Με $100 εκατ. θα αποζημιώσει η γνωστή αλυσίδα καταστημάτων λιανικής πώλησης 7-Eleven τους τουλάχιστον 2000 πρώην και νυν εργαζομένους της που για χρόνια εργάζονταν ατέλειωτες ώρες και με μεροκάματα πείνας. Ο κάθε εργαζόμενος αναμένεται να λάβει έως και $38,000.
Το σκάνδαλο που αποκαλύφθηκε πριν από μερικούς μήνες από την εκπομπή “4 Corners” του ΑΒC και τον δημοσιογραφικό οργανισμό Fairfax Media, έχει πάρει τεράστιες διαστάσεις, Σύμφωνα με την Επιτροπή που συστάθηκε για να ερευνήσει τις υποθέσεις κακοπληρωμών και τον επικεφαλής της, καθηγητή Allan Fels, το πρόβλημα των κακοπληρωμών είναι πανεθνικό. Ο καθηγητής Fels παραχώρησε συνέντευξη στο οικονομικό ένθετο “BusinessDay” της εφημερίδας “The Age”, ζητώντας να ψηφιστούν πιο αυστηροί νόμοι από τα κοινοβούλιο, αν και το πρόβλημα έχει βαθιές ρίζες. Κάλεσε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να αναλογιστεί την σύσταση μόνιμης επιτροπής που θα επιβλέπει τις αμοιβές των εργαζομένων και θα επεμβαίνει όταν υπάρχουν ενδείξεις συστηματικής εκμετάλλευσής τους.
Ο κ. Fels προχώρησε πιο πέρα, λέγοντας ότι σήμερα στην Αυστραλία δεν υπάρχει κάποιο κυβερνητικό όργανο που να έχει τη δυνατότητα να παρέμβει όταν υπάρχουν ενδείξεις κακοπληρωμών. “Με το υπάρχον νομοθετικό πλαίσιο, δεν έχουμε τη δυνατότητα να εξαναγκάσουμε έναν εργοδότη να αναφερθεί για κάποια υπόθεση κακοπληρωμής στον χώρο εργασίας του”.
Η Διαμεσολαβητή της (Ombudsman), Natalie James, σε συνέντευξή της στο ίδιο έντυπο, είπε ότι ο νόμος θα μπορούσε να επεκταθεί και σε επιχειρήσεις χονδρεμπορίου και προμηθειών και σε όλη την “αλυσίδα” εφοδιασμού της αγοράς.
Εκπρόσωπος της 7-Eleven δήλωσε ότι οι εικασίες σχετικά με το ύψος των αποζημιώσεων δεν βοηθούν στην όλη διαδικασία. “Η 7-Eleven θα τηρήσει τη δέσμευσή της και θα καταβάλει τα ποσά που της αναλογούν”. Η εταιρία έχει ήδη δεσμεύσει τα πρώτα $25 εκατ. των αποζημιώσεων.
Μέχρι στιγμής, ούτε η κυβέρνηση του Συνασπισμού ούτε το Εργατικό Κόμμα, έχουν δώσει ενδείξεις ότι προσανατολίζονται να παραχωρήσουν περισσότερες εξουσίες στην Fair Work Australia. Η υπουργός Εργασίας, Michaelia Cash, δεν απάντησε αν πιστεύει ότι θα πρέπει να ενδυναμωθεί ο ρόλος της Fair Work, ενώ ο σκιώδης υπουργός για θέματα απασχόλησης των Εργατικών, Brendan O’Connor, είπε ότι το κόμμα του θα εξετάσει το θέμα, αλλά μόνο μετά από διαβούλευση με τους εργαζόμενους.
