Μια σειρά από καταγγελίες για κακοποίηση και παραμέληση παιδιών σε παιδικούς σταθμούς σε όλη την Αυστραλία έχει φέρει την ασφάλεια των παιδιών στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης.
Οι οικογένειες ζητούν εγγυήσεις και οι κυβερνήσεις απαντούν με το πιο ισχυρό πακέτο μεταρρυθμίσεων που έχει ανακοινωθεί μέχρι σήμερα.
Την περασμένη εβδομάδα, ο ομοσπονδιακός υπουργός Παιδείας, μαζί με τους πολιτειακούς ομολόγους του, συμφώνησαν σε μια δέσμη μέτρων που περιλαμβάνει πιλοτική εγκατάσταση καμερών σε εκατοντάδες κέντρα, δημιουργία εθνικού μητρώου παιδαγωγών, περισσότερους αιφνιδιαστικούς ελέγχους, υποχρεωτική εκπαίδευση προσωπικού, καθώς και απαγόρευση της χρήσης κινητών τηλεφώνων από το προσωπικό την ώρα της εργασίας.
ΤΟ ΠΙΛΟΤΙΚΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΜΕ ΤΙΣ ΚΑΜΕΡΕΣ
Από τα τέλη του 2025, έως και 300 παιδικοί σταθμοί θα συμμετάσχουν σε ένα εθνικό πιλοτικό πρόγραμμα εγκατάστασης καμερών. Το πρόγραμμα θα εξετάσει πού πρέπει να τοποθετηθούν οι κάμερες, ποιος θα έχει πρόσβαση στα δεδομένα και πώς θα προστατευθεί το υλικό από κακόβουλη χρήση ή χακάρισμα.
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Παιδείας, Jason Clare, ξεκαθάρισε ότι η χρήση καμερών «δεν αποτελεί πανάκεια ούτε εγγύηση», αλλά μπορεί να λειτουργήσει αποτρεπτικά και να διευκολύνει τις έρευνες σε περιπτώσεις καταγγελιών. Την ίδια στιγμή, ειδικοί επισημαίνουν ότι η ισορροπία ανάμεσα στην ασφάλεια και την ιδιωτικότητα θα είναι κρίσιμη.
Μεγάλοι πάροχοι όπως ο Goodstart έχουν ήδη ξεκινήσει δικές τους δοκιμές, ωστόσο τονίζουν ότι πιο καθοριστικά για την προστασία των παιδιών είναι ο αριθμός εκπαιδευτικών ανά παιδί, η διαρκής επιμόρφωση του προσωπικού και η καλλιέργεια ενός κλίματος που ενθαρρύνει την άμεση αναφορά περιστατικών.
ΤΟ ΕΘΝΙΚΟ ΜΗΤΡΩΟ ΠΑΙΔΑΓΩΓΩΝ
Από τον Φεβρουάριο του 2026 αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το νέο Εθνικό Μητρώο Παιδαγωγών. Το Μητρώο θα περιλαμβάνει στοιχεία επικοινωνίας, τόπο εργασίας, την ισχύ των ελέγχων καταλληλότητας για εργασία με παιδιά (Working with Children Checks), αλλά και τυχόν απαγορεύσεις ή έρευνες που αφορούν κάποιον εργαζόμενο.
Η υπουργός Προσχολικής Αγωγής, Jess Walsh, τόνισε ότι το μητρώο θα εμπλουτίζεται σταδιακά, ώστε να προσφέρει ένα πλήρες εργαλείο διαφάνειας και ελέγχου. Το Συνδικάτο Ενωμένων Εργαζομένων (United Workers Union) εξέφρασε τη στήριξή του, καθώς «οι παιδαγωγοί θέλουν να γνωρίζουν ότι οι συνάδελφοί τους έχουν ελεγχθεί σωστά».
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΙ ΕΛΕΓΧΟΙ ΚΑΙ ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ ΠΡΟΣΩΠΙΚΟΥ
Το νέο πακέτο προβλέπει 1.600 επιπλέον αιφνιδιαστικούς ελέγχους σε παιδικούς σταθμούς, καθώς και αυστηρότερες κυρώσεις για κέντρα που παραβιάζουν τα εθνικά πρότυπα ασφάλειας και ποιότητας – με την απειλή ακόμη και διακοπής χρηματοδότησης.
Παράλληλα, όλοι οι εργαζόμενοι στον τομέα θα πρέπει από το 2026 να ολοκληρώνουν υποχρεωτική εκπαίδευση σχετικά με την αναγνώριση και πρόληψη φαινομένων κακοποίησης και παιδοφιλίας. Από τον Σεπτέμβριο του 2025, θα ισχύσει επίσης εθνική απαγόρευση της χρήσης προσωπικών κινητών τηλεφώνων κατά την εργασία με παιδιά.
ΤΙ ΜΕΝΕΙ ΑΝΟΙΧΤΟ
Οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι η επιτήρηση μέσω καμερών και οι βάσεις δεδομένων είναι χρήσιμα εργαλεία, αλλά δεν αρκούν. Το πρόσφατο πόρισμα της κυβέρνησης της Βικτώριας για την ασφάλεια στους παιδικούς σταθμούς, τόνισε την ανάγκη για «την αρχή της διπλής επίβλεψης (four eyes principle)»– την παρουσία δηλαδή δύο ενηλίκων που να επιβλέπουν ο ένας τον άλλο όταν φροντίζουν παιδιά. Όμως αυτό απαιτεί επαρκές και σωστά καταρτισμένο προσωπικό.
Επιπλέον, αναδεικνύεται ένα βαθύτερο, διαρθρωτικό πρόβλημα στον τομέα: η κυριαρχία των ιδιωτικών, κερδοσκοπικών παρόχων. Στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι οι μη κερδοσκοπικές υπηρεσίες αξιολογούνται ως υψηλότερης ποιότητας. Όπως τονίζουν οι αναλυτές, οι νέες πρωτοβουλίες παραμένουν εγκλωβισμένες στο υπάρχον πλαίσιο, χωρίς να αγγίζουν τον πυρήνα του ζητήματος: αν μπορούν πράγματι η ασφάλεια και η ποιότητα να συνυπάρξουν με το κέρδος.
