Δύο αστυνομικοί σκοτώθηκαν και ένας ακόμα τραυματίστηκε σε περιστατικό πυροβολισμών σε αγροτική ιδιοκτησία στο Porepunkah, περίπου 300 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Μελβούρνης.
Αστυνομικές δυνάμεις και υπηρεσίες Έκτακτης Ανάγκης έχουν κατακλύσει τον τόπο του συμβάντος, με τον δράστη να θεωρείται ότι εξακολουθεί να είναι ελεύθερος (έως και τις 16.30 μμ τουλάχιστον).
«Το περιστατικό είναι ακόμη σε εξέλιξη και θα παρέχουμε περισσότερες πληροφορίες όταν θα είναι ασφαλές από επιχειρησιακής άποψης», ανέφερε η Αστυνομία.
«Ζητούμε από τον κόσμο να αποφύγει την περιοχή».
Πηγές ενημέρωσαν το ABC ότι οι αστυνομικοί εκτελούσαν ένταλμα σε σχέση με σεξουαλικά αδικήματα (historical sex offences) όταν έλαβε χώρα η ανταλλαγή πυροβολισμών.
Ο δράστης φαίνεται να αυτοπροσδιορίζεται ως «κυρίαρχος πολίτης» (sovereign citizen), ένα κίνημα που πιστεύει ότι η κυβέρνηση και οι θεσμοί, όπως τα δικαστήρια, είναι παράνομοι.
Το Ambulance Victoria ανέφερε ότι οι παραϊατρικοί φρόντισαν ένα άτομο με «σοβαρά τραύματα στο κάτω μέρος του σώματος» και έγινε αεροδιακομιδή του σε σταθερή κατάσταση.
Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese και η πρωθυπουργός της Βικτώριας, Jacinta Allan, εξέφρασαν την ανησυχία τους για τους αστυνομικούς που ενεπλάκησαν στο συμβάν.
Η Ένωση Αστυνομικών της Αυστραλίας (AFPA) εξέφρασε επίσης την αλληλεγγύη της προς την Αστυνομία της Βικτώριας.
«Οι αναφορές επιβεβαιώνουν ότι ένας αστυνομικός τραυματίστηκε και δύο άλλοι έχασαν τη ζωή τους μετά την εκτέλεση εντάλματος από την Αστυνομία σε αγροτική ιδιοκτησία», ανέφερε η AFPA.
Οι πολίτες καλούνται να αποφύγουν την περιοχή, η οποία έχει χαρακτηριστεί ως «ενεργό και συνεχιζόμενο περιστατικό που ενδέχεται να ενέχει σημαντικό κίνδυνο για το κοινό».
Δεκάδες αστυνομικοί, πολλά ασθενοφόρα και ένα θωρακισμένο όχημα τακτικής δράσης βρισκόταν στον τόπο του συμβάντος.
Επίσης, εθεάθη ένα αστυνομικό ελικόπτερο.
Το Δημοτικό Συμβούλιο της Κοινότητας Alpine Shire έκλεισε όλες τις εγκαταστάσεις του, συμπεριλαμβανομένων των βιβλιοθηκών και των κέντρων πληροφόρησης.
Η διευθύντρια του δημοτικού σχολείου Porepunkah, Jill Gillies, δήλωσε στο ABC ότι η εγκατάσταση τέθηκε σε κατάσταση αποκλεισμού νωρίτερα.
Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης της Βικτώριας, Brad Battin, πρώην αστυνομικός ο ίδιος απέτινε φόρο τιμής στους εμπλεκόμενους στο περιστατικό.
«Κάθε μέρα, τα μέλη της Αστυνομίας της Βικτώριας βγαίνουν στο δρόμο αντιμετωπίζοντας τον κίνδυνο. Κάθε μέρα γνωρίζουν τους κινδύνους», δήλωσε.
«Σήμερα θέλουμε να εκφράσουμε τις ευχαριστίες μας σε όλους τους, αλλά κυρίως, τις σκέψεις μας σε όλους καθώς εξελίσσονται τα γεγονότα στο βορρά».
Ο αρχηγός της Ομοσπονδιακής Αστυνομίας της Αυστραλίας, Reese Kershaw, δήλωσε ότι οι σκέψεις του είναι με την ευρύτερη αστυνομική κοινότητα.
