Σε λιγότερο από ένα μήνα θα καταβληθεί η πολυαναμενόμενη νέα αύξηση στις συντάξεις γήρατος και άλλα κοινωνικά επιδόματα, σε όλους τους δικαιούχους.

Ωστόσo, για κάποιους τα χρήματα… από τη μία τσέπη θα μπουν και από την άλλη θα βγουν, λόγω της αλλαγής που θα γίνει στα περιβόητα «deeming rates», τα οποία αποτελούν μέρος του ελέγχου εισοδήματος για τις πληρωμές του Centrelink και επηρεάζουν κυρίως αυτούς που έχουν χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία.

Πιο συγκεκριμένα, η νέα αύξηση λόγω αναπροσαρμογής (indexation) της σύνταξης γήρατος (Age Pension) και άλλων επιδομάτων (όπως Disability Support Pension και Carer Payment), η δεύτερη για φέτος, θα «μπει» από τις 20 Σεπτεμβρίου και ευτυχώς, είναι μεγαλύτερη -αν και σε καμία περίπτωση αρκετή για πολλά νοικοκυριά- σε σχέση με την πρώτη.

Τον Μάρτιο, υπενθυμίζεται ήταν… ούτε ένας καφές. Δόθηκαν +$4,60 το δεκαπενθήμερο για τους «μόνους» (singles) συνταξιούχους και +$7 για τα ζευγάρια, με το συνολικό πλήρες ποσό της σύνταξης, με τα «επιπλέον» (supplements) να είναι 1.149 δολάρια και 1.732,20 δολάρια, αντίστοιχα

Η αύξηση του Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με την ανακοίνωση της υπουργού Κοινωνικών Υπηρεσιών, Tanya Plibersek θα είναι +29,70 δολάρια γα τους singles, από 1.149 δολάρια σε σε $1.178,70 (με τα supplements) και για τα ζευγάρια, +22,40 δολάρια έκαστος, από 866,10 δολάρια σε $888,50 δολάρια (συνολικά 1.777 δολάρια και για τους δύο +44,8 δολάρια, ανά δεκαπενθήμερο).

Άτομα που λαμβάνουν Commonwealth Rent Assistance, JobSeeker, ABSTUDY (ηλικίας 22 και άνω) και Parenting Payment θα δουν επίσης κάποια αύξηση στις πληρωμές τους.

«Χάρη στο indexation, εκατομμύρια Αυστραλοί θα λάβουν αύξηση στην πληρωμή τους για να καλύψουν καθημερινά έξοδα όπως τα ψώνια και την υγειονομική περίθαλψη. Η κυβέρνηση θέλει να μειώσει την πίεση στο κόστος ζωής» ανέφερε η κα Plibersek, προσθέτοντας ότι:

«Οι δικαιούχοι κοινωνικής ασφάλισης επωφελούνται επίσης από μειώσεις φόρων, φθηνότερα φάρμακα, ελάφρυνση από λογαριασμούς ενέργειας, μειώσεις στο φοιτητικό χρέος και μια ολόκληρη σειρά άλλων μέτρων κόστους ζωής που έχουμε εφαρμόσει από τότε που αναλάβαμε την κυβέρνηση».

«Το σύστημα κοινωνικής ασφάλισης», τόνισε, «πρέπει να βασίζεται στη δικαιοσύνη, γι’ αυτό προσαρμόζουμε τις παροχές καθώς αλλάζει η οικονομία».

«Θα συνεχίσουμε να διασφαλίζουμε ότι το σύστημα θα είναι εκεί για να στηρίζει αυτούς που το χρειάζονται περισσότερο, εξασφαλίζοντας ότι όλοι μπορούν να καλύψουν τις ανάγκες τους και κανείς δεν θα μείνει πίσω», κατέληξε.

Μέχρι εδώ… καλά. Ωστόσο, όπως προαναφέρθηκε, από τις 20 Σεπτεμβρίου αλλάζουν, προς τα πάνω και τα «deeming rates» που είχαν «παγώσει» σε ιδιαίτερα χαμηλά επίπεδα εδώ και 5 χρόνια.

Μετά την πανδημία, το 2022 η κυβέρνηση Morrison τα είχε «κλειδώσει» για επιπλέον δύο χρόνια και η κυβέρνηση Albanese είχε παρατείνει το «πάγωμα» τους έως και τον Ιούνιο του 2025.

