Την επιστροφή της 88χρονης «αγαπημένης» Ελληνοαυστραλής Αθηνάς, στη θέση της Επόπτριας Σχολικής Διάβασης (School Crossing Supervisor) στον Δήμο Greater Geelong, ζητά μία ομάδα ατόμων μέσω διαδικτυακής εκστρατείας συγκέντρωσης υπογραφών στην πλατφόρμα change.org.
Η Αθηνά απολύθηκε από τον Δήμο, παρά τα περισσότερα από 40 χρόνια «υποδειγματικής υπηρεσίας» που είχε προσφέρει.
Όσοι τάσσονται υπέρ της επιστροφής της Αθηνάς στη θέση της εξέφρασαν ανησυχία για τον τρόπο που πραγματοποιήθηκε η απόλυση της 88χρονης ομογενούς, υποστηρίζοντας ότι βασίστηκε σε «ένα μόνο παράπονο από έναν διερχόμενο οδηγό σχετικά με τον τρόπο που η ίδια περπατούσε».
Έκαναν επίσης λόγο για «αδικία», αναφέροντας ότι η αφοσίωση και η αγάπη της Αθηνάς για τα παιδιά που φροντίζει «μιλούν πιο δυνατά από ένα ανεπιβεβαίωτο σχόλιο».
Η εκστρατεία διαδικτυακής συγκέντρωσης υπογραφών καλεί τον Δήμο Greater Geelong να «επανεξετάσει και φροντίσει ώστε να επιστρέψει η Αθηνά στον ρόλο της», ζητώντας «δίκαιη αξιολόγηση της κατάστασης», η οποία, σύμφωνα με τους υποστηρικτές της ομογενούς, θα επιβεβαιώσει ότι η «ικανότητά της να εκτελεί τα καθήκοντά της παραμένει ανέπαφη».
Στη σελίδα που δημιουργήθηκε στη διαδικτυακή πλατφόρμα υπέρ της Αθηνάς, η οποία έχει συγκεντρώσει πάνω από 1.600 υπογραφές, αναφέρονται μεταξύ άλλων:
«Στον σημερινό κόσμο, όπου το πνεύμα της κοινότητας και η αφοσίωση των ηλικιωμένων είναι ανεκτίμητα, χρειαζόμαστε άτομα όπως η Αθηνά να συνεχίσουν το έργο τους. Μια ζωή αδιάλειπτης και άψογης υπηρεσίας δεν πρέπει να αγνοείται λόγω ενός αβάσιμου ισχυρισμού. Εκατοντάδες παιδιά και οι οικογένειές τους νιώθουν μεγαλύτερη ασφάλεια γνωρίζοντας ότι η Αθηνά είναι εκεί για να τα καθοδηγήσει με ασφάλεια».
«Η ηλικία της Αθηνάς πρέπει να επευφημείται και όχι να χρησιμοποιείται εναντίον της».
Η Ali Wastie, διευθύνουσα σύμβουλος (CEO) του Δήμου, απαντώντας σε ερωτήσεις του «Νέου Κόσμου» για την απομάκρυνση της Ελληνοαυστραλής από τη θέση της, επικέντρωσε την προσοχή της στις σωματικές δυνατότητες της Αθηνάς και στο πώς αυτές ενδέχεται να επηρεάζουν τους χρόνους αντίδρασής της σε συνθήκες οδικής κυκλοφορίας.
Η κα Wastie δήλωσε ότι ο Δήμος έχει δεχθεί «πολλές κλήσεις από ανήσυχους πολίτες» σχετικά με το αν η Αθηνά μπορεί να συνεχίσει να εκτελεί με ασφάλεια τα καθήκοντά της, προσθέτοντας πως στα Aρχεία του υπάρχουν καταγεγραμμένα περιστατικά εργαζομένων που γλίστρησαν, σκόνταψαν ή έπεσαν.
Τόνισε επίσης τις πολιτικές ασφαλείας του Δήμου, όπως η Fit for Work Policy, η οποία, όπως ανέφερε, «καθοδηγεί τις αποφάσεις βάσει στοιχείων».
«Όπου κρίνεται αναγκαίο, ζητούμε τη γνώμη ανεξάρτητων ειδικών Υγείας ώστε να διασφαλίζεται ότι λαμβάνονται οι ορθές αποφάσεις».
«Ο Δήμος είχε επανειλημμένες συναντήσεις με την υπάλληλο και την οικογένειά της, προκειμένου να συζητηθούν οι ανησυχίες που τέθηκαν και να ακολουθηθεί η απαραίτητη διαδικασία, ώστε να διασφαλιστεί η τήρηση των υποχρεώσεών μας για την παροχή ενός ασφαλούς περιβάλλοντος τόσο στους εργαζομένους όσο και στην ευρύτερη κοινότητα».
Στο πλαίσιο αυτό, συνέχισε, «ο Δήμος προσέφερε συνεχή υποστήριξη σε εκείνη (Αθηνά) και την οικογένειά της».
Η κα Wastie ανέφερε ότι είχαν οριστεί δύο ημερομηνίες για την Αθηνά, προκειμένου να υποβληθεί η ίδια σε ανεξάρτητη ιατρική αξιολόγηση, η οποία περιλαμβάνει ελέγχους ακοής, καρδιολογικούς, μέτρηση αρτηριακής πίεσης και άλλες σχετικές εξετάσεις.
Ωστόσο, και στις δύο περιπτώσεις, η ομογενής δεν κατάφερε «να ολοκληρώσει την αξιολόγηση λόγω προβλημάτων υγείας και σχετικών ιατρικών ανησυχιών».
«Για τους υπεύθυνους διαβάσεων σχολείων, καθώς οι απαιτήσεις του ρόλου είναι πιο περιορισμένες σε σχέση με άλλες θέσεις, η αξιολόγηση συνήθως επικεντρώνεται στους χρόνους αντίδρασης, την ισορροπία και τη δύναμη λαβής».
«Θα θέλαμε πολύ να γιορτάσουμε την αξιόλογη προσφορά της στην κοινότητά μας, όμως η οικογένειά της (μας) το αρνήθηκε».
