωνήσουν με την ομάδα του Desert Fireball Network, το Monash, το Curtin University ή το Melbourne Museum.

Οι ειδικοί τονίζουν ότι ακόμη και αν δεν ανακτηθεί ο μετεωρίτης, η συλλογή μαρτυριών από το κοινό αποτελεί πολύτιμη βοήθεια για την κατανόηση της προέλευσης και της εξέλιξης της Γης.