Τι είναι αυτά τα «deeming rates»; Είναι τα ποσά που η κυβέρνηση θεωρεί ότι οι άνθρωποι κερδίζουν από τα χρηματοοικονομικά τους περιουσιακά στοιχεία (financial assets – καταθέσεις, επενδύσεις, δάνεια και άλλα) κατά την αξιολόγηση της επιλεξιμότητάς τους για την καταβολή συντάξεων και άλλων επιδομάτων πρόνοιας.

Το ποσοστό, που ήταν στο 0,25% για περιουσιακά στοιχεία κάτω των 64.200 δολαρίων για singles συνταξιούχους, θα αυξηθεί στο 0,75% και από 2,25% για πάνω από το όριο αυτό των «κερδών», θα πάει στο 2,75%. Για τα ζευγάρια το όριο είναι τα 106.200 δολάρια.

Και όπως φαίνεται αυτή η αύξηση δε θα είναι η τελευταία. Σύμφωνα με το ανακοινωθέν του Υπουργείου Κοινωνικών Υπηρεσιών, εφεξής οι προτάσεις για το επίπεδο των «deeming rates» θα προέρχονται από τον Australian Government Actuary, αλλά η τελική απόφαση θα ανήκει στην υπουργό Κοινωνικών Υπηρεσιών, η οποία θα μπορεί να κάνει προσαρμογές σε εξαιρετικές περιπτώσεις.

Η κυβέρνηση ανέφερε ότι συνολικά οι δικαιούχοι κοινωνικής ασφάλισης (social security recipients) που επηρεάστηκαν από το πάγωμα των deeming rates «εξοικονόμησαν περίπου $1,8 δισεκατομμύρια ως αποτέλεσμα» σε μια 5ετία.

«Καθώς οι Αυστραλοί αρχίζουν να αισθάνονται τις θετικές επιπτώσεις από τη μείωση του πληθωρισμού, η κυβέρνηση θα επιστρέψει σταδιακά τα deeming rates στις προ-πανδημικές ρυθμίσεις– δηλαδή, για να αντικατοπτρίζουν τα ποσοστά απόδοσης που οι συνταξιούχοι και άλλοι δικαιούχοι πληρωμών μπορούν λογικά να έχουν στις επενδύσεις τους».

«Ακόμα και με αυτές τις αυξήσεις, τα deeming rates θα παραμένουν κάτω από τους ιστορικούς μέσους όρους προ-COVID», επισήμανε το ανακοινωθέν, προσθέτοντας ότι:

«Οι αλλαγές στα deeming rates θα γίνουν ταυτόχρονα με την το indexation των πληρωμών, και οι αυξήσεις θα εφαρμοστούν σταδιακά. Αυτό θα δημιουργήσει πιο δίκαια αποτελέσματα εξασφαλίζοντας ότι ο ρυθμός αντανακλά τις τρέχουσες οικονομικές συνθήκες».

Το Council on the Ageing σχολίασε ότι οι επερχόμενες αλλαγές στα deeming rates θα αποτελέσουν σοκ για ορισμένους ηλικιωμένους Αυστραλούς.

Οποιαδήποτε μείωση στα σταθερά εισοδήματα είναι δύσκολο για τους ανθρώπους να τη διαχειριστούν, είπε η διευθύνουσα σύμβουλος του COTA, Patricia Sparrow.

«Ωστόσο, η σταδιακή εφαρμογή των αλλαγών και ο συνδυασμός τους με μία από τις μεγαλύτερες αυξήσεις συντάξεων των τελευταίων 60 ετών θα πρέπει να αντισταθμίσει τον αντίκτυπο για πολλούς συνταξιούχους», είπε.

Ο CEO της National Seniors Australia, Chris Grice, δήλωσε ότι πρόκειται για τη μεγαλύτερη αύξηση στην Age Pension τα τελευταία δύο χρόνια, αν και ορισμένοι λήπτες μερικής ή πλήρους σύνταξης δεν θα δουν τόσο μεγάλη αύξηση λόγω της ανόδου των deeming rates.

«Παρ΄ότι η άρση του παγώματος (των deeming rates) δεν θα είναι ευπρόσδεκτη, αναγνωρίζουμε ότι η κυβέρνηση προσπάθησε να μετριάσει τον αντίκτυπο συνδυάζοντας τις αλλαγές με το indexation της Age Pension», δήλωσε.

Συμπερασματικά, την αύξηση της σύνταξης θα «καταλάβουν» οι συνταξιούχοι με χαμηλά χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία (κάτω από τα όρια που προαναφέρονται) ή ζευγάρια/άτομα που δεν επηρεάζονται σημαντικά από deeming rates.

Aυτοί που θα… τη χάσουν από την άλλη τσέπη είναι οι συνταξιούχοι με χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία πάνω από τα όρια.